Приглашение с подвохом

– Девочка моя, ты как? – взволнованное лицо мамы было первым, что я увидела, едва открыла глаза.

Мне приходиться проморгаться, чтобы привыкнуть к яркому солнечному свету, что заливал незнакомую комнату. В изножье огромной кровати находится Делия, в глазах которой плескалось облегчение, а справа от меня - двое мужчин. Полагаю, те самые источники бубнежа. Один совсем молодой – лет семнадцать, не больше, стоял чуть в стороне, у другого, что сидел в кресле, только-только появился намек на седину.

– Да вроде бы все хорошо, –отвечаю, подумав. – Здравствуйте, – сконфуженно приветствую незнакомцев, не зная, как себя вести в такой ситуации. Я тут, можно сказать, голая – легкая шелковая сорочка не считается! – а они смотрят на меня, как на восьмое чудо света.

Воспоминания о собственной истерике заливают щеки румянцем. И не только щеки. От стыда хочется провалиться сквозь землю, но все, что я могу – закутаться в одеяло по самые уши. Под пронзительным сканирующим взглядом было несколько неловко.

– Энергетические потоки пришли в норму, – подводит итог мужчина-рентген. – Но я все же хотел был проверить девушку на наличие магии: что-то же должно было вызвать такой всплеск сил.

– Конечно. В самое ближайшее время Евгения явится в Академию, – голос мамы тверд как камень, так что мужчина лишь удовлетворенно кивает. – Спасибо, что пришли, боюсь, без вас бы мы не справились.

На языке крутятся сотни вопросов, но приходиться ждать, когда мужчины покинут комнату, произнеся парочку дежурных фраз.

– Эффектные появления – это у вас семейное, – весело комментирует Делия, на что мама только загадочно усмехается. – Знаешь, как она познакомилась с моим отцом? Она пыталась его убить!

Делия кивает в сторону мамы, давая понять, что речь именно о ней.

– Как убить? – голос звучит испуганно.

Покушение на венценосную особу ещё никого до добра не доводило!

– Случайно, – отмахивается женщина, словно это ерунда какая-то. – На магическом турнире мой пульсар отрикошетил и улетел в сторону трибун, где сидел Вилар.

– И случайно пробил защитное поле высшего уровня, – подтрунивает Делия таким голосом, что сразу понятно – это та самая история, которую маме припоминают при любом удобном случае. – Ты бы знала, какой там случился переполох! – сестрица вдруг начинает заговорщически шептать, придавая истории ещё большую интригу. – Турнир, на который прибыли студенты от семнадцати Академий – остановили, маму арестовали, а безопасники ещё неделю мурыжили весь преподавательский состав. С тех самых пор твоя мама любимица журналистов! Шутка ли – от покушения на убийство до свадебного алтаря за два года, представляешь?

Делия рассказывала это так задорно и весело, что удержаться от смеха никак не получалось. Так что, уткнувшись в одеяло, я то и дело хихикала, в красках представляя газетные заголовки: «Из преступницы в королевы, или как обернуть ситуацию в свою пользу»

– А близняшки чего стоят? – продолжает Делия, найдя благодарного слушателя.

– Ну все, все, – тормозит мама, чьи щеки украшает легкий румянец. – Мы уже опаздываем, девочки. Женя, если ты и впрямь хорошо себя чувствуешь, то нам нужно поспешить.

– Я тебе потом все расскажу, – тут же весело сообщает Делия.

Выбравшись из царства перин и подушек, мне, наконец, удается осмотреться.

Ах! Это не комната, это мечта моих девичьих грез.

Огромная – пожалуй, не меньше всей моей квартиры – в лавандовых тонах, прямо как я и люблю. Бархатный балдахин струился фактурными складками, а обширный ковер создавал иллюзию лавандового поля, так искусно и выразительно он был соткан. Сразу захотелось броситься на него ничком, чтобы насладиться нежным ворсом, а потом перевернуться и полюбоваться россыпью радужных шариков-светильников, парящих без всякого видимого крепления под потолком. Но сейчас яркий полдень, и дополнительный свет не нужен, его более чем достаточно! Панорамное окно во всю стену с витражными вставками изображающими диковинных фиолетово-розовых бабочек. Похоже, бабочки в этом мире особенный символ или фетиш, Дан, помнится, тоже их использовал для иллюзии. А за стеклом балкон, скорее, крошечное и невероятно уютное патио, огороженное шпалерами с буйно-цветущими лианами, похожими на клематисы, какие мама выращивала на нашей даче.

Все, что не было лавандовым, было цвета розового жемчуга, и покрывало на кровати, стоящей так, чтобы по утрам не будило солнце, и резная золоченая рама ростового трюмо, позволяющего видеть себя во всех ракурсах, и ножки-завитушки на прикроватной банкетке, сидение которой обтянуто тем же бархатом, что и балдахин. Тайну небольшого стола открыла мне Делия. Этот шедевр краснодеревщиков мог служить как туалетным столиком с удобным зеркалом-подставкой, так и рабочим, изобилующим выдвижными ящичками и потайными полочками.

Мама же указала мне на две неприметные двери. За первой – комната скрывающая чуточку вычурные мраморные образчики местной сантехники. А за второй пряталась гардеробная. Такая, как в репортажах о жизни звезд. Открытые шкафы были пусты, за исключением нескольких вешалок с нарядами. И еще в отдалении, накрытый прозрачной вуалью, стоял манекен с потрясающим бальным платьем.

Разглядеть толком его не удалось – меня взяли в оборот! Сперва я отбивалась от помощи в ванной – ну в самом-то деле, я что, помыться сама не в состоянии? Мольбами и уговорами – получилось. Затем, в то время, как мама заплетала мне волосы, Делия проводила инструктаж по местному этикету, согласно моему новому статусу. Я лишь кивала, как китайский болванчик, пытаясь запомнить элементарные основы. Несмотря на то, что на обеде будут присутствовать только члены семьи – ударить в грязь лицом вовсе не хотелось. Первое впечатление обо мне и без того смазано, не хватало ещё прослыть деревенщиной, которая не знает, как вести себя за столом.

Первый завтрак в кругу королевской семьи то – еще испытание. Пока, преодолевая множество коридоров, мы двигались в сторону столовой, мама рассказала о тех колоритных дядечках, что стали свидетелями моего пробуждения. Тот, что помоложе, был учеником и личным помощником придворного мага, а мужчина в годах оказался аж ректором какой-то супер-пупер Академии для одаренных магов, которую закончила моя мама. Вызвали его только потому, что придворного мага на месте не было – отправился в экспедицию – а его ученик не смог дать внятного ответа. То ли квалификации не хватило, то ли случай какой-то нестандартный, я так и не поняла. Суть в том, что во мне начала посыпаться магия. Сперва решили, что визит в магический мир растормошил латентные способности, а они, как и у мамы, предполагались впечатляющими. А вкупе со стрессовой ситуаций организм решил, что с него хватит, и отправил меня в нокаут, чтобы не доконала сама себя.

Но эту версию практически сразу отмел явившийся ректор. Магии у меня нет, к сожалению. Не сказать, что я прямо сильно расстроилась, но легкое огорчение присутствовало. Как говорится, не жили богато, не стоит и начинать. Так что магом мне не быть. Зато есть сила непонятного происхождения. А столь резкие скачки вообще явление из разряда невероятных, и не сулят носителю ничего хорошего. Трухнула я хорошенько – и магии не дали, так ещё заразу какую-то подцепила! Ни один отпуск без приключений не обходится! В общем, судя по всему, в Академии я пропишусь. И если моя мама была лучшей выпускницей этого заведения, то мне светит роль лабораторной мышки. Авось, к приближенным к королевской семье отношение там более трепетное.