Приходите за счастьем вчера

– Ну не за красивые же ноги, хотя ты их так старательно продемонстрировала, – он покосился на обиженную девушку, – как и остальные прелести, водрузив себя на стол. А я всё ждал, когда твои волосы попадут в клей.

– Да, ну. Я-то думала, что стриптиз, и даже пожалела тебя, когда ты его не получил. – Ядовито заметила Катерина. – Не знала тогда, что кто-то предпочитает рыжих и блондинок.

– А кто-то копается в моей личной переписке, пользуясь паролем и доверием. – Сухо заключил Майклсон.

– Очень надо! Они сами названивают без конца, просят связать, – она так уморительно-высокомерно сморщила носик, что Элайджа, уже собиравшийся напомнить своей зарвавшейся секретарше о понятии субординации, продолжил слушать: – Отвлекают от работы, между прочим. В отличие от моего милого юриста, который помогает всеми силами.

– Не припомню звонков. – Он искренне их не помнил.

– Так у тебя есть я. – Катерина весело прищурилась. – Мне совсем недавно говорили, что работа и личная жизнь вещи невзаимосвязанные. Именно поэтому я фильтрую все охи, вздохи ещё на подлёте. А цвет волос… Ну, я в этом городе всех в лицо знаю, кто рыжий, кто малиновый. Могу даже сказать, кто крашеный. Например, твоя Марион.

– Я знаю, – Элайджа снова скосил на неё глаза, девушка немного смутилась, сообразив, что и впрямь знает, – но кто-то здесь явно забывается.

– Молчу. – Она отвернулась к окну, и всё же не удержалась, чтобы не добавить напоследок покровительственным тоном, – должны же быть у начальства иллюзии. Оно тогда становится добрее.

Доехали до её дома они уже в относительной тишине, по дороге завернув в аптеку за мазью от ожогов.

– До встречи, мисс Пирс. – Он вышел из автомобиля.

Значит, снова перешли на официоз. Кет такой поворот сюжета не устраивал. «Orbit» плавно перекочевал в щель ремня безопасности. Когда Элайджа открыл дверцу ничего кроме уже довольно привычного хитрого выражения на её лице, он не увидел.

– Не везёт мне сегодня. – Она подёргала за фиксатор ремня безопасности, поёрзав на сидении. – Заклинило.

Кет откинулась на спинку сидения, чтобы ему было удобнее разбираться с ремнём и вместе с тем обозревать её более чем глубокое, по причине неприятности с кофе, декольте. Наконец, Элайджа вытащил ремень. Девушка вышла, искоса оценивая произведённый эффект. Спокойный как удав. Следующие его слова вызвали желание, не дожидаясь, пока он сам удушит себя галстуком, сделать это самой. Притом здесь и сейчас.

– Ты сильно похудела. – Недовольно заметил мужчина, мгновенно оценивший, что девушка стала ещё стройнее, чем две недели назад, а из-за отсутствия растёкшейся косметики проступили тёмные круги под глазами. – Это действительно из-за работы и загруженности?

«Ещё осмотри, погладь грудь и спроси, а не больно ли мне! Что стесняться-то? Тогда я точно почувствую себя на осмотре у доброго доктора».

Катерина была готова взвыть из-за несправедливости того, что он настолько на неё не реагировал. Значит, эта крашеная Марион с мерзким тоненьким голоском ему всем хороша, а она – нет?

– Из-за несчастной любви, – не выказав своих мыслей, фыркнула девушка. – Злой начальник не даёт мне встречаться с принцем из юридического отдела.

– Роль Джульетты – не твой образ. – Усмехнулся он, всё так же внимательно ощупывая взглядом её тело.

– Да? А какой же мой?

– Твоя тёзка тебе подойдёт.

– Этой дурочки, которая терпела унижения?! – Девушка не попыталась сдержать презрительного тона.

– Ну что же ты хочешь от средненького придворного рифмоплёта, Катерина? – Кет недоумённо хлопнула ресницами. – Он просто не сообразил, что таких нужно не укрощать, а холить и баловать, гораздо больше, чем всяких Джульетт. – Майклсон поправил на ней рубашку. – Слишком тяжкая ноша для адекватного мужчины.

Поняв, что день не задался вообще, и в конце над ней ещё и посмеялись, притом так, что она начинает чувствовать знакомое судорожное ощущение в животе, Кет подхватив папки, блузку и бюстгальтер с сиденья, пробормотала:

– Мистер Майклсон, если меня что-то будет не устраивать, то я уволюсь. Если я работаю, то всё в порядке.

– Тогда выздоравливай. И да, ещё одно…

– Что? – Девушка томно заблестела глазами. Всё-таки оценил. А то всем она ему не хороша – и худая, и бледная, и вообще…

– Керолайн передала тебе приглашение на выставку, которую она организует. – Он снова провёл рукой по её рубашке. – И всё-таки ты очень похудела, нужно больше спать и есть.

– Я… нормальная. Передайте мою благодарность Керолайн. Обязательно буду. – Процедила она. Желудок заурчал. – До понедельника.

Сев за руль Элайджа приказал себе собраться. Хоть Катерина и была по возрасту слишком юна, но тело у неё уже вполне сформировалось со всеми вытекающими. Вытаскивая Кет из машины, мужчина едва ли не до осязаемого ярко вспомнил тот вечер, упругую мягкость грудей под ладонями, с трудом удержавшись, чтобы не подуть на обожжённый участок. Он ей не соврал: такую, как Кет, мужчинам хотелось бы лелеять, целовать и заботится. Несмотря на свой характер она была очень, даже больше того, слишком женщина во всём.

Рванув с места, и выжимая из машины по максимуму, он окончательно пришёл к выводу, что хочет эту девочку, исполняющую роль секретарши. Алкогольные пары тут не при чём. Элайджа предпочитал сам себе лишний раз не врать. И именно поэтому нагружал её работой настоящего секретаря, которая недяглой Мелани и не снилась, надеясь, что Катерина сама сбежит от жизни такой. Однако упрямая дурочка просто изводила себя и всё равно работала. Майклсон постепенно понял, что держит её в офисе честолюбие и эгоизм, но вместо того, чтобы унимать их, наоборот щадил и пествал. Можно было уволить при желании, как-нибудь обидев, но и впрямь не хотелось. Катерина не была конформисткой, однако и противоречить всем в подряд тоже привычки не имела, она просто всегда говорила так, как сама видела ситуацию, вне зависимости от мнений окружающих. Это качество Элайджа терпеть не мог в женщинах, но весьма ценил в людях. Да и увольнение лишь из-за того, что ему слишком нравятся её грудь и рот – непрофессиональный шаг. Она справлялась с работой, на данный момент будучи самой лучшей кандидатурой из всех возможных, компенсируя отсутствие знаний широтой кругозора и способностью видеть всю картинку, а не только участок. Её способы достижения целей были во многом неконструктивны, работа занимала больше времени, чем требовалось при знании рационального подхода, но результат Кет выдавала отличный. Это и есть главное. За две недели ни одной сорванной конференции, никаких забытых указаний, все документы мгновенно переправлялись в отделы, базы дополнялись. Такую не увольнять нужно, а растить как специалиста. Правда он этого по объективным причинам делать не собирался, но работать – пускай работает. В конце концов, умение держать ширинку застёгнутой, как бы ни хотелось обратного в некоторые моменты, его вроде бы пока не подводило.

====== Глава X ======

Настоящее. Великобритания. Йоркшир.

– Доброе утро. – Сияя улыбкой, девушка неторопливо прошла в столовую. – Пахнет чудесно. – Она оглядела длинный стол. – Где мне сесть?

– Где сидела раньше.

Пока он не выставит меня из своего дома, поняла Кет, усаживаясь за противоположный край стола на место хозяйки. Эл был очень уверен в себе и это ничего хорошего не обещало. Хотя, чёрт его разберёт, он всегда уверен.

– Чудесно.

– Я бы даже сказал волшебно, – оценил Элайджа превращение Катерины из растрёпанного воробышка в ухоженную девушку. – Переодевание с изнанки пошло на пользу всему остальному. Я уже начинаю верить приметам.

– Боишься? – Положив салфетку на колени, она подцепила вилкой омлет.

– Отравиться? – Проигнорировал атаку мужчина, – Нет. Твои нежные ручки слишком далеко от моей тарелки, а наша кухарка великолепно готовит.

– У меня сильное энергетическое поле. – Напомнила брюнетка. – А желания имеют свойство исполняться.

– Всё равно не боюсь. Смерть от того, что я подавлюсь, тебя не устроит. – Следуя своей привычке – лучший пирог – это котлета, Элайджа отправил в рот кусок шницеля.