Принцесса и её зверь

Это был день сюрпризов и волнений. Оказывается, волк нашёл меня не только благодаря своему нюху — значительную роль сыграли мои «вещевые» подсказки. Вэйл нанизывал их, словно бусины, на нить верного пути, и уже в столице отдал мне простое серебряное колечко, а также подарил ещё одно, золотое, с зелёно-голубым камнем. Это был редкий самоцвет, подобные которым находили только на дне глубоких чащобных озёр, и я приняла его с радостью.

— У меня никогда не было столько красивых вещей!

— Если пожелаешь, я тебя всю золотом осыплю, но что-то мне подсказывает, что вовсе не это для тебя главное.

Я обняла его, такого милого и с хитринкой в глазах.

— Главным всегда будешь ты сам, твоя душа, сила твоего сердца. Я не унесу в иной мир эти драгоценности, но смогу забрать с собой память о тебе.

Вэйл прижался лбом к моему лбу.

— Я получил, чего желал. Теперь больше всего хочу сберечь это.

— А что ветвь молнии? — спохватилась я. — Она тебя не смутила?

— Нисколько.

Вэйл тоже переоделся из дорожного костюма в наряд придворного, но остался при своей душе, даже когда мы вошли во дворец. Я чувствовала это по его прикосновениям и взгляду, и даже подумала, что моя магия помогает ему удерживать нужную душу. Конечно, Элиота было жалко, и ситуация вызывала много тревожных мыслей, однако всё это можно было решить после.

Нас встречал сам Тэрран и несколько его магов, что сразу давало понять: они знают.

— Вэйлан, — улыбнулся Тэрран. — Госпожа Майфер…

— Макдэар, — поправил Вэйл, и я почувствовала, как напрягся король. — Я принял это решение, боясь не успеть даже проститься.

— Да, конечно, — сказал король. — Жэрх… Поговорим в моём кабинете.

Он склонил голову, и мы ответили тем же. Маги по очереди поприветствовали Вэйла и меня, и улыбались, но тревожное чувство становилось всё сильнее. Думаю, так действовал на меня сам дворец, хотя, это могла быть и ощупывающая магия королевских колдунов.

Мы отправились по знакомому пути, и Вэйл уже не просто держал меня за руку: обнимал за пояс, и даже прижимал к себе. Я чувствовала, что по лестнице он был готов нести меня, но бодро улыбалась, давая понять, что достаточно просто быть рядом.

Нам предстоял как всегда долгий и трудный разговор, в котором также участвовал Мэв и главный маг Гаур. И первым, что пожелал обсудить Тэрран, было моё похищение. Так и выяснилось, что повинной в нём была никто иная, как Дэмада, фаворитка короля. Та самая, которая восстала против меня и моей мамы.

— Магия не выбирает недостойных, — сказал Гаур. — И я уверен, что все обвинения против вашей матери несправедливы.

— Они будут сняты, — сказал Тэрран. — Потому что иначе нас обвинят в лицемерии.

Мне хотелось сказать, что то, как быстро он переобулся — есть ещё худшее лицемерие, но я промолчала.

— Что насчёт Дэмады? — спросил Вэйл.

— Она отправится в Уротрон, пока ситуация не прояснится окончательно.

Он говорил о закрытом поселении на острове к западу от столицы, которое негласно называли «тюрьмой для богатых».

— В первую очередь, нам нужно решить ещё одну важную проблему, — сказал Тэрран. — Я обязан помочь брату, его душе, которую ты, Вэйл, бережно хранишь.

— Появилась возможность, — кивнул Гаур. — Найдено подходящее тело. Мы можем попробовать провести ритуал и воскресить Элиота в новой плоти.

Так я и узнала, что об особенностях Вэйла знали только собравшиеся в этой комнате, но меня и Мэва допускать до ритуала не собирались.

— Это опасное действо, — сказал Гаур. — Но мы к нему долго готовились. Прошу вас, принцесса, не беспокойтесь.

— И я благодарен Вэйлу, что носил в себе душу моего брата так долго, — добавил Тэрран. — Вряд ли кто-то другой выдержал бы подобный эксперимент, ведь любая чужеродная энергия причиняет боль.

Волк ответил ему спокойным поклоном. Я видела, что он доверяет королю, и сама как-то успокоилась. Обряд должен был состояться ночью, и время до его подготовки мы с Вэйлом провели вместе в моих покоях. Не в спальне, нет. Перед подобной магией вряд ли стоило заниматься любовью, хотя мне, признаться, хотелось. Вэйл был сильным, настойчивым и умелым любовником. Он знал, как доставить удовольствие, и сам его получал. Тем более что кровь мою волновала ещё и магия, но оставалось только вздыхать в ожидании.

— Не слишком ли торопятся маги? — спросила я, когда зажглись в комнате грибы.

— Как и сказал Гаур — они долго к этому готовились. Думаю, будет неприятно, но, если подобранное тело достаточно крепкое, всё может получиться.

— Что же это за тело такое?

— Скорее всего, человека, который впал в летаргический сон. Он к тому же должен быть одинок, и из хорошего рода. Сама понимаешь, такого сложно отыскать.

— Ты волнуешься?

— Я готов, — просто ответил он. — И Элиот затаился, как будто знает, что в скором времени произойдёт. Обычно по приезду во дворец он уже проявлял себя.

— Но пока что ты — это ты.

Вэйл поднёс к губам мою руку, щекотно коснулся пальцев. Почему-то такие короткие прикосновения возбуждали меня даже больше, чем страстные, да и смотрел мужчина горячо.

— Всё будет хорошо, — сказал он. — Ты будешь счастлива, волнушка.

— Только если с тобой.

— Да. Видишь, Тэрран ни слова против не сказал.

— Потому что я стала избранной?

— Потому что ты моя — обычная девушка или принцесса, не важно. Я многое для него сделал за годы службы. Он понимает, что мне нужна семья.

Я не выдержала и села к нему на колени, Вэйл обнял меня, и так мы сидели долго, слушая ветер и колыбельную двух сердец.

— Как долго это продлится? — спросила я Гаура.

— Смотря, как будут вести себя души, — сказал он. — Вэйл сильный, поэтому до утра, думаю, закончим.

Муж шагнул обнять меня.

— Ну-ка не грусти, горностайчик, — очень тихо сказал он, коснувшись губами моего уха. — Выше нос! Всё будет хорошо, мы скоро увидимся.

— Я тебя люблю, Вэйл.

— И я тебя, волнушка. Хочешь, в гостиной побудет Мэв?

— Нет, спасибо. Я справлюсь. Просто в случае чего, пусть сразу позовёт меня, ладно?

— Конечно, — отозвался Мэв. — Я буду приносить самые последние новости, госпожа.

Я не хотела отпускать Вэйла. Внутренний голос не просил — приказывать быть с мужем рядом! Я заикнулась было об этом, но главный маг был категорически против.

— Не важно, принцесса вы или нет, получить магическую травму всякий может.

— Тебе лучше побыть в комнате, — согласился Вэйл. — Прошу тебя.

Мне пришлось разжать руку, и Вэйл вместе с магами стал спускаться дальше по лестнице. На нижней площадке он оглянулся и подмигнул мне, согревая уверенностью, но мне всё равно было тревожно. Если бы разрешили, я бы так и осталась стоять на лестнице, даже спала бы здесь.