Приключения иммигранта - Алистер

– Не раньше утра, - пообещал ничуть не рассердившийся на то, что его отвлекли от работы, разведчик.
– Приходи на рассвете и подождем вместе.

Услышав это, "гость со звезд" немедленно объявил, что никуда не идет, и они с Таишей и Гиатой провели чудесный день вместе, сначала в постели, потом на пляже, а еще позже - на рынке. Деньги у Алистера все никак не заканчивались, а путаное объяснение Сарета о том, почему кражи здесь редки, начинало приобретать все больше и больше смысла по мере того, как "гость со звезд" наблюдал за процессом купли-продажи. Гиату и Таишу все стремились залучить в гости и, казалось, почитали за честь отдать или подарить им плоды своих трудов - девушки вообще не носили с собой денег, кроме мелочи на еду или мороженое. Когда Алистер спросил, почему так происходит, Таиша, путаясь в словах, попыталась объяснить длинную цепочку взаимовыгодных обменов, за счет которых они с Гиатой поддерживали свой жизненный уровень. Половину концепций перевести не удалось, но то, что им каким-то образом платит за музыку, по сути, весь остров, стало хорошо понятно. Ему лично все готовы были отдать любой продукт за истории о Федерации или за практику в Стандарте. От этих предложений он теперь отговаривался как мог, потому что, прими он их все, у него ни на что иное не осталось бы времени. Но женщина, у которой он теперь традиционно пополнял свой гардероб, в таких красках расписала, как скучают по нему дети, что вечер они с девушками провели в школе за рассказами о школьной юности. К закату Алистер выдохся и с некоторым трепетом разрешил малышам задавать вопросы, но был сразу же огорошен сидящей в третьем "ряду" девочкой. Малышка протолкалась поближе, молча сунула ему в руку пачку плотной бумаги и посмотрела любопытным взглядом. На вид девочке было лет шесть-семь; с несколькими короткими косичками и в неком подобии армейской формы она смотрелась очень потешно.

– Вслух, Ниали, - посоветовала одна из воспитательниц.

– Посмотри - похоже?
– прощебетала девочка.

Алистер перевернул первый лист и оторопел. Среди буйства красок едва угадывалась линия небоскребов и пунктиры расчертивших небо флаеров. Линия зданий была смутно знакомой... Ко-Миринда? Или Лукица? Рисунок был вполне ничего, хотя такого летящего пестрого стиля он никогда не любил.

– Очень красиво, - похвалил разведчик.

– Неважно!
– горячо возразила девочка.
– Похоже?

– Не очень, - сказал Алистер, вспомнив, что кто-нибудь наверняка почувствует ложь.
– Дома должны быть серые, бежевые и белые, а дороги серые.

– Почему?

– Потому что так строят. Особенно важные здания могут сделать из более дорогих и красивых материалов. Если ты рисовала Ко-Миринду, то вот там должна быть мэрия... на ней золотой купол, все правильно. А соседние дома все серые.

– Спасибо, - серьезно сказала малышка.
– Дальше.

Остальные рисунки были в том же стиле, и все оказались городскими пейзажами. "Гость со звезд" раскритиковал все, что мог, но на удивление не расстроившаяся девочка выслушала его комментарии внимательно, забрала свое творчество и вознамерилась нырнуть обратно на свое место.

– Подожди, Ниали, - попросил Алистер.
– А почему ты решила нарисовать это?

– Интересно.

– Ты где-то видела снимки или видео? Или по рассказам рисовала?

– Я видела телепатическую передачу, от папы, - сказала девочка серьезно.
– Но она была не "глазами", а через связь, и я не знала, правильно или нет. Теперь знаю. Скажу вечером.

– А кто у тебя папа?

– Гвардеец, - похвастался ребенок, все-таки унося свое творчество.

Его место немедленно заняла девочка постарше, желавшая знать, когда работают дети в Федерации, если они все время делают уроки, и зачем вообще нужны уроки, если можно делать что-то еще, и Алистер не успел продолжить собственные расспросы.

Готовясь непонятно к чему, Алистер, против обыкновения, проспал всю ночь, собрался во дворец до рассвета, только-только устроив любовниц на ночлег, и дошел до своего "вроде бы рабочего места" через густой влажный туман, искажавший расстояния, контуры и звуки. Обе комнаты "шпионского гнезда" были полны народа - похоже, увидеть Этани жаждал не он один. Разведчики шебуршали за столами, поминутно отвлекаясь от работы, в углу, под присмотром пары соседей, отжимался от пола Райни, бледный и растрепанный Риэл сидел у окна рядом с Одени и слушал ее полусвистящий диалог с машиной, периодически добавляя в него собственное чириканье.

– Светлое утро, - поздоровался с ним Сарет, и еще несколько человек подхватили приветствие.

– Разве это светлое?
– Алистер указал на кашу за окном. До третьего этажа туман все-таки не доставал, но зато лежал под окнами таким толстым покрывалом, что земли было не видать. Солнце еще не показалось из-под пелены, но длинные размытые щупальца лучей уже тянулись в светлеющее небо.

– А "доброе утро" - всегда доброе?
– фыркнул Иверт.
– Хочешь печенья?

Не успевший позавтракать Алистер засунул предложенное лакомство за щеку, сел к столу и даже открыл найденный вчера архив "внешней разведки противника", но сосредоточиться не смог.

– За что его так?
– Алистер мотнул головой в сторону Райни, только потом осознав, что это можно понять как угодно, но Ленни понял правильно.

– Не будет в следующий раз спорить со старшими, - усмехнулся разведчик.

Слишком он был доволен, и вопрос слетел с языка совершенно самостоятельно:

– С тобой, что ли?

– Угу.

– О чем спорили?

– О книжке. Но я его предупреждал, что наизусть ее знаю, так что моя совесть чиста.

– И долго он будет отжиматься?

– Посмотрим, - оптимистично ответил Ленни.

– А сколько должен?

– Сколько должен - не отожмется никогда в жизни, - пообещал разведчик.

– И все-таки?

– Тысячу раз.

– Вы с ума посходили.

– Да нет, Майрита бы отжалась. Но кто он, и кто Майрита.

– А ты?

– Я похож на человека, который ежедневно по десять часов тренируется?

– Ты уходишь от вопроса.

– Вряд ли, - пожал плечами Ленни.
– Я давно не пробовал. В корпусе мог, но когда это было...

– Серьезно, что ли?
– Алистер был, против воли, впечатлен.

– Совершенно серьезно, - уверил разведчик.
– Чего с нами только не делают в корпусе. Вы, кстати, тоже можете, если хотите, - в книге рекордов это есть.

– Так то в книге рекордов!

– Так вы редко хотите.

– Твоя правда, - согласился Алистер, не могущий представить себе ситуацию, в которой ему захочется отжаться тысячу раз.
– С чего вы вдруг решили спорить?

– К слову пришлось.

– Вы всегда здесь бываете в такую рань, а я просто не в курсе, или ждете Этани?

– Ждем Этани, конечно. Одени не вылезает из постели раньше полудня.

– Был бы ты замужем за пилотом, тоже бы не вылезал, - отбрила девушка.
– Алистер, так же нельзя сказать, а как можно?

– "Если бы ты спал с пилотом", - посоветовал "гость со звезд".
– А я не знал, что ты замужем.

– Так я не говорила.

Одени опять перешла на язык жестов для облегчения общения с машиной, и потому Алистер рискнул продолжить расспросы:

– А дети есть?

– Нет пока.

– А собираешься?

– Там поглядим. Риэл, не лезь!

Разведчик убрал протянутую было к экрану руку. Двигался он неловко; видно, не привык еще.

– Как ты себя чувствуешь?
– сообразил поинтересоваться Алистер.

– Прилично, спасибо.

Можно было бы спрашивать и дальше, но в этот момент все разведчики, как по команде, обернулись ко входу, и даже Райни вскочил на ноги, а Алли, Кайл, Тамир и Райвен высунулись из комнаты дальней разведки. Этани, так хорошо знакомый иммигранту по "кино", и вполне узнаваемый, несмотря на стрижку "ежиком", вошел в помещение быстрым шагом, но остановился у самого входа.