Принцесса для психолога

— Для штормов сейчас не сезон. Да и не было никогда возле побережья Реарна таких волн. Сколько лет хожу — первый раз вижу.

Погода портилась стремительно. Ухудшилась видимость так, что в нескольких метрах за бортом было уже не разглядеть ни неба, ни воды. Руслан немедленно промок до исподнего. В воздухе висело нечто: то ли дождь такой, который хлещет и сверху, и со всех боков разом, то ли просто брызги вперемешку с морской пеной.

Оглушительный грохот волн похоронил все надежды, на продолжение приятной и познавательной беседы.

Дегни сунул ему толстую, разлохмаченную на конце веревку и показал знаками, что нужно привязаться к скамье.

Моряки сняли мачту и попытались с помощью огромного рулевого весла повернуть корму к ветру. Получалось плохо… "Селедку" мотало, как пробку — пенные гребни плескались вровень с бортами, иногда перехлестывая через них. Понятно теперь, почему здоровенные черпаки с длинными ручками были прикручены к палубе цепями… только непонятно — ими что, реально собирались вычерпать море?

Руслан напряг память и попробовал определить класс шторма по шкале Бофорта, ориентируясь на высоту волн. Выходило баллов пять. Не ураган… но для деревянного суденышка водоизмещением чуть больше тазика хватит с головой.

Почему же капитан, увидев грозовые тучи, не поспешил к берегу? Был убежден, что опасности нет, потому что в это время года и в этих водах ее никогда не бывало. Хреновая защита, вообще-то.

Тем временем еще больше стемнело. Ветер усилился, усилилась и болтанка. От качки и крена "Селедки" ощущения были непередаваемые: вот ты почти лежишь на спине, и, спустя мгновение, оказываешься перевернут к горизонту носом, словно кот, взятый за шкирку.

Волны были короткими — на тех широтах, где Руслану в молодости довелось так же встрять, от волны до волны можно было чашку чая выдуть, а тут мотало непрерывно и жестоко. Хорошо еще, что про морскую болезнь психолог знал, разве, в теории… А из практики — пара часов таких качеле

Волны били в борта и заливали палубу. Руслана колотила крупная дрожь и даже он сам не мог сказать: страх это был или тривиальный холод. Сколько это длилось? Черт его знает… Вечность, может, чуть меньше.

Принц, привязанный рядом, кажется, молился. В какой-то момент завеса облаков словно слегка раздвинулась, мелькнула белая молния и из бури, прямо на плечо Нари свалилась потрепанная морская чайка — огромная и сильная птица с встопорщенными перьями и совершенно безумными, стеклянными глазами.

Откуда она взялась? Затянуло в шторм? Принц вцепился в чайку, как голый в свечку, заговорил быстро — некоторые слова и устойчивые обороты Руслан уже разбирал, но рычание моря заглушало все звуки, кроме собственной жуткой песни.

А мальчишка вдруг взял — и сунул чайку за пазуху… Но разве это не опасно? Клюв-то у нее ого-го какой, да и когти не хуже. А чайка то ли обалдела от шторма, то ли и сама была не прочь спрятать бедовую голову кому-нибудь подмышку. Словом, крови не случилось и через пять минут Руслан забыл про птицу. Не до нее было.

…В какой-то момент показалось, что качать стало меньше. Неужели все обошлось и они живы? Или ему помстилось, что шторм так суров и опасен — просто у страха глаза велики?

Глава 17. Наш девиз четыре слова — спился сам, спои другого

"Селедка" была похожа на "Рамен" в пластиковом корытце, в который небрежно воткнули китайские палочки. Мачты нет, снасти перепутаны, остов поврежден особенно сильными ударами волн…

— Месяц, — не обрадовал мастер в местном доке. И смотрел на них, как на чудом воскресших мертвецов. Или, вообще, демонов под прикрытием.

Но настроение у моряков было на удивление сносным — живы и ладно. "Селедку" починят как-нибудь. А не починят — так доломают и новую отстроят, "на обломках самодурства".

И команда радостно разбрелась осваивать сушу.

Небольшая портовая таверна: "В гостях у каракатицы" считалась тут самой фешенебельной, простые матросы в нее не заходили. Не столько из-за жутковатой вывески с огромным кракеном, раскинувшим свои щупальца на полстены, сколько из-за высоких цен и невозможности подраться. Местные вышибалы свое дело знали туго.

Зато "офицерский" состав предпочитал именно "Каракатицу…" И ничего удивительного, что принца Руслан нашел как раз здесь.

Бывший посол и бывший рабовладелец сидел за небольшим круглым столом, спрятанным в нише. Перед ним стояла тарелка с запеченной рыбой, украшенной зеленью и лимонными ломтиками и высокий графин с выморозками.

А на спинке стула притулилась знакомая чайка. Нахохлившаяся, хмурая. Словно назначила свидание — а парень не пришел…

Руслан только сейчас понял, что здорово недооценил размер птицы. Она была с хорошую курицу. А размах крыльев, небось, достигал полутора метров — иначе им бы не удалось поднять в воздух такую солидную тушку. Миры разные, но аэродинамика-то должна быть одна.

Птица покосилась на него подозрительно, переступила с ноги на ногу. Но кидаться не стала, и Руслан понял, что допущен в "круг избранных", хотя и со скрипом.

Оказалось — рано обрадовался. Для серьезного разговора Нари не годился. Принц был не то, чтобы пьян в дрова… Но что-то в ту сторону.

— Ну? — довольно бесцеремонно спросил Руслан, присаживаясь без спроса. — Какая на этот раз кошка сдохла?

— На счет кошек ничего не знаю, — меланхолично отмотался Нари. Насколько его меланхолия была вызвана крепким вином, неизвестно. — Может, какая и сдохла. Мне не сообщили и приглашения на церемонию прощания я не получал, так что пусть хоронят без меня.

— А что с настроением?

— Цундар говорит… — Нари поднял на Руслана ясные, растерянные глаза, — Он зовет меня птенцом, потерявшим гнездо.

— Цундар — это тот господин в белых перьях, который смотрит на меня, как император на мышь? — уточнил Руслан, — ничего не слышал о говорящих чайках. Я думал, говорить умеют только попугаи.

Чайка презрительно щелкнула клювом.

— Цундар — мой сини, — выдал принц с таким видом, словно открыл Руслану формулу вечной жизни или, как минимум, четвертый закон термодинамики.

— Очень понятно. Эта чайка — твой питомец? Или тотемное животное?

Неизвестно что не понравилось Цундару, но он хлопнул крылом и довольно чувствительно задел Руслана по носу.

— Ты поосторожнее с языком, — запоздало предупредил принц, — а то сам чьим-нибудь тотемным животным станешь… и хорошо, если человек попадется хороший.

— Ок, был неправ, — покладисто кивнул Руслан, — так может вы объясните дикому, необразованному варвару кто такие сини вообще и господин Цундар, в частности. Может быть он — актуализированный архетип бессознательного?