Приключения иммигранта - Алистер

– Тебе что неприятно?
– робко спросила Таиша.

– Не волнуйтесь вы так! Никуда я не уйду.

– На самом деле?
– Гиата обрадовалась так искренне и бурно, что последствия в виде хлопьев взбитых сливок и фруктов несколько позже пришлось извлекать из волос, одежды и даже ушей, а Таишу вообще отмывать с ног до головы, потому что на нее опрокинулась плошка с медом. Но девочкам было все равно, и Алистеру тоже в конце концов стало наплевать, сколько кому лет и как они все здесь оказались. Умытые и уставшие, они опять заснули на пару часиков, а снова проснувшись, Алистер серьезно задумался о том, чтобы никуда не ходить, но чувство ответственности победило. Да и Гиата наверняка хотела увидеть дочь, а если он останется дома, то и она наверняка с места не сдвинется... Так что он все-таки попал в "гнездо" в этот день, хотя и ближе к вечеру.

Шпионы были оживлены и заняты, хотя Этани еще не появился на Гизаэлле из-за технических трудностей, испытываемых группой похитителей. Учитывая, что умыкнуть соотечественника они пытались с одной из самых засекреченных баз Федерации, трудности были ожидаемы, и разведчики за своих коллег не беспокоились, хотя ждали их возвращения с очевидным нетерпением. Впрочем, постоянно перетекавший из тайного в явный и обратно ажиотаж ничуть не мешал им работать.

Алистер походил кругами вокруг занятого непонятно чем Иверта и уже совсем собрался насильно оторвать его от работы с целью освоить еще что-нибудь еще про разговоры с экранами (Ленни в комнате не было, а то бы можно было оторвать его), как все разведчики, кроме Сэнди, как по команде повскакивали с мест. Иверт рванулся к выходу первым, но Риэл, оказавшийся ближе к двери, остановил его резким окликом: "Сиди! Алли не сегодня завтра слетит!" - и выбежал за дверь.

– Сходи с ним, Тэри, - предложил Райни.
– Тебе будет интересно.

Выяснять, в чем дело, значило опоздать. Алистер прикусил язык и припустил за разведчиком, замедлившим на лестнице шаг.

– Авария у Анитки, - объяснил тот, не дожидаясь вопроса.
– Тебе же интересно посмотреть, как регулируются планетарные щиты?

– Конечно, интересно. Вы их сами регулируете?

– Смеешься?
– они уже спустились до минус первого этажа, и навстречу им в коридор вылетел парнишка в персиковом комбинезоне, неожиданно и контрастно смотревшемся на фоне серых стен, темной кожи и синей формы Риэла.
– Адди, что от меня требуется?

– Стабилизируй поле на двадцать минут, - отозвался Адди.

Риэл опять сорвался на бег, и Алистер побежал за ними: вниз, вниз, вниз, по коридору, через три толстые пластиковые двери, закрывшимися за их спинами с чмокающим звуком, в огромный слабо освещенный зал, заплетенный галюциногенным кошмаром ядовитого паука. Имперцы, не задумываясь, поднырнули под паутинные комки и нити - Алистер, поражаясь собственной храбрости, последовал за ними под, над и вокруг толстых липких шнуров и чуть не впечатался в спину внезапно остановившегося Риэла.

– Давай, - бросил Адди, подался в сторону и засвистел переливчато, звонко и громко, как Гиата, только без флейты.

Риэл положил руки над - в - ближайший комок слизи, глубоко вдохнул и замер. Алистер подумал было, что теперь он объяснений не дождется, но через пару секунд шпион позвал: "Подойди". Алистер подчинился.

– Это один из очагов телепатического резонанса планетарного кольца. Почему-то он дестабилизирован, - сказал Риэл.
– Адди сейчас выяснит, почему, и исправит, а чтобы его не смело откатом, есть я.

– А тебя не сметет?

– Меня не так жалко, - усмехнулся разведчик.

– А Иверта?

– Иверт может работать с дальней связью, а я нет... Ох, Тэри, отойди на всякий случай, что-то все очень быстро...

Алистер отпрыгнул назад и подобрался, пытаясь понять, куда и от чего придется бежать или падать, но следующие несколько минут все было спокойно, хотя и не тихо. Продолжал свистеть Адди, начал негромкий разговор на имперском Риэл... Неясно было, говорит ли он с машиной, с коллегой или сам с собой, но Алистер не решился отвлекать его вопросами и просто слушал, хотя разбирал только отдельные слова. Клубки, комки и груды непонятно чего вокруг при ближайшем рассмотрении жили какой-то своей жизнью: окрашивались в разные цвета, переползали, дрожали, вибрировали, меняли форму... Один клубок пополз в их сторону, и Алистер поспешно отступил. Клубок подполз к Риэлу, ткнулся в его ногу и расползся вокруг неровной лепешкой... Психоделическая техника у имперцев! Такой кошмар не каждому продюсеру ужастиков с похмелья привидится!

– Адерет, время, - тихо попросил Риэл.

– Подожди, - отрезал Адди, и разведчик снова заговорил вполголоса.

Минуты тянулись, тягучие, как теплая карамель. Огромная шарообразная формация слева наливалась красным цветом, как стремительно зреющее неправильной формы яблоко. Вот созреет, и что? Риэл вскрикнул, коротко, без слов. Алистер обернулся к нему, секунду смотрел не понимая, а потом с ужасом осознал, что руки разведчика, по локоть погруженные в страшную субстанцию, просто исчезли. По локоть. А пытающийся сохранить равновесие разведчик вот-вот упадет в пузырящееся что-то... Обычно Алистеру нужно было некоторое время, чтобы понять, что происходит и что делать. В этот раз не понадобилось. Голова еще думала и ужасалась, а тело уже пробежало вперед, подхватило Риэла... попыталось подхватить. Адди успел раньше, оттащил шпиона назад, рявкнул: "Беги обратно!" - и поволок-повел дезориентированного Риэла в сторону выхода. Алистер не заставил его повторять дважды, и перевел дух, только когда за ними закрылась третья дверь. Адди сгрузил Риэла у стены, выудил из кармана моток шнура и перевязал изуродованные остатки рук разведчика жгутами, хотя из ран, наперекор всему, что "гость со звезд" знал об анатомии, еле сочилась кровь.

– Спасибо, - сказал Адди по окончании процедуры.
– Извини.

Риэл без слов дернул плечом - жест, могущий обозначать что угодно.

– Донести тебя или сам дойдешь?

– Алистер доведет, - выдохнул разведчик.
– Иди перенастраивай.

Адди, не дожидаясь других предложений, побежал к лестнице.

– Не переживай, - сказал Риэл сквозь зубы. Выдохнул, сел прямее, закрыл глаза, открыл снова.
– Уже все. Всегда с Аниткиной командой так - разбираться разбираются, а удар никак не держат. Помоги встать.

Алистер поднял разведчика с пола и повел по коридору. Риэл опирался на него, но не всей тяжестью, а чуть-чуть. Скатываться в, несомненно, простительную в такой ситуации истерику он явно не собирался.

– Что это было?

– Резонансный сбой.

– Там же нет движущихся частей!
– Алистер вспомнил ползающий клубок и поправился: - Механических частей.

– Механических нет, но они хищные, как я не знаю что... Наверх три пролета и налево лазарет, Тэри.

– Ты что, заранее знал, что тебе что-нибудь... откусят?

– Не-а. Но хорошего бы мне все равно ничего не сделали. Это еще ничего. Если бы меня смело телепатическим откатом, я бы бился там в судорогах с дикими криками, и вы бы тащили меня волоком. А так просто больно.

– Я думаю - больно! Я не могу понять, как ты вообще разговариваешь!

– С трудом, - разведчик неожиданно потерся лицом о его плечо, споткнулся, едва не упал, несмотря на поддержку, и дальше пошел спокойнее.
– Молодец, что не запаниковал. Я уже испугался, что ты замрешь.

– Меньше пугайся не по делу, - ощетинился Алистер, но тут им навстречу выбежали Райни и Сарет, и почти начавшаяся ссора была насильственно прервана.

В лазарете пострадавшему быстро оказали первую помощь - сначала коллеги, потом подошедшая в палату врач. Алистер остался из любопытства - в госпитале он на Гизаэлле еще не бывал - и не разочаровался. Оказалось, что медицинские приборы еще меньше походили на технологические приспособления, чем столы-экраны в "шпионском гнезде". На только что виденный им "очаг резонанса" они, наоборот, сильно смахивали, и Алистер на всякий случай держался подальше от бесформенной разноцветной субстанции, запустившей свои щупальца Риэлу в плечи, пока Райни не уверил его, что эти достижения биотехнологии не опасны ни для операторов, ни для случайно оказавшихся под рукой прохожих.