Прекрасный Цветок

Над головой пронеслась стайка фей, несколько из них несли венок из цветов, украшенный разноцветными лентами. Яркая жужжащая компания, рассыпая вокруг волшебную пыльцу, понеслась в сторону восседавшего на белоснежном пегасе Лиарана. Король был так же одет в зеленое и алое, улыбаясь, показывал белоснежные зубы, а он вчера выпил намного больше меня, но следов похмелья, которым страдали почти все участники вчерашнего мероприятия, на нем не было. Маленькие непоседы о чем-то пошептались с Владыкой, и он, благосклонно кивнув, отпустил разноцветную делегацию. Феи еще немного полетали над головами благородных представителей фейри и неожиданно опустили разноцветный венок на мой берет.

– О! Саэм, ты стала королевой охоты! – Восторженно воскликнула Ариана.

Лица всех присутствующих обратились в мою сторону. Мне стало неуютно под пристальным взглядом нескольких десятков глаз.

– Наши вассалы выбрали королевой охоты леди Саэм! – Громко объявил Лиаран.

Отовсюду раздались аплодисменты и громкие поздравления. Щеки сразу же загорелись, я очень не любила быть в центре всеобщего внимания. И, конечно, так решили феи, а король тут совершенно не причем, ни за что не поверю. Пока я тихо злилась на всячески проявляющего свои знаки внимания Владыку, перекрывая гул голосов, раздался звук сигнального рога, и впередистоящие всадники тронулись. Королевская охота началась.

После долгой скачки по вечнозеленому, летнему лесу, объявили небольшой привал. Мы с друзьями растянулись на большом одеяле, которое служило еще и столом. Я лениво потягивала вино, больше пить было нечего, заедая бутербродом с печеными грибами, который соорудила для себя. Мышцы спины и ягодиц болели от непривычно долгой езды верхом. Когда пегас летит, это переносится намного легче. К нам присоединилась леди Ярина, она принесла с собой безалкогольный нектар для меня, я даже расцеловала ее за это, так не хотелось пить вино, от него желудок сжимался, будто протестуя.

И вот я, довольная жизнью, облокотившись на спину Гвелина, наигрывающего какую-то веселенькую мелодию на своей дудочке, уже собралась, наконец, доесть свой бутерброд, но заметила, что в руке осталась одна лепешка с размазанным по ней соусом, а большой аппетитный гриб куда-то исчез. Посмотрела по сторонам и на всякий случай на одеяло, вдруг уронила, но ничего, не заметив обратилась к друзьям:

– Эй! Признавайтесь, кто утащил мою закуску?

Ариана прыснула от смеха, Ксилисия с Миррой заулыбались, даже Гвелин прекратил играть, и я почувствовала, как он старательно пытается не засмеяться.

– Что с вами? Я же серьезно. – Обиделась я на них.

– Наверное, это твой пассажир. – Все еще смеясь, ответила Ариана.

– Какой пассажир? – удивилась я, не понимая, что имеет в виду суккуба.

Хвостатая показала пальцем мне на плечо, повернувшись в указанном направлении, я увидела, что над ним парит маленький фей и с довольным выражением на миниатюрном личике, перемазанном в соусе, поедает мой гриб.

– Привет, малыш, - поприветствовала я маленького воришку. – Что ты здесь делаешь?

Проказник спрятал присвоенную еду за спину и, радостно улыбаясь, поцеловал меня в щеку, пачкая грибным соусом.

– Эй, ты чего? – Возмутилась я.

– Ты стала объектом любви феи, теперь он от тебя не отстанет, как минимум, неделю. – Посмеиваясь, пояснила Мирра.

– И что теперь делать?- Спросила я, вытирая платком личико любвеобильного создания, протягивающего мне маленький синий колокольчик.

– Ничего, ждать, когда ему надоест, не переживай, феи такие же непостоянные в любви, как Ариана.

– Гвелин! – Воскликнула суккуба.- Я тебе это еще припомню!

Крылатое создание, похожее на светловолосого подростка с чуть вздернутым носиком и веснушками на носу, умилительно зевнуло и юркнуло в нагрудный карман моего жакета, свернувшись там калачиком. Вздохнув, я смирилась с участью объекта любви, лучше так, чем обидеть фею и навлечь на себя гнев всей колонии.

– Ариана, а к чему обязывает звание королевы охоты?

– Ничего особенного, когда загонят зверя, кто его убивает, становится королем охоты, а королева разделяет с ним первый и самый лучший кусок добычи. – Весело улыбаясь, ответила суккуба.

– Понятно, значит, ничего особенного делать не нужно. – Успокоилась я.

Вдалеке послышался звук рога.

– Конец отдыха! По коням! – Звучный голос Лиарана заставил всех подняться со своих мест.

Я неохотно покинула место отдыха и с помощью Гвелина забралась в седло. И уже спустя полчаса мы преследовали добычу.

Огромный олень, с шерстью персикового цвета и золотыми рогами, с невероятной скоростью убегал от преследовавших его всадников. Мы с Браном вырывались вперед, он легко обходил препятствия в виде корней и поваленных деревьев, поравнявшись с белоснежным пегасом Лиарана. Остальные всадники скакали далеко позади, я бы тоже была не против, но у моего коня, видимо, было другое мнение. Гонка длилась уже довольно долго, ноги, плотно обхватившие бока пегаса, затекли. Олень ловко перепрыгнул небольшой пригорок и помчался дальше. Бран расправив крылья, просто перелетел препятствие и уже почти догнал великолепное животное, как вдруг золоторогий олень резко затормозил, обернувшись, открыл пасть полную острых, как бритва, зубов, разбрызгивая розоватую слюну вокруг. Пегас заржал и встал на дыбы, сбрасывая меня. Я упала в траву и откатилась к стволу дерева, росшего неподалеку. Подняв глаза, в которых двоилось после мощного удара о землю, увидела, что чудовище, которое я приняла за оленя, несется в мою сторону, низко наклонив голову, выставляя вперед рога. Это зрелище было настолько ужасным, что, не выдержав, закрыла глаза, приготовившись к глупой смерти. Совсем близко раздалось неистовое ржание пегаса, а затем звук разрываемой плоти и треск ломающихся костей, нарастающий топот, сотрясавший почву под копытами чудовищного оленя, прервался. Я осторожно открыла глаза, передо мной предстала кровавая картина, белоснежный пегас весь в алой крови лежал недалеко от туши громадного оленя, пронзенного острием копья прямо в шею, а над трупами животных стоял Владыка Лиаран, стирающий платком со щеки капли темной крови.

Король воинов виновато улыбнулся мне и, оставив свою добычу, подошел ближе подавая руку.

– С вами все в порядке, леди? – Спросил он, заглядывая в глаза.

– Да, просто немного испугалась. – Улыбнулась я своему спасителю.

Голова все еще немного кружилась, и я покачнулась. Лиаран схватил меня за талию, как перед тем злосчастным поцелуем, не давая упасть. К нам подошел Бран, виновато опустив голову, толкнулся мне в плече.

– Разве вы не поблагодарите меня за спасение? – Лукаво улыбнулся король.

– Я очень благодарна, Ваше Величество, но сейчас не время и не место. Может, позже, когда я отдохну?

Глаза мужчины загорелись интересом, он, поцеловав мою руку, подошел к Брану и запрыгнул в седло, затем помог мне сесть впереди себя. Крепко обхватив за талию, пустил пегаса в галоп.

В лагере нас встретили бурными аплодисментами и поздравлениями с удачной охотой. Распорядившись, чтобы слуги забрали добычу, Владыка удалился в свой шатер, который поставили за время нашего отсутствия.

– Саэм! Как ты? Кто убил оленя? – Ко мне подбежала Ариана, забрасывая вопросами.

– Жить буду, - улыбнулась я. – Его Величество убил это страшилище.

– Вы так сильно оторвались от остальных, это было то еще зрелище. – Округлила глаза суккуба.

Внезапно я вспомнила про своего маленького пассажира, который спал в нагрудном кармане, сердце пропустило удар, когда его там не оказалась. Но секунду спустя маленький нахал вылетел из-под моего берета, который не потерялся лишь потому, что намертво был приколот шпильками к волосам, и чмокнул меня в щеку. От сердца отлегло.