Принцесса для психолога

Они же не те безумцы, которые пересекают море по прямой, болтаясь среди огромной воды почти без ориентиров и месяцами не видя женщин. В бордель они и к вечеру успеют — как раз откроется.

Так что никто особо не переживал, что высадка откладывается. Разве не море — настоящий дом моряка? Вот и посидим дома, благо — погода хорошая.

Солнце сияло во все лопатки, но на этих широтах оно могло хоть вообще не заходить, никто бы не обиделся. Тут был еще не север, но уже и не юг и лучи светила приятно согревали, не обжигая.

На корме играли в кости. С легкой руки Руслана новая забава "пошла в народ" и мгновенно вышла в ТОП. Наверное, так бывает с любой забавной и несложной новинкой. Взять хотя бы спиннер.

— Твой папаша еще в те времена, когда мы вместе ходили на "Касатке" с капитаном Риганом, задолжал мне десять серебряных монет. Так и не отдал, пес старый!

— Задолжал-то где? В борделе за тебя заплатил?

— А хоть бы и в борделе, — посмеиваясь, заявил Дакси, — главное — задолжал. И не отдает!

Молодой Ройс мучительно вглядывался в загорелое лицо старого матроса, все в складках, как у моржа. Демоны на нем может что и разберут, а вот ему…

— Ну, если и впрямь в борделе… тогда верю!

— А это неправда! — довольно ощерился Дакси, показывая кубик, выпавший пестрой гранью.

— У-у, собака серая!

Негромкий стук одинокой косточки в деревянном стаканчике…

— Когда вернемся домой, я собираюсь посвататься к твоей старшей дочери. Честно говоря, мы давно решили, Олли только и ждет, что я приду с поклоном. А не отдашь, так убежим, она согласна.

— Ну уж это ты точно врешь, шельмец… Меня такими баснями не купишь. Чтобы моя красавица Олли — да на простого матроса загляделась, это море должно высохнуть.

— Да?! Гони монету, потому что это — правда! И, кстати, на счет моря — глянь за борт, может, до порта можно пешком дойти?

— А в глаз?

— А в ухо?

— А за борт?

— А вместе? Посмотрим, кто быстрее плавает, тесть?

Стук кубика оборвал нарождающуюся ссору. Да не ссора и была. Садясь на место, боцман уже смотрел на молодого матроса по-другому. Почти по-родственному. Ройс с неудовольствием понял, что для него это значит только одно — гонять будет еще больше.

Дернули же его демоны за язык!

— Русла! Что поведаешь?

В тишине, наполненной шелестом забортных волн, поскрипыванием мачт и почти ощутимым предвкушением, Руслан улыбнулся.

— В храме Змея жрица сняла мне ошейник. Так что я теперь вольный человек и на следующей стоянке вас покидаю.

Компания затаила дыхание. До тех моряков, что поумнее, да повнимательнее, вдруг дошло: под стаканчик-то Русла не заглянул.

— Ложь! — сказал принц, холодно и сразу. — Этого быть не могло. Замок бы не открылся. Я — принц и у меня есть право, если на благое дело! Это право признают даже боги. И Змей.

— Да? — Руслан хмыкнул, — ну, гони медяшку. Потому что это — правда.

Принц сузил и без того узкие глаза и рукой сшиб стаканчик. Кубик лежал пестрой гранью вверх. Нари поднял глаза на Руслана и удовлетворенно объявил:

— Ложь.

— Правда, — возразил тот. И развязал хлопковую рубашку, обнажая шею. Абсолютно чистую шею.

Принц вскочил, опрокидывая горки мелочи.

— Этого не может быть! По праву и на благое дело!

Моряки ругались, разбирая свои и чужой выигрыш. На принца смотрели неодобрительно, да и на Руслана — без восторга.

— Пойдем-ка отсюда, поговорим, — Руслан взял его за плечо, — расскажешь подробно, что за кольцо и почему ты думал, что в храме его не снимут.

У борта качка ощущалась сильнее, но с тех пор, как Нари окончательно протрезвел, а Руслан "поработал" с ним, морская болезнь отступила. Руслан считал, что паренек просто привык, притерпелся. А улучшение наступило бы и так, безо всяких "сеансов", если бы кто раньше надоумил его перестать тянуть плохое прокисшее вино канистрами.

Пьянство — оно никогда не помогает… черт, надо бы заказать кольцо с такой гравировкой и время от времени поворачивать да перечитывать.

— Давай с самого начала. Как ты вообще меня нашел, я ведь не оставил тебе памяти о нашей встрече?

— Я — принц. На кровь Энгури все заклятья действуют слабее.

— Да ради бога! Только гипноз имеет с заклятьями столько же общего, сколько я с твоей бабушкой.

— При чем тут моя бабушка? — ощетинился Нари, — Ты не мог встречаться с княгиней крови Катани — Ару — Энгури.

— И я об этом, — примирительно кивнул Руслан, — В том, что делаю я, магии нет ни на полногтя. Как и во мне самом. Я — не маг.

— А вот это — точно ложь. Ты же меня вылечил, этого ты отрицать не будешь?

— И что? У нас в каждой деревне есть ФАП, а там — фельдшер. Лекарь — по вашему. А сколько их в городе, я даже примерно не знаю. До фига и больше. И среди них ни одного мага. Все лечат, да. Насколько успешно — это другой вопрос, но если совсем плохо — так выгнали бы к демонам. В общем, магия — не обязательна.

Нари смотрел пристально, с прищуром и, было видно невооруженным глазом — не верит ни одному слову.

— Хорошо, — терпеливо кивнул Руслан, — оставим пока этот момент. Похоже, ты сам не знаешь, как сумел вспомнить нашу встречу. Думаю, разберемся. А теперь про ошейник. Ты сказал, что принц крови имеет право одеть его на любого человека, не спрашивая согласия, на срок до года. И если это для благого дела, то замок закроется — и никто его не снимет. Правильно?

— Так и есть, — снова вздыбился Нари, — Это артефакт княжеской семьи Энгури, он подарен нам богами на заре времен.

Руслан сделал протестующий жест:

— Былины и предания оставим фольклористам. Я в них все равно не разбираюсь, а верить тебе на слово, извини… нет желания.

— Вот сейчас ты опасно близок к тому, чтобы получить вызов на поединок, — с тихой яростью сказал принц.

— Давай!

— Что — давай? — растерялся Нари.

— Перчатку или что там у вас принято. Швырять необязательно, я понятливый. Поединок — так поединок. Только сначала разберемся. Условий для срабатывания этого артефакта два: приказать должен принц из твоего дома и дело должно быть добрым, правильно?