Приключения иммигранта - Алистер

– А для пациентов?
– спросил Алистер, покосившись на Риэла, растерявшего большую часть своей разговорчивости.

– Только в неумелых руках.

– Вот и брысь, - попытался огрызнуться Риэл.
– Тем более что Калли уже тут.

К немалому удивлению Алистера, Райни и Сарет мало того, что послушались, так еще и его с собой уволокли.

– Почему вдруг такое сострадание?
– поинтересовался "гость со звезд", когда за их спинами закрылась дверь.

– Он "сходит" с адреналиновой волны, - непонятно объяснил Сарет.

– И что это значит?

– Начинает нормально чувствовать боль. Только зрителей ему не хватало, - сменил тему Райни.
– Как тебе наши хищные друзья? Других любителей белковых закусок мы не держим, но когда нужна мощность - союзников особенно не повыбираешь. Но красивые, правда?

– А остальные... приборы - не хищники?

– По большей части нет. Таких, которые могут переварить пару кило мяса сразу, точно нет. Так тебе понравилось?

"Понравилось" - это было такое неподходящее слово, что Алистер даже задумался, а понимает ли Райни, что спрашивает. Наверное, понимает, но вот что он при этом думает... Нет вариантов.

– Как может понравиться существо, которое только что откусило человеку руки?

– А если это, скажем, лев? Или тигр?
– вмешался Сарет.
– Ты их видел когда-нибудь?

– Видел, но они при мне никого не кусали.

– А если бы кусали - стали бы некрасивые?

– Тогда мне было бы не до красоты.

– На самом деле?
– удивился Райни.

– А для вас это что, параллельные вещи? "Вот меня кусает очень красивый тигр?"

Райни кивнул; Сарет сделал удивленные глаза, но тоже утвердительно дернул головой.

– А когда он вас совсем съест, тоже будет красивый, или как?

– Тогда нам будет все равно, - резонно заметил Сарет.
– Но я не понимаю, как можно какого-то качества не видеть, если оно есть.

– А как можно не обращать внимания, понимаешь?

– Тоже нет.

– Ну ладно, - решил оставить тему Алистер.
– Вы мне лучше скажите, Этани уже здесь?

– В пути.

– Вы ему готовите встречу?

Имперцы вновь смерили его непонимающими взглядами. Они уже дошли до "гнезда". Алистер остановился у двери, положив руку на косяк, и объяснил:

– Торжественный оркестр, ковровая дорожка, ордена-медали... Или как у вас принято? В тюрьму ведь не посадите?

– Зачем?
– с интересом спросил Сарет.

– Что "зачем"?

– Зачем в тюрьму. Ну, и оркестр.

– В тюрьму не надо, - уверил Алистер. Разговор с этими двумя принял такое же странное направление, как обычно с Ленни. Кто бы мог подумать, что им так трудно будет понять друг друга... Нет, чужая цивилизация, конечно, потемки, но все-таки...
– Но меня посадили, помните?

– Так и его посадили, у вас. Он же оттуда и возвращается.

– У нас... в Федерации, он был вражеский шпион, - попытался разъяснить Алистер.
– А здесь он возвращающийся разведчик. Есть разница.

Имперцы послушно кивнули, но что-то подсказало "гостю со звезд", что ничего они не поняли.

– У вас тюрьмы-то вообще есть?

– Нет, - мотнул головой Сарет.
– Но мы знаем, что это такое. На Континенте есть.

– А куда вы деваете преступников?

– Где мы их столько наберем?

– Ну, у вас что, не крадут, не убивают?

– Но не в таких же масштабах, чтобы для хранения убийц заводить специальные помещения! И кто их будет кормить и охранять?

– Работать с вашей садистской техникой, значит, есть желающие, а охранять преступников некому?

– Скучно же, - сказал Райни так, как будто это все объясняло.
– Да и сложно у нас кого-нибудь убить...

– Почему еще?

– Все вооружены, на каждом острове полно телепатов. Нападешь на кого-нибудь в темном переулке - можешь ног не унести.

– А кражи?

– Не особенно нужно - всегда можно договориться. Да и странно поднимать шум из-за ерунды.

– Ну а, скажем, политические преступники у вас есть?

– Есть!
– оживился Сарет, - Целых три штуки!

– И что вы с ними сделали?
– вздохнул Алистер.

Понятно, что строить тюрьму для трех человек глупо...

– Им запрещено покидать остров без сопровождения, и они каждый день должны приходить в службу охраны и говорить, чем занимаются.

– За что ж их так?

Ни Райни, и Сарет, похоже, не поняли иронии, потому что Сарет на полном серьезе объяснил:

– Бывшую главную жрицу - за шантаж, пытки и убийства, а бывших... глав правительства, наверное... Райни, Йор-Тиадора переводится?

– Не-а.

– Глав правительства тогда - за то же самое, плюс... подрыв обороноспособности Империи.

Сарет был так очевидно горд своей способностью разговаривать "официальными штампами", что хотелось выдать ему печенье и похвалить: "Хороший песик", - но Алистер этого, конечно, не сделал.

– И как они ее подрывали - взорвали завод по производству катеров?

– Давно дело было, - уверил Сарет.
– Мы еще не родились, а флот был только парусный. Кого-то они зачем-то пытались убить или подкупить... Элис помнит. Спросить?

– Не обязательно. А если, скажем, я нападу на кого-нибудь с целью грабежа, что мне за это будет?

– Свернутая шея, - пообещал Иверт, высовываясь из "гнезда".
– А что тебе нужно?

– Да ничего мне не нужно - это гипотетический случай!

– А. Головы не жалко - попробуй как-нибудь.

– Вы, ребята, зазнались, - вздохнул Алистер, входя в комнату. Раз уж их беседа все равно стала всеобщим достоянием, глупо на пороге стоять.
– С таким подходом к делу изобьет у вас кто-нибудь из иммигрантов женщину или ребенка.

– Ты лучше пожалей иммигранта с такими наклонностями!
– рассмеялся Дари.
– Одени, как ты относишься к перспективе быть избитой иммигрантом?

– С интересом, - ответила девушка, не поднимая головы.
– Есть желающие?