Прекрасный Цветок

– Что же послужило причиной вашей ссоры? – Полюбопытствовала я.

– Это долгая и запутанная история, леди, да она и не для ваших прекрасных ушек. У вас необычная внешность для сидхов, вы родились в Аркадии?

– Нет, в мире смертных, здесь я живу только пятнадцать лет.

И зачем я все это ему рассказываю, почему он вызывает у меня такое доверие?

– Я знал великого воина, с такими же огненными волосами, как у вас. Его звали Лашэр. – Поведал Хелкааран, внимательно изучая мое лицо.

– Мне уже говорили, что я похожа на его дочь Арувит.

– Я так и знал, что вы особенная… - Загадочно произнес зимний король и, сорвав белую лилию, растущую рядом, протянул мне.

Я взяла цветок из бледной руки мужчины, и он, быстро нагнувшись поцеловал мою руку, затем встал и, поклонившись, сказал:

– Мне пора, до скорой встречи, моя леди.

Когда его черный плащ скрылся из моего поля зрения, из-за куста вышла Ариана с большим подносом в руках.

– Это был тот, о ком я подумала?

– Да. – Ответила я, задумчиво крутя в руке цветок.

– И чего хотел этот ледяной красавец? – Игриво спросила хвостатая.

– Я так и не поняла, Ариана.

Примечания:

Слуа - Согласно многочисленным суеверным преданиям, бытующим среди жителей низин как Шотландии, так и соседствующей ей Ирландии, всеми злодействами Горной Шотландии заправляют слуа — мертвое воинство, закаленное в извечных сражениях с Благим Двором Фейри. И если подданные благословенного двора страшны в гневе, то что можно говорить о слуа — ордах мертвецов, чьи тела не похоронены в освященной земле?

Шах и Мат

Вот и наступил второй день совета, очень не хотелось тащиться на это скучное заседание, тем более, что я ничего не понимала в политике Волшебного Народа. Вчера вечером, когда мой муж вернулся с совещания Малого Совета, в который входили только три дома из шести, поведал мне, что это пустая трата времени. Хелкааран упрямо будет стоять на своем, а Мэб не пойдет на уступки. Зачем Владыке Тир-На-Ног этот клочок земли было не ясно, да и светлому совету он нужен не был, почему не отдать? И вообще, мне он не показался таким плохим, как расписывал его Лиаран, надменным да, а вот насчет подлости и коварства, уж кто бы говорил.

– Почему бы не дать Хелкаарану то, что он просит? От этого мы только выиграем, он приструнит слуа, и жизнь на границах станет намного безопаснее.

– Ты не понимаешь, любовь моя. Мэб очень упряма в любом вопросе, касающемся Тир-На-Ног. К тому же этот остров расположен достаточно близко к землям Аркадии, и только Боги ведают, зачем он ему нужен.- Ответил Лиаран, пропуская сквозь пальцы прядь моих волос.

– Но нам нужен мир, и это ничтожная цена ради избегания конфликта. Если все Владыки проголосуют "ЗА", Мэб некуда будет деваться.

– Да, ты права. Но еще ни один не решился перечить ей. Я согласен, это принесет пользу обоим государствам, только? как убедить в этом королеву?

– А как же ты? Ведь Сетанта один из самых влиятельных домов, если ты проголосуешь в пользу Хелкаарана, может, и остальные последуюn твоему примеру.

Владыка Дома Воина улыбнулся и чмокнул меня в щеку.

– Моя мудрая жена. Это может возвысить нас, но также и поспособствовать осложнению отношений с Мэб.

– Да и к черту ее. Ты же не боишься?

– Дом Воина никого не боится. – Строго сказал король.- Если таково твое желание, я приму условия перемирия наперекор этой старухе.

Настроение сразу улучшилось. Заседание совета может укоротиться на один день, и мы отправимся домой. Я больше не увижу Зимнего короля. Странные двоякие чувства вызывал у меня этот мужчина, с одной стороны его нужно было бояться, но почему-то мне хотелось встретиться с ним еще и поговорить так же, как вчера. Его проницательные желтые глаза преследовали меня даже во сне, не давая должного отдыха.

Зал, в котором проходил совет, застыл в тишине, когда в него вошел Хелкааран, как и накануне, он явился последним. Мэб недовольно скривила губы, когда Владыка Тир-На-Ног послал ей через стол воздушный поцелуй, но никак это не прокомментировала.

– Так что? Есть ли смысл в сегодняшнем заседании, Ваше Величество? Вы дадите мне то, что я хочу?

– Мы обсудили Ваше предложение, но вынуждены отказать в праве владения землями, прилегающими так близко к Аркадии.- Чопорно поведала Мэб.

Хелкааран улыбнулся, показывая идеально ровные белые зубы, мне стало нехорошо от этого оскала, и даже королева дома Рианнон чуть побледнела, но взяв себя в руки, упорно продолжила гнуть свою линию:

– Отзовите своих мертвецов с наших границ, будьте благоразумны, и мы заключим мирный договор.

Желтые глаза мужчины сузились, а нехорошая улыбка пропала с лица, теперь, кажется, он был в бешенстве.

– Благоразумно? Нет, это вам нужно благоразумие и мир, пока вы будете заседать в своих советах и совещаниях, я могу захватить Аркадию. Поверьте, мне это ничего не будет стоить. Ладно, - Хелкааран быстро поднялся с места, - мне тут уже делать нечего, ваша позиция мне ясна. Вы все слишком погрязли в праздности, но это ненадолго, я научу Летнее королевство ценить мир!

С этими словами король Тир-На-Ног развернулся и пошел прочь из зала, а его черный плащ развевался за спиной, напоминая крылья. Нужно что-то сделать, нельзя было допустить войны, и я решилась пойти против Мэб, даже неуверенная в том, что муж меня поддержит.

– Стойте! – Громко крикнула я, поднимаясь со своего места.

Мэб метнула на меня гневный взгляд, а вот Хелкааран, казалось, только этого и ждал. Он остановился и, медленно развернувшись, сложил руки на груди. Беловолосый мужчина иронично посмотрел на меня.

– Ваше Величество, вы что-то хотели сказать? – Приподнял он бровь.

Все смотрели на меня, и от этого подкашивались ноги, но, переборов свою боязнь всеобщего внимания, я, наконец, сказала то, что хотела:

– Прошу, не горячитесь, давайте все еще раз обсудим и проголосуем, война не нужна нашим королевствам.

– Хорошо, раз среди всего совета нашелся хоть один адекватный, думаю, я еще раз выслушаю вас.

Хелкааран вернулся на свое место и вопросительно посмотрел на меня. Все молчали, рука Лиарана нежно коснулась моей, и я поняла, что до сих пор стою на ногах. Кивнув ему в знак благодарности, я села и умоляюще посмотрела на мужа.