Принцесса для психолога

— Так и есть. Но ты не ата и не имеешь права даже на один меч.

— Не аристократ?

— Не аристократ крови. Просто аристократы — нота — имеют права носить один меч и арбалет и учатся простому бою и стрельбе. Двумя мечами владеет только княжеская семья и ее прямые кровные родственники.

— Все? — уточнил Руслан, — и мужчины и женщины?

— Конечно, — Нари почти оскорбился, — а как еще принцесса крови может подтвердить свой статус?

— Просто я подумал, что мечи это довольно тяжелые штуки.

Нари посмотрел на него с привычным высокомерием.

— У нас сильные женщины, — пояснил он.

— О! Ну, рад за вас. А откуда ты сам знаешь крестьянскую борьбу? Да еще так здорово, чтобы учить?

Это было уже не высокомерие, это был взгляд, которым нормальный человек глядит на идиота, пускающего слюни и пытающегося съесть губку для мытья посуды.

— А как иначе? Я — принц, я должен знать все, что знают и умеют мои подданные. Если я открою или завоюю землю, то нужно будет устроить жизнь на ней. И каждого подданного научить, что и как ему делать. Как я с этим справлюсь, если сам не умею?

Руслан уже понял, что его то ли хозяин, то ли подопечный плохо врет. Точнее, не умеет этого делать вообще. Принц был слишком высокого о себе мнения, чтобы заботиться о том, как его мысли или действия примут другие. Поэтому не скрывал их и не баловал окружающих объяснениями. А уж про то, что бывают оправдания, он, наверное, и слыхом не слыхивал.

Но поверить ему было невозможно.

— Постой, — сказал он, — я правильно понял — ты знаком со всем вашим бытом от землепашества до управления государством?

— Что тебя удивляет? Или ты так и не поверил, что я — принц?

— Меня удивляет не это, — Руслан тряхнул головой и попытался сформулировать мысль, — Я понимаю, что здешний уклад проще, но все же сельское хозяйство, ремесла — их, наверное, много. Торговля. Религия. И — все знать? Как это возможно? Тебе же не больше двадцати лет.

— Ах, вот ты о чем, — поразительно, но Нари прекрасно понял, что смутило Руслана, — Это разгон. Разгоняешь тело — и учишь нужные движения. За день можно выучиться тому, на что в обычном режиме нужны несколько месяцев.

— А в бою? Это тоже применяется?

— Конечно. Разгон с самого начала был придуман для мечников. Кстати! Не вздумай нарываться, поединка на мечах с любым нашим воином тебе не пережить. А если доведется увидеть бой двух ата, ты не сможешь отследить ни одного движения. Но в сачие-са разгон не применяется. Простолюдинам он не нужен.

— Ага, — только и смог сказать Руслан.

Но если с разгоном все пока было туманно и непонятно, то одну вещь об устройстве княжества Энгури он понял четко. На родине Нари женщины не были "мебелью" и обладали теми же правами и свободами, что и мужчины. Могли учиться, занимать государственные должности, носить и применять оружие, владеть имуществом и деньгами и решать вопросы своего брака — наравне с мужчинами.

Зато низшие страты воспринимались даже не как рабы. Это было нечто среднее между сельской скотиной и умственно отсталыми. Сачие для принца были умственно отсталой скотиной.

Скажи ему Руслан, что у крестьянина тоже имеются мозги… Нет, принц не рванет в поле, чтобы немедленно вскрыть пару-тройку черепов для доказательства глупости этой мысли. Он просто пожмет плечами: что взять с пришлого. Не живут они под сенью правящей семьи Энгури, вот и лезет им в голову всякая ересь, вроде мозга у крестьян.

Впрочем, устраивать в средневековом княжестве культурную революцию Руслан не собирался, его задача была скромнее.

— Ты мне написал следующую порцию слов?

— Написал, — Нари порылся в куче вещиц, подвешенных к поясу и нашел навощенною дощечку и стилус. — Учить будем?

— Будем, — вздохнул Руслан.

Язык княжества давался ему с трудом, уж очень не похожими оказались принципы строения слов: впереди корень, а сзади столько всяких морфем, что порой одно слово с успехом заменяло целое предложение. Но в свое время он умудрился выучить четыре филиппинских диалекта, а понимал с пятого на десятое практически все. Между прочим, их там полторы сотни… Так что задача была, в принципе, подъемной.

— До сих пор не верю, что ты едешь со мной. Ты же должен ненавидеть меня, — с недоумением сказал Нари.

— Кому я должен — всем прощаю.

Принц бесшумно и стремительно, как недавно в бою, развернулся на носках и уставился на Руслана темными, подозрительными глазами:

— Ты близко знаком с Императором-Оборотнем?

— Один раз видел на официальном приеме, — честно ответил Руслан, — они с супругой прошли мимо и на этом знакомство закончилось. А почему ты спросил?

— Потому что это его любимое выражение. Он им на оба континента прославился. Если бы у Дженга уже не было девиза, его бы и выбили на щите Рамера Девятого.

— Какой правильный парень, — рассмеялся Руслан. — Ну, выражение-то известное. И не только императорам.

Парус над головой, висящий тряпкой, вдруг поймал ветер и выгнулся дугой. Снасти загудели, а весла взметнулись вверх и посыпались на палубу. Через мгновение "Селедку" качнуло так, что Руслан с размаху шлепнулся на палубу и только чудом не расшибся. Принц устоял.

Небо стремительно темнело с востока. Ощутимо похолодало. Вода из серебряной и легкой сделалась стальной и даже на вид неприветливой.

Вернув себе вертикальное положение и придерживаясь рукой за борт, Руслан посмотрел туда, где сгущались тяжелые серые тучи. И честно признал, что ему не по себе. Море выгибалось горбом — даже издалека это выглядело опасно.

Но, может быть, он слишком мнителен? Ведь моряки, наверняка, раз сто попадали в такие передряги. Или нет?

Все, что творилось на "Селедке" в следующие несколько минут, было здорово похоже на хорошо и глубоко спрятанную панику. "Морские волки" спешно снимали и скатывали парус, привязывали все, что можно было привязать, проверяли, насколько крепко закрыты трюмы и каюты… словом, изображали полезную деятельность и суровую компетентность. Вот только поменьше бы страха в глазах.

Улучив момент, Руслан спросил пожилого Дегни:

— Что происходит?

— На нас идет шторм, — охотно ответил он. Похоже, моряк был из тех, кому близкая опасность развязывает языки. Удачно!

— Это настолько серьезно? Мне показалось, что "Селедка" — довольно крепкий корабль, да и вы не в первый раз вышли в море.

— Все так, — кивнул матрос, — только судьба весельных галер вовсе не в том, чтобы подставлять себя штормам. Нам нужно спокойное море.

— Тогда зачем?..

Руслан недоговорил, но Дегни его понял: