Принц Половины Осени

– Никс… – с ужасом выдавил я.

– Ты с ней…ты с ней встречался? Она же Хранитель. – Сара уставилась на меня потерянным взглядом. Может быть, даже обиженным.

– С ней и с Лисс. – Снова сказал я, совершенно не осознавая, с кем и о чём говорю. Я был занят, пока наблюдал, что происходит внизу.

Никс взяла свою жертву за грудки, разглядывая ошейник. Никс вскинулась, наблюдая, как Салли корчится в страхе. Одной рукой она подняла его над головой и бросила в сторону ржавых прутьев, будто он не весил ровным счётом ничего. Я рефлекторно отскочил от стекла в момент, когда одна из железяк прошла через грудную клетку Салли, будто та была куском масла.

– Они…они должны нам помочь, наверное.

– Что? Нет. – Строго сказал Скотт. – По правилам проекта, мы с ними не связываемся, ясно? Уходим. Живо.

Он дёрнул нас за руки, и потащил дальше по коридору. Сара вырвала руку.

– Ты не понимаешь! Хранители нам помогут! Если Никс смогла сюда попасть, значит, она сможет и выход найти.

– Тому парню на арене она не сильно пыталась помочь. – В его голосе блеснула сталь.

– Значит, он сделал что-то плохое, как Рубин и Джек. – Она всплеснула руками. – Ты не понимаешь? Они могут помочь! Хранители на нашей стороне.

Их имена вызвали в голове странные отголоски воспоминаний. Душ, вода, кровь. Дикие крики заключённых вокруг них. Рубин и Джек не нужно было подпадать на Ямы, чтобы стать частью кровавой битвы.

– Ты не будешь её звать, если хочешь жить. – Скотт явно давал понять, что шутки кончились.

Она опустила голову, не взяла меня за руку, но пошла рядом, продолжая косить в сторону окна. Мы прошли всего пару шагов, я даже успел немного расслабиться.

– Помнишь, ты спрашивал, что я сделала, чтобы попасть сюда? – Тяжело спросила Сара. – Я предала друзей.

Я слишком поздно понял смысл сказанного ею. Сара быстро сорвалась с места и прильнула к окну, начала стучать по стеклу руками, громко кричать, звать Никс. Я уже почти сделал шаг к ней, когда с оглушительным звуком из пистолета Скотта вылетела пуля. Тело Сары сползло по стене, оставляя там красную густую полосу крови.

Я отшатнулся и чуть не упал, когда мир посерел и начал расплываться, сглотнул подступающий ком и попытался начать дышать нормально. Меня охватила злость и паника. Но шум уже выполнил своё дело: Никс уже смотрела по другую сторону стекла. Сквозь кровавые следы содержимого чужой головы я видел жуткую пару змеиных глаз. Никс всмотрелась в наши лица, сощурилась и с удивлением улыбнулась. Она меня узнала, будто своего старого друга встретила. Я попятился, Скотт схватил меня за рукав и потянул в путаницу коридоров. Я слышал стук за спиной, когда я оглянулся, я увидел, как по стеклу медленно расползаются трещины.

***

Мы долго петляли, постоянно оглядываясь за спину. Меня мучила мысль, что Никс сломала стекло. Она с нами на одном этаже. Мы прижались к одной из стен в небольшом закоулке, сердце бешено колотилось, я боялся закрыть глаза, потому что знал, какая картинка перед ними предстанет.

– Зачем ты выстрелил? Она же ничего не сделала. – Я попытался подавить приступ истерики, который уже сильно зудел в груди. Голос срывался на гласных.

– Я уже говорил: мы с Хранителями не связываемся. – Заученно повторил Скотт.

– Я виделся с ними. Я видел Лисс, она хорошая. Она пыталась мне помочь.

– И именно поэтому они позволили тебе попасть в лагерь, а потом и на Ямы. – Саркастически поддакивал мне Скотт. – Открой глаза! Никс только что убила невинного на арене! Чем ты для неё лучше?

Я почти задохнулся от гнева. Никс говорила что-то подобное о военных.

– Никс – чудовище, но это не давало тебе право убивать Сару.

– Она нас выдала.

– Она просто испугалась. – Попытался объяснить я с отчаянием в голосе. – Оказывается, мы дружили, когда были детьми.

Скотт рвано вдохнул. Конечно. Конечно, он просто не узнал её. Он видел её, когда она была ребёнком. Девочка с хвостиками.

– В день, когда ты вытащил меня из-под пола прогнившего дома, она подарила мне цветок. – Ком сильнее сдавил горло, глаза защипало. – Она просто испугалась. Мы могли вернуть её домой, а ты выстрелил ей в голову.

Он прижал руку к груди и сжал ткань комбинезона. Томас скотт Маршалл, один из лучших учеников академии «Ривер Вест», обвиняется в убийстве подростка.

– Сними маску, Томас. – Вежливо, с надрывом попросил я. – Хочу посмотреть, как ты изменился за время, пока мы не виделись.

Я не могу сказать, каким было процентное соотношение эмоций: злость, радость, страх. Реальность кружилась сумасшедшей каруселью, мне хотелось бежать, но я не знал, куда. Томас протяжно выдохнул.

– Отключение защиты. Последний рыцарь.

Датчики около нижней челюсти замигали, послышался тихий писк. Томас завёл руки на затылок, нажал. Щёлкнули защёлки, и он стянул шлем с головы. Он выглядел немного старше, чем в моих воспоминаниях. У него есть пара шрамов на лице. Томас устало усмехнулся. Он очень похож на папу, только черты его лица заметно мягче, может, это из-за того, что Томас ещё молод.

– Пароль от твоей бомбы на голове «последний рыцарь»? – Я грустно улыбнулся сквозь проступившие слёзы.

– Твоя любимая видеоигра.

Я едва не кинулся его обнимать.

***

Через ещё практически полчаса наших блужданий Томас снова вышел на связь с Алексом, тот сказал, что главный вход перекрыт, к нему ведут всех сотрудников, заключённых стараются держать в одном крыле с помощью перекрывания коридоров. Но несколько ходов меду крыльями и корпусами должны поочерёдно открываться. Это на экстренный случай.

– Какого чёрта вообще происходит?

– Когда ты начал так выражаться? – Наигранно возмутился брат, продолжив смотреть по сторонам.

– Я был в лагере несколько лет. А теперь, когда я снова могу умереть, я хочу знать, что происходит.

– Ты сам видел. – Он заглянул за угол, кивнул мне. – Когда лагерь перешел в аварийный режим, никому не сказали, в чём именно дело. Мы лишь знали, что в соседнем корпусе кто-то поднял тревогу. Но теперь-то мы в курсе, что лагерь атаковали.

– То есть дела у нас идут погано? Или мы можем уйти живыми?

– Тебе честно рассказать? – Он обернулся ко мне.

Томас не насмехался, не издевался. Он честно интересовался, хочу ли я знать правду. Я хотел.

– Под фундаментом каждого лагеря и комплекса Ям всегда есть система. Система взрывных устройств. Когда поднимается тревога, администрация включает аварийный режим и отправляет сигнал об этом в главный филиал. Из филиала приезжает отряд зачистки, который должен…