Принцесса и Ко

— Ой, что я наделала!

Спешно закрыв за собой дверь, я сотворила сразу три световых шара. Лавку залил ослепительно-белый свет. С минуту я с ужасом созерцала дело своих рук — неподвижно простертого на полу огромного мужчину. Лицо его было накрыто полой плаща.

«Нужно действовать. Неужто я убила его? Светлые девы!»

Замирая от ужаса, я бросилась к его запястью — трясущимися руками пытаясь прощупать пульс. Однако, слава богам, биение сердца — притом довольно ровное — нашлось. Однако раненый находился без сознания. Уверена, падая, он хорошенько приложился головой к плитам пола. Нужно обследовать, нет ли ушиба, и приложить холодное.

Наклонившись, я откинула полу его плаща и заглянула раненому в лицо. И тут же отшатнулась, только сейчас до меня дошло, почему парфюм казался таким знакомым. Это был герцог Винсентский. Действительно, в провинциальном городке вряд ли много эйсов пользуются столь изысканным ароматом.

Но каким образом хозяин города оказался один среди ночи? Кто его ранил?

Тут, кстати, я вспомнила и о ране. Не время ломать голову, нужно помочь человеку, иначе, правда, умрет тут, у меня в лавке, на полу! А инквизитор за это съест меня живьем! Нужно оказать первую помощь, а потом бежать за лекарем. Самое время вспомнить школьные уроки целительства. Многому нас, зельеваров не учили, но основы вдолбили так, что я действовала не раздумывая.

Но в первую очередь я запустила руки в неожиданно мягкие и шелковистые волосы герцога. Ну еще бы, наверное, может себе позволить составы из магических трав по эльфийским рецептам. Пижон. Тем не менее искать ушиб в таких волосах было одно удовольствие. Вскоре на затылке была найдена солидная шишка. Я открыла холодильный ящичек и вытащила один из охлаждающих камней. Обернув его своим плащом за неимением под рукой салфетки, я слегка повернула голову герцога в сторону и приложила холодный компресс.

Затем метнулась в мастерскую, что было не просто, так как стол, загораживал проход, а отодвинуть его было некуда — все место на полу занял рослый герцог. Поставила кипятиться воду на спиртовку, нашла среди свертков сушеную горную хоргону, одно из свойств которой — останавливать кровь. Также достала кулек с продолговатыми блестящими листьями ирита, который известен тем, что способен вытягивать из ран заразу. Едва вода зашумела пузырьками, добавила траву и листья в пропорции один к трем, а ровно через пять минут после закипания сняла и процедила отвар. Листья приложу к ране, когда буду бинтовать, а сейчас мне нужен именно отвар для промывания. Теперь следовало найти подходящую тряпицу. Я немного пометалась по мастерской, а затем оторвала кусок ткани от своей нижней юбки.

Вернувшись в лавку, нашла герцога все в том же состоянии. Оставив листья, а также миску с водой и кастрюльку с отваром на столе, я опустилась на колени, чтобы рассмотреть рану. Но едва взялась за пряжку плаща, две сильные руки обхватили меня за талию, и я свалилась прямо на грудь пациента.

34

Меня возмутительно тесно прижали к твердокаменной мужской груди.

— Фея, ты так сладко пахнешь…

Не вслушиваясь дальше в горячечный шёпот, я взвизгнула и вырвалась.

— Что вы себе позволяете, мой лорд?

Уже занесла руку, чтобы отвесить хорошую пощечину, но раненый как будто опомнился. Виновато моргнул и удивленно уставился, словно только что очнулся и узнал меня. Моя рука упала, не завершив намерение. Я взялась за пряжку плаща и на сей раз без помех расстегнула её. Вздох сочувствия вырвался при виде расплывшегося по рукаву тёмного пятна. Короткая стрела с пестрым оперением засела в плече, рядом с ключицей.

Так. Следует попытаться вытащить стрелу, предварительно обломав оперение. Но вначале, нужно срезать одежду.

«Как это сделать? Я ведь так и не удосужилась купить нормальный нож — они недешевы. В мастерской, разумеется, имеются ножницы, но ими я буду кромсать добротную ткань камзола целую вечность. Есть также перочинный нож, но тут он явно не пригодится».

Я хотела подняться, чтобы бежать за ножницами, но раненый, который теперь лежал спокойно, прикрыв глаза, удержал меня здоровой рукой.

— Стилет у голенища, — прошептал он и, приподнимая голову, поморщился от боли в ушибленном затылке.

В самом деле у голенища правого сапога обнаружился кинжал с длинным, узким лезвием в специальных ножнах, закреплённых ремешками на голени. Я попробовала пальцем: ух, какой острый! То, что нужно.

Аккуратно надрезав ткань, я обнажила правое плечо герцога и невольно залюбовалась безупречной смуглой кожей, под которой угадывалось мощное переплетение мускулов. Древко засело плотно, потому и крови вытекло не так уж много, однако посиневшие, припухшие края раны не внушали оптимизма. Яд.

Герцог напрягся и вновь приподнял голову, стараясь рассмотреть свое плечо. Эти усилия дались нелегко: на скулах мужчины резко обозначились желваки. Он бессильно уронил голову.

— Орки наносят на наконечник яд звездовика поганого. Стрелу нужно немедленно извлечь. К счастью, она застряла, ударившись о кость, и сидит неглубоко.

— Я понимаю, что вытащить нужно, только как? Нас учили, что стрелу следует проталкивать, пока острие не выйдет насквозь. Но тут я просто не представляю, как это сделать. — Я с надеждой подняла глаза на пациента. — Может, сбегать за целителем? Я быстро.

— Не время болтать, — оборвал мой лепет герцог. Точеные брови сурово сдвинулись к переносице. — Стрелу нужно просто вырезать. Приступайте!

Вырезать? Я почувствовала дурноту: руки задрожали, а лоб покрыла липкая испарина. Но делать нечего: раненому нужно помочь. Я вновь сделала движение, чтобы подняться и принести огниво из мастерской, но пациент упрямо удержал меня.

— Что там ещё? Куда опять полетела, фея?

— Мне нужен огонь, чтобы прокалить лезвие.

Герцог тут же протянул раскрытую ладонь, в воздухе вспыхнул яркий огненный шарик. Я осторожно провела лезвием сквозь пламя.

— Сперва немного подвигай древко влево и вправо, чтобы расширить отверстие. Потом слегка увеличь входное отверстие ножом, а затем резко вынимай стрелу, — он прервался и устало закрыл глаза. Видно было, как трудно ему говорить — яд проник в кровь. — Там узкий наконечник. Я бы и сам давно выдернул, но… был риск истечь кровью. После того как вытащишь стрелу, плотно надави… на рану, чтобы остановить кровотечение, а потом уже накладывай повязку.

Выдав инструкции, герцог выжидательно уставился на меня.

А я медлила, хоть меня и прожигал нетерпеливый, пронзительный взгляд серых глаз. Легко сказать «выдерни и расширь» — я ведь не лекарь, меня такому учили только в теории. Однако драгоценные минуты убегали, а орочий яд — опасная штука. Думаю, такого большого и сильного мужчину, как герцог, одна стрела не убьёт, но серьёзно ослабить, надолго выбив из строя, вполне может.

— Давай, фея, ты сможешь! — прошептал мой нежданный пациент.