Принцесса ионитов

— Что с дорогой? Чувствуешь Рейна? — спросил я у неё.

Эстель вздрогнула. Посмотрела на меня. Затем отрывисто кивнула и указала пальцем в сторону выхода из локации.

Я двинулся туда. Дверь была прикрыта. Скорее всего, оттуда враг и пришёл.

Приоткрыл — увидел длинный коридор, стилизованный под гостиную мага-отшельника. Скромный быт, обилие книг и книжных полок на камнях, стены напоминающие пещеру.

Локация была зачищена до нас, как я и думал.

Пошёл дальше. За спиной послышались шаги Тии с Аморией…

— Скажи остальным, пусть собираются. Оставаться здесь долго нельзя. Ещё неизвестно сколько времени они здесь стоят.

Окклюмент удалилась, но мастер муши шагнула следом за мной. Мы медленно осматривали комнату. Выходов здесь было всего два, и один из них — тот через который мы вошли.

— За следующей дверью холод, — сказала Тия. — Возможно, аномалия или элементали.

Я легонько толкнул дверь и выглянул наружу.

Мда, ни то, ни другое.

Впереди оказалась внушительная дыра, достигавшая в ширину трети Стены, и уходившая до самого верха.

Над головой были остатки первого этажа и серое холодное небо.

Тупик?

— Они были здесь. И как-то прошли дальше. Был бой, — сказала Эстель. — Но его следов почти не осталось.

Локация была уничтожена. Надо же, Рейн обогнал Мерлина по взрывоопасности. Мы недавнюю локу так сильно не разбивали.

— Скорее всего часть разлома уже была, — сказала Тия. — Долина голосов тоже не срабатывает, но в астрале ещё остался отпечаток помещения. А дальше — его нет.

Она указала рукой дальше в огромную дыру.

Если присмотреться, обломки стен дальше выглядели чуть иначе. Будто немного сглаженными от очень долгого времени пребывания в таком состоянии. Обломки рядом были угловатые, с торчащими частями ещё не заржавевшей арматуры.

— Нашла! — сообщила Эстель. — Вон там!

Из локации вело несколько переходов. Один из них — синяя дверь, под которой не осталось даже порога, чтобы встать.

Запасы маны, быстро восстанавливавшиеся в сознательной неподвижности, немного восполнились, и я смог вырастить тонкий мост на ту сторону.

Холод сожрал дополнительный запас маны. Ещё и внутренним теплом пришлось укрываться, что тоже не бесплатно.

Втроём с Эстель и Тией мы пересекли мост. За нами ко выходу подтягивались и остальные, но переходить пока не спешили. Вид у всех был так себе — следы тяжёлого боя очевидны.

Но тёмную полосу обычно сменяет белая. Даже если она оказывается слишком короткой.

— Арктур! — послышался довольный возглас с той стороны и синяя дверь сама отворилась при нашем появлении. — Это же точно ты а не твой злой двойник из другой вселенной?

На пороге стоял Кот. Дальше — Элейс и Лис. Вдалеке посреди тёмного, почти лишённого света зала узнавались очертания фиолетового плаща Альмы.

— Рад видеть, дружище! Все живы?

— С нашей Альмой попробуй помри! А ты, смотрю, вернул остальных в строй! Слава строителям!

Я хотел было войти, но меня остановил окрик Лиса.

— Стоп! Проверь их сканерами! — сказал он.

Сперва я удивился, но затем кивнул.

— Проверяй.

— Он прав. Нам уже пытались сюда заслать метаморфа. Но твоё легендарное упрямство невозможно подделать… ну и Альма у нас видит всех насквозь.

— Тогда зачем сканеры, если есть самый главный из них?

Кот провёл передо мной незнакомым устройством и удовлетворённо хмыкнул.

— Чтобы ману не тратила, — устало пояснил Лис. — У неё осталось на одно воскрешение.

На этом очень короткая белая полоса быстро закончилась. Я даже не успел спросить где Рейн и что произошло, как сзади послышался крик Шимару о том что враг снова активизирвоался.

Так быстро?

Они же только что отступали?

Или это был тактический трюк? Но в чём смысл давать нам встретиться и собраться в один кулак? Я ведь даже не догадывался, что остальные находятся тут.

— Лучше сразу меня добейте, — проворчал Лис.

— Ничего, вместе отобьёмся, — пообещал я.

— Не выйдет, — помрачнел Кот. — Они за нами охотятся от самой базы. Воскрешают погибших, лечат раненых и опять по новой. Там у них в тылу сильный лекарь, не хуже Альмы. Тоже умеет держать души и возрождать. Только не быстро.

— Не быстро? Да тут прошло с момента боя минут десять-пятнадцать от силы!

— Арктур, — неожиданно обратилась ко мне встревоженная Эстель. — Что-то не так с полом.

— Полом? — не понял я.

Для проходчиков это тоже оказалось новостью. Я присел и положил руку на каменную плиту и резко отдёрнул.

Горячо!

— Они нагревают локацию, — послышался мрачный голос Рейна.

Я посмотрел в сторону раздавшегося голоса. Друг за короткое время нашей с ним разлуки сильно изменился. Не только в том, что его броня и одежда были потрёпанными и грязными, но внутри что-то неуловимо сменилось. Он стал будто… чуть более уверенным?

— Такими темпами скоро здесь будет сауна, — сказал Лис.

— Скорее русская баня, — хмыкнул Кот, сейчас снаружи снега натечёт и влажности будет — можно свариться.

— Нужно пробиваться наверх, — заявил я.

— Нельзя, — покачал головой Рейн. — Я только оттуда. Протёк наверх в форме слайма. Если мы пойдём наверх, окажемся в ловушке.

— Наверху? — не понял я.

— Разлом, — сказал стихийный рыцарь. — Он привлекает летунов.

— С каких пор мы боимся летунов? — не понял я.

— Их там десятки видов, — пояснил Кот. — Вытаскивают из сломанных локаций мобов и жрут. А те кто пожирнее — прилетают жрать хилых сородичей. Так что у них здесь столовая с кучей джокеров.

— Можно выйти и сразу уходить на девять часов от города, потом спустимся в первую нормальную локу, — задумался Рейн. — Но ведь нас не просто так сюда гонят. Наверняка ударят в спину, когда мы будет разбиратсья с крылатыми.

— Понятно, — кивнул я.

Я и сам об этом подумал. Зажать нас в тиски, как только что пытались сделать с ними благодаря некродендроидам — хороший план.

— Они уже пытались вас туда выгнать? — понял я.

— Да, но мы пока отбиваемся и не лезем наверх. Думали, пробовать стену пробить, но взрывчатки уже не осталось, — пожаловался Кот.