Приходите за счастьем вчера
Шрифт:
– Извини, – Катерина почувствовала что снова попала впросак – и чем она только думала?.. Точно не мозгами.
– Да ничего, держи полотенце и мазь. Я сама хороша, сформулировала так, но, – блондинка снова начала хихикать – сил смеяться в голос уже не было, – просто когда речь об Эле… Это настолько невозможно, он и секретарша, поэтому не сообразила, как мои слова выглядят со стороны. Просто имела ввиду, что он злой, как собака сейчас. Чтобы ты не обижалась, если что не так.
– Я не заметила, чтобы он злился. – Промямлила Катерина, чувствуя явное облегчение. Если она правильно делает выводы, то слова Ребекки означают, что с теми, с кем работает, он не спит. Полезное ограничение, если учитывать обычную ретивость коллег по отношению друг к другу – по поводу собственного отца и его интрижек девушка иллюзий не питала. Но и протестов,
– Ещё бы ты заметила, – Бекс направилась в ванную и открыла кран. Её голос стал глуше. – Я сама никогда толком не знаю, что у него на уме. Это тяжело, особенно когда что-нибудь натворишь, но компенсируется снисходительностью к моим прегрешениям. – Выйдя из ванной, блондинка приподняла брови. – Но я, наверное, тебе уже надоела жизнеописание нашего семейства. Так ты идёшь в душ?
– Уже бегу, – радостно возвестила Катерина. Ей здорово повезло, если Майклсон, конечно, не дурак. Но она была почти уверена, что не дурак, а, значит, всё вполне могло выгореть. Самомнение у девушки плескало через край.
====== Часть VII ======
Великобритания. Йоркшир.
Нескольких минут объяснений с охраной было достаточно, чтобы понять – её тут не ждали. Тем лучше. Кетрин всегда любила сюрпризы. На секунду в голову закралось сомнение в правильности своего поступка, но девушка его засунула подальше. В конце концов, это должно быть весело. Наконец, после долгих уговоров и доказательств, что она не сумасшедшая добравшаяся до президента “MsnLogistic.Inc” получив разрешение проехать, Кетрин, задумчиво разглядывая ландшафт, сбросила скорость и её иссиня-чёрный «BMW» мягко заскользил по широкой подъездной дороге. По обе стороны проплыли парк и несколько аллей. Осень. В последний раз она здесь была тоже осенью. Уже жёлто-багряные листья, облетая с деревьев, падали на дорогу и тихо шуршали, попадая под колёса автомобиля. Наконец, вдали показался знакомый гигантский дом с бесчисленным множеством окон и балконов. Несмотря на усилия Керолайн, снаружи дом оставался прежним – изысканно-красивым монстром способным поглотить всё вокруг. Аллеи и большой парк с садом казались игрушечными рядом с ним, не говоря уж о собственном доме Кетрин. Она хорошо запомнила это ощущение, когда приехала сюда семь лет назад из Мистик-Фоллз. На секунду Кет почудилось, что это не она едет к зданию, а оно само надвигается на неё. Так и не доехав до парковки, но нажав на тормоз, девушка зажмурилась, подавив первое желание дать по газам и сбежать отсюда. Нужно было собраться, в конце концов, – она не заметила, как сам собой приподнялся подбородок и поджались губы, – закон именно на её стороне и возможности для манёвра у «муженька» невелики, если исходить из этого.
«А если по праву сильного?» Включился мерзкий внутренний голос. «Кто ты и кто он. У тебя связи, у него и связи и деньги. Если очень сильно захочет, останешься без головы».
– Иди на х*й, – пробормотала этому голосу Кетрин.
Выйдя из машины, она поправила причёску и с привычной лакированной улыбкой направилась к парадному входу.
Собиравшийся в офис по делам личного свойства именуемыми: досье на мисс Пирс, Кол как раз вышел в холл, чтобы отдать вернувшемуся Элайдже запрошенную сегодня базу о том, на что имеет право его новая старая супруга, но брата не было. В тёмно-вишнёвом кожаном плаще, с рассыпавшимися по плечам волосами стояла смутно знакомая женщина. Оправившись от секундного замешательства – Кол слишком давно не видел ни одной из сестёр Пирс, он одарил девушку холодной улыбкой.
– Жаль, что я не поспорил вчера с Элом, был бы в выигрыше.
– Здравствуй, Кол, – источающая тонкий аромат французских духов, брюнетка вскинула брови: – Мне тоже жаль, что ты упустил шанс.
– Не сомневаюсь, Кет. – Вежливо сняв с неё вишнёвый плащ, он хмыкнул: – Но ты-то своего не упускаешь. Проходи, Эл должен быть с минуты на минуту.
– Благодарю. – Несколько удивлённая столь радушным приёмом, девушка прошла в салон и удобно устроилась в кресле. – Но мне на самом деле без разницы, есть он или нет.
– Неужели ты ко мне? – Кол в картинном изумлении уставился на неё. – Чем обязан? – Налив себе и, после обмена взглядами, и ей бренди, он протянул Кет бокал. – А прежде, чем ты начнёшь, прошу пощады и снисхождения. Я слишком молод и,
пока бездетен.– Не совсем. – Скинув жакет и оставшись в шёлковом платье, Кетрин улыбнулась и, взяв в руку бренди, отпила крошечный глоток. – Я к вам. Собираюсь остановиться здесь. Поскольку меня приглашал твой брат, – Кол издал невнятный звук – то ли фырканье, то ли стон, а Кетрин продолжала, лениво растягивая слова: – даже более того – настаивал, то я решила сделать ему приятное и как послушная девочка прилетела не только в нужный день, но и в нужный дом.
– Удивительная покладистость, – наконец, сумел выдавить Майклсон.
– Конечно. Зачем нам зря портить отношения из-за ерунды? – Кетрин приятно улыбнулась, – Компания отдельно, а жизнь отдельно.
– Какие знакомые рассуждения. – Поддел её Кол.
– А я разве когда-нибудь говорила, что президент «MsnLogistic» идиот? – промурлыкала брюнетка. – Сволочь редкостная, но не идиот.
Он не успел ответить, входные двери открылись, заставив девушку поёжиться от влетевшего ветерка, и из холла донеслись голоса. Слов разобрать было невозможно, но в том кто явился, у Кола сомнений не возникло.
– Мы думали, тебя уже нет дома, – входя в гостиную, возвестил Элайджа. – Почему здесь темно так?
– Он как раз говорил мне, что не в твоих привычках грустить в одиночестве осенними вечерами, но я не верила до последнего. – Мередит, мягко улыбаясь, вошла вслед за женихом. – И Эл оказался не прав.
– Нет. Относительно меня прав, относительно остального... – Кол пожал плечами. – У нас гостья, Эл.
Элайджа обернулся, резко выпрямившись, однако нахлынувшее раздражение никак не отразилось на его лице. Впившись взглядом в девушку, он отмечал малейшие изменения, произошедшие за эти семь лет. Они были и много. Катерина окончательно оформилась в женщину. Красивую женщину. Её тело приобрело скульптурную законченность – она и раньше не отличалась угловатостью, но теперь, в мягком полусвете салона, плавные изгибы шёлка, казалось, струились от плеч до удивительно тоненькой талии, и от неё фалдами стекали по бёдрам к точёным ногам. Лицо по-прежнему не утратило девичьего очарования, хотя выражение глаз под длинными ресницами стало более чувственным. Однако пока ещё не банальным. Но что-то было не так. Катерина словно отполированная поверхность – отражала всё и не показывала ничего, но вот ощущения внутреннего покоя и уверенности, которое он видел раньше, несмотря на её бурный, а скорее уж буйный темперамент и жажду жизни, ушло. И всё же, великолепное чувство достоинства, которое позволяет не бояться чьих-то оценок и критики, на секунду заставило смягчиться и просто любоваться ею как редкой драгоценностью. Тем временем, одним гибким движением встав с кресла, Кетрин подошла к ним.
– Здравствуй, Эл.
– Здравствуй. – Тон Элайджи был по-прежнему ровным. – Как поживают твои отец и сестра?
– Великолепно. Елена стала учительницей, как и собиралась, – тут Кол издал полный облегчения вздох, заставив Кет бросить на него удивлённый взгляд. – Отец по-прежнему. Но ты не хочешь меня представить своей любовнице? – Последнее слово прозвучало в её устах так, словно его значение равнялось понятию шлюха. Очарование Кет мгновенно рассеялось, стоило ей открыть свой ядовитый ротик, и Элайдже непреодолимо захотелось почувствовать под пальцами её горло.
– Мередит Фелл, моя невеста. Катерина Майклсон.
Не удалось. Кет рассчитывала загнать его в угол и заставить представить себя как мисс Кетрин Пирс, но он, не двинув бровью, назвал официальное имя.
– Супруга этого бесчувственного человека, как вы, думаю, уже имеете счастье знать. Это mauvais ton иметь невесту при живой жене, не находишь, Эл? – Она видела, каким колючим стал взгляд Элайджи, но не унималась. Точнее не могла себя унять. – Но я-то не мой муж, и как истинная демократка, мисс Фелл, обещаю души не чаять в любовнице моего супруга.
Насмешливо скривив вишнёво-красные губки, Кет с превосходством оглядела мужчину.
– Ты стала само благородство, Катерина, – холодно сообщил он. – Слухи в этот раз не лгут.
– Приятно слышать. – Посияла улыбкой девушка.
– Насколько я помню, в них не заключалось ничего даже минимально приятного относительно твоей персоны. – Вежливо сообщил Элайджа, проходя вглубь гостиной и тем самым прекращая затянувшийся диалог. Кетрин на мгновение не удержала полный злости взгляд, но никто этого не заметил, а выражение её лица тут же приняло статуйную безмятежность, и она снова вернулась в своё кресло.