Приказ Императрицы
Шрифт:
Он покорно откланялся и вышел в пустой коридор. Арапы двери в кабинет государыни закрыли, но было слышно, как она тут же позвонила в колокольчик. Иван не стал ждать более, помчавшись скорее на улицу, где надеялся застать Василия, но там не было уже никого, кроме проходящего мимо слуги...
– Голубчик!
– окликнул его Иван.
– Ты не видел двух господ,... капитана и его спутника? Куда они отправились?
– Капитана?
– поднял тот удивлённо бровь.
– Слышал... Уехали они уж. Исполнять приказ государыни отправились. Видать, вернутся, коль турки не уничтожат.
– Турки, - прошептал Иван и взглянул
Что-то на душе осталось тревожное, нежеланное, но время и обстоятельства оказались правителями случившегося...
Глава 16
Зима свирепая исчезла,
Исчезли мразы, иней, снег;
И мрак, всё в мире покрывавший,
Как дым рассеялся, исчез.
Не слышим рева ветров бурных,
Страшивших странника в пути;
Не видим туч тяжелых, черных,
Текущих с севера на юг.
Весна с улыбкою приходит;
За нею следом мир течет.
На персях нежныя Природы
Играет, резвится Зефир.
Дождь тихий с неба к нам лиется
И всё творение живит;
В полях все травы зеленеют,
И луг цветами весь покрыт.
Уже фиалка распустилась,
Смиренно под кустом цветет,
Амброзией питает воздух;
Не ждя похвал, благотворит.
На ветвях птички воспевают
Хвалу всещедрому творцу;
Любовь их песни соглашает,
Любовь сердца их веселит.*
Прочитав стихотворение, Владимир остановился с Настей у одной из дверей широкого дворцового коридора и поцеловал её руку:
– Не я сочинил, но... для тебя вся страсть души.
– Простите?
– только и успела вымолвить Настя, как оказалась уже в одной из комнат, куда завёл Владимир.
Удалившись с нею, он радовался, будто одержал победу. Настя отдёрнула руку и скорее отошла за кресло к камину, в котором вместо огня стояла большая ваза, полная цветов. Позавидовав их красоте, той жизни, которая радовала, пусть и была короткой, она наполнилась большей тоской:
– Если бы не слуги вокруг, я бы кинулась к нему.
– Милая Настенька, - достал из кармана камзола небольшую коробочку Владимир и вложил ей в руки.
– Прими мой скромный дар... От сердца, полного любви.
– Владимир Александрович, - помотала головой Настя, но открыла коробочку, в которой красовалось несколько красиво обёрнутых в атласные ленты конфет.
Она немедленно хотела отдать сию бонбоньерку обратно, но Владимир поднял руки, не желая взять:
– Нет-нет, оставьте себе или выкинуть не побойтесь!
– Владимир Александрович, умоляю, - взволнованно смотрела Настя и отставила бонбоньерку на столик.
– Настенька, - встал Владимир позади неё и крепко обвил руками вокруг.
Он вдыхал аромат её шейки, нежно касаясь губами, и чувствовалось, как возрастала в нём страсть:
– Молю... Поверь, твоё будущее может стать обеспеченным, красивым... Я сделаю тебя своей принцессой, кем угодно, лишь бы ты ни в чём не нуждалась... Откажешься, пройдут года, будешь жалеть.
Настя чуть оттолкнулась,
и Владимир выпустил из объятий. Она попятилась спиной к выходу, мотая головою и не находя больше слов. Владимир оставался стоять на месте. Он смотрел с усмешкой в ответ и кивал.Только вышла за порог, Настя сразу поспешила уйти подальше. Вернувшись в свою спальню, она скорее закрыла дверь и облокотилась на неё спиной, расслабленно выдохнув...
– Вернулась уже? Так быстро урок с Татьяной прошёл?
– вопросила раскладывающая на постели роскошное белое платье Аделина.
– Аделиночка, - тут же обняла её наполнившаяся счастьем Настя.
– Какие занятия?! Ванечка вернулся! Он здесь! Он здесь и поможет!
– Да ты что?!
– Аделина радостно закружилась с нею по комнате.
– Виват!
– Он рядом, - прижала Настя руки к груди и отошла к окну.
– Как он смотрел... Только ранен он в руку или грудь.
– Хорошо, что жив остался! Слушай, танцы сейчас будут с фрейлинами. Надо бы тебе с ними поупражняться, вспомнить, - стала Аделина помогать Насте переодеваться.
– Помнишь ещё, как мы жили?
– Конечно помню. Мы с Кристой часто танцевали вместе, - улыбнулась Настя, вспоминая годы с подругой.
– Даже переодевались друг в дружку! Представь, когда мы обе в платье богатом, или в платье прислуги, то нас сразу так с первого взгляда и не различишь!
– Неужто столь похожи?
– удивилась Аделина.
Она помогла Насте снять платье и взяла в руки белоснежное бальное. О чём-то задумавшись, Аделина усмехнулась:
– Надо же... Будто подготавливала та Криста тебя играть её роль. А ведь в каждой игре есть смысл, не просто так всё может быть. Корни многих игр откуда-то да есть.
– Неведомы пути Господни, - вздохнула Настя, облачаясь в наряд.
– Да,... Господни, - прошептала Аделина, но больше пока об этом не говорила...
* - из стихотворения Н. М. Карамзина «Весенняя песнь меланхолика», 1788 г.
Глава 17
Все мысли и желания Ивана теперь были связаны лишь с возлюбленной: найти её немедленно, обнять, всё узнать и уже не отпускать. Тревога о том, что некто пытается удерживать Настю здесь и играть нежеланную роль росла, но Иван верил: все планы врагов разрушит...
Пройдя коридор, он хотел свернуть за угол, как тут же спрятался и стал украдкой подглядывать за происходящим. Стоящая у окна молодая дама резко повернулась, когда из одной из комнат вышел Владимир. Она тут же шагнула к нему, не волнуясь, что удивлённый вид того сменился на недовольный...
– Что ж ты, милый, теперь бегаешь за богатой чужой невестой?
– вопросила она, веером коснувшись его подбородка, чем заставила смотреть в глаза.
– Ах, молю, Августа, - наигранно вздохнул он, надевая перчатки, которые до того теребил в руках.
– Я следую долгу.
– Какому ещё долгу? А мы?
– поразилась Августа.
От её слов он стал будто иным человеком. Звериная ярость горела в его глазах, а голос хрипел:
– Оставь же меня, в который раз предупреждаю.
– Обожди, милый, - кокетливо окинула она его взглядом, не показывая никакого страха.
– Позволь доказать тебе, что на всё готова из-за любви к тебе.