Приключения иммигранта - Алистер

– Прогуляю, - пообещал Алли под смех товарищей.

– Кто такой Скотт?
– поинтересовался Алистер.

– Друг Джастина.

– Чей друг?

– Тэри, ты так концентрируешься на работе, что мне страшно становится.
– Ленни качнулся на стуле.
– Мы обсуждаем Джастина последние две недели практически без перерыва.

– Я виноват, что вы не умеете сосредотачиваться? Так кто эти люди?

– Джастин - главный инженер "Измира", после прошлого вторжения попросился у нас остаться. У него есть друг, Скотт, сидел в тюрьме за нарушение какой-то тайны. Мы его сюда забрали.

– Зачем?

– Наверное, Джастин попросил. А может, побоялся попросить, но скучал - я не спрашивал.

– И что, если я, допустим, попрошу вас кого-нибудь "забрать"?..

– Если есть разумный шанс, что "кто-нибудь" согласится, почему нет? Не забывай, мы его не с курорта выкрали.

– Логично, - согласился Алистер.
– А почему ему чего-то нельзя? Уж казалось бы, у вас все можно...

– Я боюсь, что Джастин этого пока не знает!
– рассмеялся Ленни.
– Хочешь познакомиться?

– Может быть, потом, - почему-то не прельщала его перспектива знакомства с соотечественниками. Возможно, потому, что Сэнди, который, по идее, должен быть ему близок, понятен и интересен, оказался так далек от понимания?

Разведчик кивнул и встал, жестом выключая экран.

– Я иду купаться, Тэри; хочешь? Гиата тоже на пляже.

– Если Гиата там - хочу.

Алистер завозился со своей панелью. Ленни терпеливо ждал, пока он закончит, почему-то не спеша приглашать кого-то еще.

– Одени, Иверт, Риэл, вы с нами пойдете?
– позвал Алистер.

Одени и Риэл согласились, Иверт отказался, и небольшая компания вывалилась во влажный остывающий воздух ранней ночи.

Гиата, как Алистеру уже было хорошо известно, чувствовала себя в компании разведчиков как дома, и его больше удивило то, что Одени совершенно не расстраивали внимание и комплименты, сыпавшиеся на танцовщицу со всех сторон. Более того, разведчица сама похвалила новые ленточки и расцеловала мокрую женщину радостно и весело, а потом повалила их обеих в воду "Гиатой сверху".

– Они подруги?
– спросил Алистер Риэла.

– Да нет.

– А почему такие нежности?

– Кто может не любить Гиату?

– Ваши женщины что, вообще не ревнуют?

– Бывает, но эти две кого могут делить?

– Ну, не знаю... мужа Одени.

– Он, в пределах разумного, моногамен.

– Это что значит?
– Алистер окунулся в воду, холодную после ещё тёплого песка пляжа.

– Что именно?

– Как можно быть "моногамным в пределах разумного"?

– Он пилот, - сказал Риэл так, как будто это все объясняло.
– Давай сплаваем на тот конец бухты? Если ты устанешь, я тебя подержу.

После заплыва - держать его на воде, конечно, не пришлось, но на полпути Алистер выдохся и отдыхал на спине, пока разведчик нарезал круги рядышком, - они с Гиатой ушли домой, повалялись на постели, и Алистер заснул, а танцовщица ушла работать. А с утречка пораньше, "гость со звезд" ушел разыскивать своего таинственного соотечественника.

То ли Алли вел этого туриста совершенно не тем маршрутом, которым он когда-то прогуливал экскурсанта из школы Бенджамена, то ли они просто не совпадали по времени, но, бесплодно прошатавшись несколько часов по городу, Алистер выяснил, что разминулся с вожделенным Джастином на полчаса. Ленни вызвался "найти и познакомить" всех желающих, но Алистер проворчал: "Не больно надо", - и уселся составлять отчет, который - паршивец Эрвин был прав - требовалось все-таки когда-нибудь закончить. Алли прискакал в "гнездо" в сумерках, веселый, довольный и мокрый, пошептался с Одени и Саретом, чмокнул не успевшего отстраниться Сэнди и уволок тихого, как мышка, Кайла по направлению к выходу.

– Как его терпели родители?
– поразился Алистер.

– Подозреваю - с трудом, - улыбнулся Ленни.
– Хотя у него храбрая мама... Что ты планируешь на вечер, Тэри?

– Ничего особенного.

– Съездим к Майре?

– В этот раз тебя не завернут?
– это обязательно надо было уточнить. Только еще одного вечера в компании Эрвина ему не хватало...

– Не должны.

– Ну поехали, - согласился Алистер, и не пожалел, потому что эта поездка в школу прошла мило, приятно и, по имперским понятиям, тихо. Малыши разных размеров и расцветок играли с Ленни в мяч, классики и дротики, дети постарше закидывали его вопросами, а "гость со звезд" с любопытством смотрел на этот компот, слушал их болтовню и ежеминутно поражался вопросам о том, "зачем нужны электронные карточки" и "собьется ли автопилот с настройки, если поменять в нем спектры звезд наоборот, и если да, то куда он прилетит".

В конце концов солнце село, разведчик отправил детей спать, и они с Алистером пошли обратно к катеру по едва видным в лунном свете тропинкам. Пару раз Ленни придержал споткнувшегося спутника за плечо.

– Вы что, видите в темноте?

– Не лучше, чем ты, просто мы привыкли обходиться без света.

– Зачем?

– А зачем освещать каждый угол? Тем более что это сбивает всех с ритма.

– А так у вас, значит, совершенно дневное расписание.

– Я не людей имел в виду, - пояснил Ленни.
– Птиц, животных, насекомых... Они же не понимают, что огонь - не цветок, не луна и не рассвет.

– А вам не все равно?

– Нет, - разведчик отодвинул с их пути ветку, а возникший из темноты катер приглашающе открыл люк.

– Мне говорили, катера всем нравятся.

– Почти правду говорили.

– А тебе?

– Мне не особенно.

– Из-за аварии?

Ленни молча вспрыгнул в коридор, и Алистер последовал его примеру.

– Из-за аварии?
– повторил он, когда стало ясно, что разведчик не собирается отвечать.
– Твой начальник их явно обожает.

– Эрвин? Да, он любитель, - согласился Ленни.
– А я никогда особо сильных чувств к катерам не питал. Даже до "аварии".

– Тем не менее, ты из них не вылезаешь.

Разведчик обернулся к нему и убрал прилипшие к лицу волосы.

– Так значительно быстрее, - объяснил он.
– А потом, я же не то чтоб ненавижу машины лютой ненавистью. Просто мне с ними сложно. Почему ты все время об этом спрашиваешь, Тэри? Тебе что-то интересно про меня лично? Так не ходи вокруг да около.

– Я даже не знаю, что спросить, - признался Алистер после минутной паузы, в первый раз формулируя для себя смутное предчувствие.
– Но что-то, безусловно, интересно, потому что где-то ты мне врешь.

– Разве что ненамеренно, - усмехнулся разведчик.
– Так как действительно не знаю, что именно тебя беспокоит. Ну ладно; разберешься - спросишь. Где тебя высадить - у Гиаты?

Следующее утро Алистер снова посвятил безуспешным поискам Джастина, а вечер - работе над принимающим разумные очертания отчетом. Одени сегодня была в чудесном настроении и насвистывала, сначала отвлекая от чтения и письма, но потом он так привык, что отвлекся уже на ее молчание.

– Хорошее настроение?
– спросил "гость со звезд", потягиваясь.