Принцесса для психолога

Или, может, просто ветер был зябкий.

— Ты что спросить-то хотел?

— Восьмерых… возьмешь.

— Кто восьмой?

Рой мотнул головой, подзывая высокого паренька, своего ровесника, в длинной, не по росту, матросской куртке с капюшоном.

Когда "матрос" его скинул, Марк длинно и замысловато выругался.

Еще одно "высочество" поблескивало из под отросшей челки темными глазами и готовилось зубами и когтями выгрызть себе право идти к вулкану.

— Эшери! — позвал Марк.

Кот появился из-за его спины, уже в походной одежде, с оружием и мешком. А, увидев принца, словно вообще не удивился, лишь иронично отсалютовал ему, на мгновение прикрыв локтем глаза.

— Явление Святого Древнего Натана преданному народу. — Ядовито прокомментировал Марк.

— А чего ты хотел? — удивился Кот, — мы все идем, а он останется? Похоже, все эти двенадцать лет ты знал какого-то другого Рами.

— Ты лучше скажи, какого демона ты научил его по стенам на ножичках лазить?

— Ну, кто-то должен был это сделать, — пожал плечами Кот. В зеленых глазах плясали огненные духи и, явно, здорово веселились, — тебя вечно где-то носит, а Раму некогда. Пришлось мне.

— Он, между прочим, периметр резиденции вскрыл.

— Молодец, — мгновенно одобрил Кот, — а как?

— Не как ты, — фыркнул Марк. — Мы не Его Светлость Монтрез, который наполовину рыба. Мы еще изобретательнее… Мы Его Высочество Рами — наполовину птица! А что летаем хреново и пока только сверху вниз, так это просто тренировки мало. Кстати, — он посмотрел на принца совсем другим, серьезным взглядом. — Твой расчет я проверил. Грубых ошибок нет, но риск больше допустимого. А если бы ты увеличил диаметр сферы хотя бы на две ладони, то снизил его почти вдвое. Религия не позволила?

Мальчишки переглянулись, все еще не веря, что гроза прошла стороной и как-то — ну совершенно тихо.

— Реже надо детей запирать, — глубокомысленно изрек Винкер, — тогда они, обычно, становятся специалистами по взлому в несколько более зрелом возрасте. И, эээ-мм… подходят к выбору профессии более осознанно.

— Берете? — просиял Рами.

— А у нас есть выбор? — удивился Марк и мстительно добавил, — рюкзак Маргариты потащишь… заяц!

Народ подходил. Появились водники, смерили принца квадратными глазами но комментарии оставили при себе. Последней подошла Маргарита.

Увидев свою "прекрасную даму" Рами попытался втянуть голову в плечи, как черепаха, ожидая суровой выволочки. Но Маргарита проявила выдержку посла. Она лишь глубоко вздохнула и поинтересовалась:

— Надеюсь, высочество, по резиденции никто сейчас в твоей личине не бегает? Рам ведь психанет и съест. Потом подумает, что надо было сначала расспросить — а уже все. Фарш невозможно прокрутить назад и мясо из котлет не восстановишь…

Принц покаянно замотал головой:

— Им письма придти должны. С перерывами. "Все в порядке, я жив, скоро вернусь". Ты не сердишься?

— А толку? — Маргарита опять вздохнула, какой-то день вздохов у нее случился. — Каждый может только то, что он может и ни на полногтя больше. Прыгать выше головы, как некоторым, — она кивнула на мужа, занятого расчетом, — дано не всем. Нам с тобой, вот, не дано. Это можно спокойно принять или всю жизнь спорить, но человека не переделаешь, как врач говорю. Остаться в стороне ты не мог, это было с самого начала ясно всем, кроме его императорского величества, Рамера Девятого. Ставки были только на то, как именно ты всех надуешь и как скоро объявишься.

— Вы на меня ставили? — опешил принц.

— Ага. И я проиграла десять эров. Была уверена, что ты вылезешь, как только отчалит корабль. Молодец, — искренне похвалила она, — скилл терпения прокачал круто.

— Чувствую себя идиотом, — смущенно пробормотал Рами.

— В круг! — скомандовал Марк, — Прижались все друг к другу плотнее, чем меньше площадь, тем легче переход. Готовы?

— С рождения, — буркнула Верна и небо завертелось над ними адской каруселью.

У подножья Каванараги было уже по-настоящему холодно. Верна немедленно полезла в свой заплечный мешок за шерстяной жилеткой, а Маргарита с любопытством огляделась вокруг себя. Правду сказать, тут было на что засмотреться.

Они стояли на небольшой, относительно ровной площадке, как и все здесь, сплошь покрытой серой пористой породой, мелкой и сыпучей. Чуть поодаль весело перекатывалась по камешкам узкая речка. Или ее стоило называть широким ручьем? Вода в ней была прозрачной до полного неправдоподобия и кое-где отливала в синь.

Маргарита присмотрелась и заметила в камнях самые настоящие льдинки, обкатанные водой до состояния опалов. Красота, но… ее передернуло. Лед речка притащила сверху. Какая же в ней температура воды, если она сумела так обточить льдинки до того, как они растаяли? Руки в нее, однозначно, лучше не совать.

Слева темнел не слишком густой ольшаник. Маргарите хватило одного взгляда, чтобы понять, что дрова придется поискать, с этим туго. Зато небольшая полянка перед ним была похожа на тетрадь неряхи из старого-старого мультика, с зеленой обложкой, обильно уляпанной кляксами чернил. Приглядевшись, девушка поняла, что так выглядит голубика. Много голубики. Невероятно много… Интересно, есть ее можно? Рядом с активным вулканом однозначного ответа на этот вопрос не было.

Конус Каванараги поднимался справа и был густо затянут плотными облаками, тронутыми золотым закатом.

— Разбиваем лагерь, — распорядился Марк, — встанем с рассветом. Обжора, на твой взгляд, сколько продлиться подъем?

— Полдня. Если все будет хорошо. А спуск — еще дольше. По-хорошему, стоило бы заночевать наверху. Если бы это была обычная спящая гора… но сейчас это плохая идея.

Словно в ответ на его слова из недр горы донесся едва слышный гул, а по ногам ударило вибрацией. Маргарита вздрогнула, сердце замерло от настоящего страха. Поймав ее настроение, Марк положил руку жене на плечо, легонько развернул к себе, всмотрелся в сосредоточенное лицо. И подмигнул.

— Разберемся.

— Не сомневаюсь, — улыбнулась она, — я просто думаю, где дров взять для костра.

— Нигде, — с безжалостной прямотой отозвался Обжора, — на ночь глядя в незнакомый лес тащиться — так себе мысль.

— Но чаю-то хочется.

— Госпожа моя, у нас в команде три огненных мага. Вот пусть и поработают… по специальности.

— Балда, — хлопнула себя по лбу Маргарита, — забыла.

Не прошло и короткой клепсидры, как уютный лагерь был обустроен. Поставлен "домик", раскатаны коврики. В котелке кипела вода, ожидая, когда Верна бросит в нее горсть чайных листьев, а Маргарита длинным засапожным ножом принца пластала хлеб, сыр и ветчину на бутерброды.