Приходите за счастьем вчера

– Катерина, я поел в самолёте… – Неправда, но идти никуда не хотелось.

– Тогда сначала выставка, потом ресторан, – бывшая жена принялась теребить прядку волос лежавшую на её плече, и он понял, что Катерина очень нервничает. – Ты обещал давать мне развлечения, когда мы подписывали контракт, и что я не буду испытывать недостатка в мужском внимании, но я его именно что испытываю.

И Элайджа вдруг подумал – ну, какая ему принципиальная разница, как проводить этот вечер? Можно прихватить Нейтленда и поехать к Ною, но по сути… Никакой.

– Хорошо. Жду тебя через…

– Час максимум.

– Ничего экстраординарного, – пожал плечами Элайджа. – Ни визуально, ни технически. Мощности нет, по морде всё тот же Климанн и не более того. Из всех SLS не лучший выбор.

– Улучшенный Брабусом он всё потянет. И они сильно поработали с начинкой.

– Но при этом увеличения характеристик она особенно не дала, как и любая эта модель, пока в неё не запихнёшь до хрена лошадей.

– Они и запихнули, – взъярился Дик, смутно ощущая, что ещё пара фраз, и его ожидает нокаут.

– И скостили их утяжелением на несколько тонн.

«Один – ноль».

– Хотя, нет, в одном точно не прогадаешь – машина, конечно, должна соответствовать хозяину по прожорливости.

– Если так, то ты тоже хорош крайне дифференцированно, – Нейтленд отпил глоток вина и ехидно уточнил: – Так сказать до пояса, потому как задница твоего Мазератти напоминает трупные…

«Один-один».

– Задница моего Мазератти идеальна…

В ресторане они уже были не вдвоём – на выставке встретили Дика. Большой любитель и неплохой уличный гонщик, предпочитавший недвижимости куда скорее амортизирующиеся автомобили, он как раз хотел сменить свой хотя и лелеемый, но всё же уже потрёпанный жизнью Феррари, на одну из моделей Мерседеса. Но в итоге не без «помощи» Элайджи, вообще недолюбливавшего эту марку в целом и её спорт-кары в частности, Нейтленд-таки решил повременить. Теперь Кетрин, оказавшаяся на периферии диалога, молча наблюдала из-под ресниц за бурным спором, расслабилась и восприняла сразу вопроса к ней:

– Катерина?

– Мой фаворит? «Ягуар». Тот серебристый с красными сидениями. – Она рассмеялась при виде одновременно вытянувшихся физиономий мужчин. – Давайте-давайте расскажите, что это старьё, в которое забыли добавить коней, а стоит как паровоз, и любой Порше его сделает. Но просто он безумно красивый. А так, по части опробовать SLS… Поддержу Дика, если для того места, о котором я думаю – инертность поможет с таким полотном. И ты не прав ещё в одном Элайджа.

– Не оценил диски звёздочкой прямо как Индианаполис в годы твоего раннего детства? – снисходительно поинтересовался Майклсон.

– Нет, – она скорбно сложила губки: – просто мне тоже не нравится задница твоего Мазератти.

– Но не против её хозяина? – хмыкнул Дик.

Нейтленду сама Кетрин не нравилась до зубовного скрежета, когда была далеко, и нравилась одновременно, когда была рядом. С одной стороны она не лезла, куда не просили, и была красивой, с другой финты в жизни друга забыты, конечно, не были, и хотя Дик понимал, что проблемы индейцев – это исключительно проблемы индейцев, но друг всегда ближе, и он бы предпочёл, чтобы Элайджа избавился от этой брюнетки так же стремительно, как и ракета от лишних ступеней, заодно подпалив ей путь на прощанье за «всё хорошее». Но в присутствии Майклсона они заключали перемирие. – Эл, ты оказался дважды не прав.

– Он просто всегда всё просчитывает с точки зрения достижения наилучшего финиша, – Кет невинно посмотрела на Дика, – в отличие от более любящих красивости девочек, да, впрочем, и некоторых мальчиков тоже.

– Последнее предложение явно удачнее первого, – вовремя поглаженный по шерсти Майклсон впился вилкой в несчастную утиную ножку.

Оправившийся от нападения, при виде такой филигранной операции по усмирению его друга, хитро*опом приравнивании «Ягуар» и присмотренного им «Мерседес», и переключению внимания с тачек на себя любимую, Нейтленд невоспитанно захохотал.

– Тогда за удачу?

– За неё. Вам пригодится, Дик.

– Думаю, она нужна нам всем.

Кет взглянула на мужчину, в глазах вспыхнули весёлые искры:

– Соглашусь.

Уловив странную нотку превосходства проскользнувшую в сдержанном тоне бывшей жены, Элайджа мгновенно насторожился и впился внимательным взглядом в её лицо, но Кет, опустив очи долу, пригубила вино и, смакуя напиток, начала медленно наматывать на палец кудрявый кончик косы. Нейтленд по простоте душевной, решивший, что он мешает брачным играм друга по переведению его дамы в горизонталь, и вообще третий лишний, «вспомнил» о делах и обещании какой-то подруге забрать.

– У него есть постоянная подруга? – Кет ехидно сморщилась. – Я думала, его постоянство распространяется только на пыльные ботинки.

– Между прочим, ты его уже оскорбила.

– Когда?! – Майклсон приподнял брови, наблюдая как его личная актриса зарумянилась в притворном смущении: – О, это. Да я же имела ввиду только Playboy. Кажется, в 2010 они признали одну из моделей SLS лучшей.

– А в этом «Ягуар».

– Не то старьё, что понравился мне. Неужели надо извиняться?

– Да он не в накладе, – саркастически оглядев её, Элайджа пояснил: – Считает, что я могу захотеть завалить тебя в ближайшем туалете. И буду успешен.

– Но ты же не будешь пробовать? – Она стрельнула глазами.

– Нет.

– Я счастлива.

– Стала так претенциозна, кошечка?

– Я всегда была претенциозна когда дело касается ароматов. – Она посмотрела на просвет вишнёвый сок.

– Неужели?

– О да, освежитель для воздуха со вкусом розы заставляет меня чувствовать частью фаянсового друга.

– То ли дело зелёное яблочко, – неожиданно мягко сказал Майклсон, отложив салфетку на край стола. – Почувствуй себя Евой в райском саду?

Брюнетка просияла ослепительной улыбкой и приняла поданную руку:

– О, Элайджа… Именно поэтому мы и танцуем вместе.

– Поэтому мы спим вместе.

– Не говори очевидного, у нас вертикальное выражение горизонтального желания. – Она вильнула бёдрами, подстраиваясь под шаг и пытаясь отступить пособлазнительнее, но, Элайджа просто взял её ладонь и положил себе на плечо. Мягкий, но явно очень уверенный шаг, который её несколько смутил.

– Эл, я что-то умею, – прошептала девушка ему в плечо, – но ведь не Елена.

– Да я на роль Бандераса, чтобы коленца выписывать, тоже не подписывался, – хмыкнул Майклсон. – Расслабься, кошечка, мы всё сделаем по-своему.

Действительно по-своему – плавно, и даже во время бросков назад и вниз без резких движений. Мир уплыл на задворки реальности, и ей действительно вскоре стало наплевать, как они выглядят для остальных. И как это порою бывает – у неё всё этим вечером получалось. Почувствовав, что Катерина расслабилась, Элайджа аккуратно придвинул её к себе поближе. Он только сейчас сообразил, что она непонятным образом уловила, что ему нужно попробовать это снова на вкус: кухню в действительно хорошем ресторане, белое вино провинции Кот-де-Бон, которого никогда не будет у него в Африке хотя бы потому, что самому не захочется – к чему оно там? – пойти в место, наполненное людьми его круга, где нет неловкости, непонимания, и нужна красивая женщина напротив, достаточно умная, чтобы... Чтобы что?