Приключения иммигранта - Алистер

– Почему?

Почему. Н-да. Влип ты, Алистер... А собственно, почему нет? Девушка старалась, теперь расстроилась, объяснить ей, как он будет себя чувствовать, наблюдая "кино" под комментарии радостных разведчиков, невозможно... Уж всяко невозможно объяснить, почему. А не пошли бы все шпионы лесом, да подальше, - вот еще, расстраивать из-за них Гиату...

– Ладно, - сказал Алистер.
– Но только давай мы сначала это посмотрим, а потом вместе решим, будем это показывать или нет.

– Хорошо, - покладисто согласилась девушка, - Давай завтракать, купаться - и пойдем смотреть.

Едва переступив в компании Гиаты порог "гнезда", Алистер понял, что скрывать от имперцев Гиатины гениальные идеи надо было до того, как она попросила Риэла о "киночеке", а не после. Разведчики, конечно, знали - обязаны были знать!

– как именно воспринял бы идею сумасшедшей музыкантши любой нормальный гражданин Федерации, но, похоже, знать-то они знали, а понимать все равно не понимали.

– Хорошо получилось, Гиата!
– высказался Риэл.
– Я боялся, ему придется залезть в темный спектр, но луна была достаточно яркая.

– Хорошо!
– обрадовалась Гиата.
– Покажите!

Риэл активировал экран и без капли стеснения запустил на нем фильм, который не допустили бы к показу ни в одном порядочном кинотеатре. Первых двух минут Алистеру хватило, чтобы понять: если эта запись будет прокручена в кафе, то ноги его там больше не будет.

– Что не так, Тэри?
– спросил Ленни от окна удивленным тоном.

Поздно он сегодня задержался на работе...

– А что так?
– огрызнулся Алистер, понимавший, что демонстрировать свою чувствительность нельзя, но совершенно не представлявший, что он еще может продемонстрировать.
– Ребята, вы соображаете, что делаете? Ладно - Гиата... Или вы нарочно?

– Ты же не стеснительный!
– напомнила Одени.

– Всему есть предел!

– Тогда не будем показывать?
– спросила Гиата, обнимая его сзади за шею.
– Не огорчайся! Риэл, убери. Мы не будем. А почему?

– Красавица, я подарю тебе книжку по теме, - ответил насмешливо-доброжелательный голос из двери. Алистер обернулся, перехватывая Гиату за талию, и оказался лицом к лицу с Элисом. Никогда в жизни он не был так рад видеть кого-либо, уж тем более начальство!
– Алистер, привыкай. Видео - это пустяки. Она тебя на сцену еще живьем затащит. Ленни, ты готов со мной поговорить?

Ленни молча встал и ушел вместе с командиром. Обрадованный возможностью переменить тему "гость со звезд" спросил, как дела у Алли, и потом бочком протиснулся на свое место, сделав вид, что полностью поглощен работой, и просидел, боясь поднять глаза, до тех пор, пока большинство разведчиков не разбежалось кто куда. С час он шатался по городу, набираясь смелости вернуться домой, но когда соскучившиеся ноги привели его к знакомому порогу, оказалось, что бояться нечего. Каракатицы на окне больше не было, у постели стояла миска с фруктами, а на подушках лежала Гиата и увлеченно читала "О правилах поведения в обществе" под редакцией Родригеса.

– Алистер, Элис меня разыгрывает, или на улицу на самом деле нельзя выходить без одежды?
– спросила она с интересом.
– А если жарко? А если дождь? А если случилась авария, и одежда разорвалась, или сожглась, или рассыпалась, и ее нет? А в гости можно только в пол-одежде почему?

– "Пол-одежде" - это что ты имеешь в виду?
– спросил Алистер, усаживаясь рядом и в очередной раз понимая, что он полный осел.

– "Без верхней одежды" - это же значит раздетый до талии? Или нет? Или только без шляпы?

– Давай я тебе вслух почитаю, - предложил Алистер.
– С начала. И сразу все объясню, чтобы потом назад не возвращаться.

К концу второй главы Алистер отболтал себе язык, и они прервали изучение этикета. Несмотря на героические усилия обоих, понимание Гиатой предмета осталось смутным и примерно так же похожим на то, что имел в виду автор, как и на, допустим, поваренную книгу. Для того, чтобы, например, объяснить девушке, почему мужчины должны снимать в христианской церкви шляпу, а женщины - надевать... вот как это вообще можно растолковать, не залезая в исторические дебри и, главное, если залезешь - где гарантия, что будет понятней?

С утра Алистер подумал об ожидавшей во дворце работе, потом о шпионах, которые еще наверняка полны радости от вчерашних съемок... подумал еще и в "гнездо" не пошел. Ну их всех, пусть найдут себе другую игрушку. Гиате надо было заниматься, поэтому он пошел в музей, потом гулять по городу, купаться, болтать с обитателями верфи, заглянул ранним вечером в школу и умудрился удрать оттуда в разумное время, рассказав всего лишь одну историю - про то, как его соседа по парте поймали со шпаргалкой. Позже Гиата танцевала, а он сидел в углу, уминал ужин, тянул сок из пятнистого стакана неправильной формы и думал о том, что жизнь, в общем, замечательная штука, а жизнь на Гизаэлле гораздо лучше, чем в тюрьме, и даже, может быть, чем где угодно... если не считать, конечно, того, что мама и сестра за него волнуются и ждут вестей - или уже и не ждут, потому что понимают, что "пропавший без вести на разведзадании" - это такой неумный эвфемизм. Даже мысли о семье не окончательно испортили ему настроение, но сидеть, смотреть и слушать стало невозможно, и Алистер сорвался с места, в пять минут добежал до дворца, прошел знакомыми лестницами и коридорами и ворвался в полутемное практически пустое "гнездо" - задыхающийся, но решительный. Ленни отвернулся от светящейся панели.

– Что случилось?
– спросил он. Алистер не видел его лица, только силуэт на фоне экрана, но голос у имперца был спокойный.

Что он чувствует такое, что сразу может сказать, что никто не умер, не покалечился, и вообще ничего нового и серьезного не произошло?

– Ничего... Ты не знаешь, как там моя мама?

– Знаю. Нормально. У сестры проблемы с математикой.

– Когда вы последний раз смотрели?

– Вчера.

– А сейчас ты можешь узнать?

– Могу разбудить Райвена; хочешь?
– предложил Ленни, вставая.

– Сам не можешь?

– Нет, далеко. Пять усилителей я не потяну.

– А сколько потянешь?

– Три, если очень надо.

– А раньше?

– Шестнадцать. А какое тебе дело до того, что было раньше, Тэри?

– Зачем тебя звал Элис?
– сменил тему Алистер.

В темноте и тишине, нарушаемой только плеском фонтанов, ему почему-то казалось, что он может спросить что угодно и получить ответ, хотя это, конечно, была иллюзия. Кроме всего прочего, он вообще не знал, как и обычно при диалоге с Ленни, о чем они говорят и куда этот разговор заведет.

– У вас новый FTL-передатчик пошел в серию; интересно знать, что в нем поменялось. И еще несколько новинок, по мелочи, но про них менее интересно.

– И как будете узнавать?

– Украдем и разберем.

– Кто полетит?

– Иверт, наверное. Может, Данни.

– Это который в десанте?

– Да.

– Как, кстати, его уговорили записывать кино для малышей, не знаешь?

– Почему не знаю?
– в голосе Ленни послышался смешок.
– Он гуляет с Кариссой.

Так звали одну из учительниц. Да, действительно, ради любимой женщины чего не сделаешь... Хотя сам-то хорош, и женщины даже ни при чем.