Принц Половины Осени

Когда я поднял глаза, она стояла напротив меня, а мой взгляд падал на её оголенные выступающие ключицы. Она была ниже на целую голову, казалась хрупкой, как фарфоровая куколка, которая вот-вот пойдет трещинами.

– Принц-Половины-Осени, – на ее лице появилась нежная и заботливая улыбка. – Знаешь, почему у тебя такой титул? Сейчас ты один, ведь всех, кто был на тебя похож, казнили почти тридцать восемь лет назад в середине осени.

Она подалась вперед и поцеловала меня в лоб. Меня будто током ударило. Я мог поклясться, что кожа, которой она коснулась губами, горела. Этот поцелуй казался чем-то особенным, в груди расцвел необъяснимый восторг, по телу прокатилась лёгкость.

– Ты позволишь? – Она протянула мне ладонь, я пару секунд думал, а потом протянул ей свою руку. Она медленно сняла прилипшие бинты, реагируя на каждое моё шипение, вызванное болью. Лисс игриво улыбнулась и прошептала: – Только не бойся.

От её глаз потянулись узоры из оранжевых разнообразных печатей, которые быстро распространились по всей её белой коже. Но это не было жутко, она сияла. Вокруг наших сцепленных рук начали быстро крутиться ярко-рыжие огоньки с хвостами подобными кометам. Их свет заливал мою кожу, порез на которой начал быстро сходиться. Уже через мгновение печати с её тела исчезли, а выпущенный демон быстро скользнул ей под кожу и растворился в сосудах, ярко подсветив их.

– Совсем не больно, правда?

– Волшебно, – Я рассматривал своё предплечье, думая, что, возможно, Лисс была права. Надо уметь принимать себя. Да, это страшно, но всё новое вызывает страх. Надо просто научиться с этим жить. Я думал, что это часть меня, и я смогу с ней ужиться. Ага, как же. – А кто остальные? – Рассеянно спросил я и пояснил: – Ты – Хранитель, а я – Принц. Кто остальные?

– Есть Стражи, Принцы, Короли. Хранителей всего четверо. – Лисс подмигнула. – Ты ещё юн и не можешь контролировать себя, но у тебя большой потенциал, поэтому ты получил титул Принца. Обычно титул отражает суть силы или её происхождение и, что важно, уровень, на котором находится владелец. У тебя есть все шансы стать Королём. – Она закусила губу и озорно улыбнулась. – Возможно, даже Пятым.

– Ты шутишь? – Я фыркнул.

– Нет. Я честна с тобой. – Лисс вдруг стала серьёзной, слегка свела брови к переносице. – Ты считаешь, я тебе лгу?

– Нет, что ты. Я просто…ещё не могу прийти в себя.

– Многим трудно перейти эту черту, – согласилась она. – Но, я считаю, ты справишься.

– Спасибо. – Я бледно улыбнулся.

– Мне пора, – неожиданно сказала Лисс. Откуда-то с неба к ней примчались ещё несколько демонов и рассеялись под её кожей. Видимо, следили, чтобы за нами не подслушивали.

– Уже? – Я был огорчён.

– Мне жаль, но у меня есть ещё некоторые заботы. Но мы ведь с тобой теперь друзья, да? – Лисс мне подмигнула. – Если понадоблюсь – зови.

Лисс слегка поклонилась, после чего исчезла в темноте. А я ещё долго стоял посреди детской площадки и слушал скрип качели, на которой не так давно сидела Лисс. Наверное, сиденье было ещё теплое.

Но надо было идти домой и жить дальше с осознанием того, что я такое. Ну, я так думал на тот момент. Под подошвой скрипели камни, было уже холодно, но я продолжал плестись, обдумывая всё произошедшее. Очень похоже на процесс вербовки, но кое в чём они были правы: надо победить свои страхи…

– Лисс. Вторую звали Лисс. – Я рвано и шумно выдохнул. Эти слова почему-то было трудно сказать вслух. – Она встретила меня вечером, на качелях около дома. Через несколько дней после того, как мы виделись с Никс.

– И что же произошло? – Поинтересовалась Элизабет.

– Она дала мне титул. – Я грустно улыбнулся. Страж. Принц. Король. Хранитель. Целая иерархия. – Принц-Половины-Осени.

– И всё?

– Нет. – По горлу прокатился истерический гул. – Потом я пошёл домой.

…Я помню белую дверь с бурыми разводами, вещи в прихожей, которые были разбросаны под ногами и жуткое головокружение от нехватки воздуха. Внутри всё сжималось в холодный липкий комок, тело била сильная дрожь. На полу лежал телефон моего отца, он был разбит, но на экране рябью расплывались цифры. Папа пытался позвонить в службу спасения.

Шаг. Я поднял телефон, холодный корпус, паутинка из трещин на экране. Снова робкий шаг. Собравшись с силами и задавив подступающую истерику, я выдохнул. Ломаными шагами двигался дальше, пришлось практически заставлять себя идти вперёд. Ноги налились свинцом. Шаг, ещё один. Внутри всё горело, но на коже выступал пот, точно при лихорадке.

– Господи, – выдохнул я и тут же упёрся спиной в стену, медленно сползая вниз.

В глазах мгновенно посерело, а сердце, казалось, вообще на пару минут биться перестало. В паре метров от меня лежали мои родители. Мёртвые изуродованные холодные тела, которые раньше были моими родителями. Лица исчерчены полосами, лоскуты кожи свисают, оголяя розовые мимические мышцы. Желудок скрутило пустым спазмом, а ладонь механически закрыла рот. Вокруг стоял склизкий сырой запах. Так пахнет в мясных лавках.

– Нет-нет-нет. Это неправда! – Томас, стоявший в густой красной луже, смотрел на меня. Его голос срывался в истерическом тоне. – Это всё не так!