Превращение

– Не выгоните?
– радостно спросил я, впиваясь в бутерброд.
– А как тогда? Вы же сказали, надо обязательно прыгнуть...

– Попробуем по-другому, - добродушно улыбаясь, сказал Грег.
– Ты кушай, кушай. Тебе силы понадобятся.

Я покосился на Ники, и увидел, что она глядит на меня вроде бы без осуждения, но с явным сочувствием. К чему оно относилось - не понял. Однако насторожился.

– Опять прыгать?

– На этот раз нет.

– А что теперь?

– Увидишь.

Грег не соврал - вниз мы спустились на лифте. Но едва выйдя на улицу, он тут же своим ключом открыл ту дверь, за которой в нормальных домах располагается мусоропровод. За дверью начинался спуск куда-то под землю. Мы прошли внутрь - первым Грег, потом я, замыкающей Ники, - спустились ступенек на двадцать вниз и долго шагали по тускло освещенному коридору, вдоль стенок которого тянулись сырые трубы. Неожиданно стенки расступились, и мы оказались в странном помещении. Длинное и узкое, оно было поделено на три дорожки, которые уходили вдаль метров на двадцать и заканчивались тремя квадратными темными нишами. Поперек помещения была натянута металлическая сетка, из какой делают дачные заборы. За сетку вела решетчатая металлическая дверь, из которой появился Валенок.

– Прикольное место. Это же не кегельбан?
– с любопытством спросил я, вглядываясь в темные ниши.

– Нет, - буркнул Валенок.
– Иди сюда. На.

Он сунул мне в руки винтовку. Я от неожиданности чуть ее не выронил.

– Ого! Настоящая?

– Ну не пневматика же!
– Валенок открыл затвор.
– Вот патроны, шесть штук.

– Боевые?

– А как же! Заряжаешь сюда, потом передергиваешь вот так, ложишься сюда и целишься...

Одна из темных ниш осветилась, и в световом квадрате появилась мишень.

– А, так это тир!

– Ну да. Понял, куда нажимать? Ну-ка попробуй сам!

– Да я умею, - обиженно сказал я.
– Что, надо попасть в мишень?

– Желательно, - сдержанно сказал Валенок.

Я лег на указанное место, оперся на локти и прижался щекой к прикладу. Винтовка была тяжелая как черт. В животе снова шевельнулся холодок, но теперь не от страха, а от возбуждения - честно сказать, еще ни разу я не стрелял из боевого оружия, только из пневматики по банкам. Я прицелился и плавно, как положено, нажал на спусковой крючок. Прямо над ухом раздался ужасный грохот, эхом прокатившийся по подвалу. Винтовка дернулась в руках и треснула меня по щеке. В мишени с самого краю появилась рваная дыра.

– Неплохо, - одобрительно сказал Валенок.

Я решил, что он издевается, но придумать достойный ответ не успел.

– А теперь пошел вон, - с этими словами Валенок отобрал у меня винтовку и выставил за сетку.

– Посмотри, как это делают профессионалы, - сказал он, ложась на мое место.

Осветилась вторая ниша. Я посмотрел туда... и понял, что сегодняшний смертный ужас на балконе - это был детский сад по сравнению с тем, что ждет меня теперь. В нише находился ребенок. Васька.

– Что за хрень?
– крикнул я, дергая железную дверь.
– Валенок, в чем дело?!

– Ты думаешь, я не выстрелю?
– спросил он.

По его сумасшедшим глазам я понял - выстрелит. И, может быть, не раз это делал раньше.

Васька сидела на корточках, с интересом озираясь. Потрогала пальцем мишень и засмеялась. Откуда она здесь?! Где ее нашли эти гады? Украли из яслей?

– Грег, скажи ему! Он что, рехнулся?!

Я обернулся, но ни Грега, ни Ники рядом со мной уже не было.

Валенок приложил к щеке винтовку и прищуренным глазом посмотрел в прицел, наводя ствол.

– Васька, уходи оттуда!
– заорал я.

– Там звукоизоляция, - ухмыляясь, сказал Валенок.
– Стекло.

– Ее же осколками порежет, урод!

– Не порежет. Я аккуратно выстрелю, - ответил Валенок, глядя в прицел. Ствол поднялся на линию выстрела и застыл.
– Точно в голову.

– Я тебя убью!
– я затряс дверь. Сетка загремела, но сама дверь даже не шевельнулась.

Валенок повернулся ко мне. На его лице было очень странное выражение.

– Ну попробуй, - серьезно ответил он, и нажал на спусковой крючок.

Что случилось потом? Я не могу это описать словами. Помню только, что тогда, на балконе, страх сковал меня смертельным холодом - а в подвале я ощутил, как где-то в животе рождается огонь ярости. Жар нарастал, охватывая все мое тело, растекался по рукам и ногам. Внутри меня бушевало пламя, как будто во мне родилась шаровая молния. Она вращалась, накаляясь, заполняя грудь, подпирая горло... и вдруг я понял, что делать. Я глубоко вздохнул и выдохнул молнию наружу - на сетку, на дверь и на проклятого Валенка. И все потонуло в гудящем потоке огня. Пламя бушевало везде - и внутри меня, и снаружи! Решетка разлетелась раскаленными каплями, дверь с грохотом упала на бетонный пол, Валенка с его винтовкой просто смело, как пушинку. Я стояла среди огня, и он меня не обжигал - наоборот, мне было весело! Много-много лет, с самого детства, я не чувствовал себя таким счастливым! В вихрях пламени я пошел к мишеням. Васька сидела все там же, изумленно глядя на огонь. Валенок не успел выстрелить.

Я подумал, что огонь испугает малышку, и приказал ему погаснуть.

– Бах!
– радостно воскликнула Васька, когда я выбил стекло.

Я взял ее на руки и пошел к выходу. Что изменилось - то ли во мне, то ли в мире. Я был огромным и невидимым, тяжелым и легким одновременно, безмерно сильным и стремительно быстрым, каждый мой шаг был длиной в жизнь, и не было на свете ничего, мне неподвластного...

На улице у дверей тусовалась гнусная троица. Грег, улыбающийся во всю пасть, Ники, взволнованная и радостная. И тварь Валенок, целый и невредимый.

– Поздравляю, - сказал Грег.
– Теперь ты по праву один из нас. Ты стал драконом.

– Причем огнедышащим, - довольно отметил Валенок.
– Кто бы мог подумать, а? Глядя на этого заморыша...

– Такие драконы сейчас большая редкость, - согласился Грег.
– Удачно получилось. Все-таки вы молодцы, ребята. Теперь Черный Клан усилится многократно.

– Вы, сволочи!
– рявкнул я, прижимая к себе Ваську.
– Не желаю иметь с вами ничего общего!

– Ну как знаешь, - мирно кивнул Грег.
– Полетели?

– Лёшка, вечером созвонимся!
– крикнула мне Ники - и превратилась.

Обычный человек не успевает заметить превращение. Только что был человек - и вот его нет. Только, может быть, почему-то зачешутся глаза. Драконы же для людей вообще невидимы. Но теперь, когда я изменился сам, - я мог наблюдать, как они это делают. Как раскидывают руки, отталкиваются от земли и молнией взмывают в небо, преображаясь уже в полете, Грег, Валенок и Ники - три черных дракона.

"Каким буду я?
– невольно подумалось мне.
– Тоже черным?"

Я проводил взглядом улетающий Черный Клан, посадил Ваську на плечи и понес ее в ясли.

Часть 2. Дважды рожденный.

– Вы умеете играть на скрипке?

– Не знаю, не пробовал. Но думаю, что получится.

Глава 1. Вводный урок.

Мы с Валенком сидели в открытом кафе на берегу пруда, на Крестовском. Был тихий малиновый вечер, самое начало лета. Парк только-только оделся листвой, и каждый раз, окидывая взглядом пейзаж, я испытывал прилив позитива при мысли, что впереди целых три месяца солнца и тепла. Валенок не тратил время на любование природой - он алчно вгрызался в шашлык. Я уже поужинал, и теперь со спокойной душой наслаждался новым восприятием мира, которое подарило мне превращение.