Прими как есть. Я рядом

Глава 23

— Упс, — выставив перед собой руки в защитном жесте, Тина сделала шаг назад.

— Прости, не хотел тебя напугать, — сделав шаг вслед за девушкой, Артём улыбнулся и остановил взгляд на ярких губах Кристины. Незаметно вдохнул поглубже и почувствовал лёгкое першение в горле.

— Тоже решил припудрить носик? — сделав ещё один шаг назад, она снова загнала себя в туалет.

— Решил проверить, не украли ли тебя, — его рука ненавязчиво коснулась плеча Кристины. Казалось бы, дружеский жест, но почему-то Тина ощутила дискомфорт.

Повела плечом, осторожно скидывая его прикосновение, и ответила:

— Ну, как видишь: я на месте и никто меня не украл.

— Не могу от тебя глаз отвести весь вечер, Крис. — Сброшенные пальцы сжались в кулак. Он так хотел прикоснуться к ней! Всегда хотел. Жаждал контакта. И… уверен, если бы не встрял Холодный, они бы с Крис уже были вместе. Но этот придурок смешал все карты.

— А я-то думаю: почему у меня лицо горит так, словно его кипятком поливают? — отшутилась, и прижала прохладные ладони к щекам. — А это, оказывается, ты не можешь оторваться!

И смех… он был таким неестественным. Нервным.

— У тебя всё хорошо? — закрывая собой поход, Артём снова попытался коснуться Кристины. Пальцами задел её запястье и, не заметив протеста, осмелел. Поймав её за мизинец, притянул к себе.

— Ну… да, — опустила взгляд, наблюдая за тем, как его пальцы переплетаются с её. — Артём…

— Что? — улыбаясь, снова засмотрелся на её губы.

— Не надо, — освободила свою руку и сделала попытку обойти его. — Давай вернёмся к остальным?

— Подожди! — резким выпадом обвил её талию и притянул к себе. — Стой. Подожди. Они никуда не денутся…

— Не денутся, но…

— Крис? — наклонив голову, он попытался заглянуть ей в глаза. — Чего ты боишься? Я что, кусаюсь? Съем тебя? Я же пальцем тебя никогда не трогал. — Однако рука крепче прижала к себе, вынуждая Кристину задержать дыхание.

— Ну что? Что ты хочешь, Тём? — Дышать легче не становилось. И паника, до этого лишь тихим эхом напоминающая о себе, сейчас пробудилась и вдруг отозвалась вибрацией в глотке.

— Я хочу знать, — вкрадчиво произнёс и свободной рукой прикоснулся к тёплой коже на тонкой шее. Мягко провёл по ней пальцами, ощущая под подушечками мурашки. — Мы ходим вокруг да около уже месяц, наверное. Я жду… ты ведь не глупая, Крис. Ты же прекрасно понимаешь, как я к тебе отношусь.

Артём провёл кончиком языка по своим губам, ощущая голод. Ощущая острое желание прижать её к себе ещё крепче. Прижать и почувствовать как она дрожит от прикосновений. А пока что он чувствовал только как кровь точками ударяла в пах. До безумия приятно, но этого так мало!

— Тём, — выронив помаду, Кристина положила ладони на мужскую грудь и слегка отстранилась. На столько, на сколько он позволил. — Давай не будем сегодня обсуждать статус наших отношений? Мы собрались просто отдохнуть. И отметить. Не думаю, что этот вечер подходит для того, чтобы что-то выяснять.

Она хотела сказать совершенно другое…

Я не хочу портить этот вечер отказом.

Именно это вертелось на языке. Но почему-то… он не повернулся произнести это вслух.

— Не помешал?

Услышав знакомый голос, Кристина выглянула из-за плеча Артёма, чтобы встретить пристальный и немигающий взгляд Льва. А Артём даже не сразу обернулся. Хватка на её талии лишь слегка ослабла, но его рука так и осталась лежать на прежнем месте. Она услышала, как парень тяжело вздохнул.

— Лев?.. — она сильнее надавила на грудь Артёма, и тот, поняв, что момент упущен окончательно, отступил. — Привет!

— Всё нормально? — потяжелевший взгляд сместился на Артёма.

— Да, — уверенно кивнув, ответила и вышла вперёд.

— Разве может быть иначе? — язвительно спросил Артём, одаривая Лёву таким же взглядом.

Это было не просто столкновением. Эти обмены взглядами казались настоящим сражением. Состязанием на стойкость и упрямство.

Сглотнув ком в горле, Кристина встала между молодыми людьми и выдавила из себя улыбку.

— Какими судьбами здесь? Ты один? — она и так знала ответы, но стремление заполнить напряженную паузу заставило её открыть рот.

— Дома чая нет, — ухмыльнулся Лев, переводя на неё взгляд. — Вот и пришёл… а ты?

— Так ведь сессия закрыта. Первая. И без хвостов. — Смотрела и никак не могла разгадать его. Какой-то загадочный. Молчаливый и почти всегда хмурый этот Лев. Она ни разу не видела, чтобы его глаза выражали хоть что-то. Хоть какую-нибудь эмоцию!

Вот и сейчас.

— Поздравляю, — едва заметно шевельнул бровью.

— А у вас? То есть у тебя?

— И у нас, — расстегнул пуговицы на запястьях, задирая рукава рубашки до локтей, — у тебя будет пять минут?

Опешив, Кристина молча открыла рот. Чувствуя, как по рукам струится холодок, она перевела взгляд на Артёма. Тот, сложив руки на груди, недовольно нахмурился.

— Найди другую компанию для чая, — включился в разговор, ощущая злость и раздражение.

— Я, кажется, не с тобой говорю, — брови Лёвы сошлись на переносице, — или ты Кристина?

— Слышишь, ты! — дёрнувшись вперёд, Артём наткнулся на руку Кристины.

— Тёма! — Даже представлять не хотела, во что может вылиться эта крошечная перепалка, — Уймись! Ты чего?!

А Лёва даже бровью не повёл. Даже не шевельнулся, когда Артём попытался накалить ситуацию.

— Крис, не ведись, — процедил Артём сквозь зубы. — Это одна компашка. Они там все одинаковые…

— Давай я сама буду решать? — разозлившись, бросила на него колючий взгляд. Словно стрелу выпустила. Резко и неожиданно отпустив тетиву, и попав точно в цель.

— Решай, — тихо, но яростно выдавил Артём, поджимая губы и раздувая ноздри.

И, обойдя парочку, быстрыми и широкими шагами покинул коридор, наполненный тусклым желтоватым светом.

И она выдохнула. Впервые с таким облегчением за последние пять минут.

— Ну? — Кристина вопросительно выгнула брови и сложила на груди руки.