Принцесса ионитов

И корни. Чёрные корни, которые уходили от потолка к полу и срастались с ним, будто перетекая.

Обратился связью растений, понял, что ничего растительного в этом нет. Скорее это место имело стихийную природу.

— Я читал об этом, — задумчиво сказал Ильгор. — Это гибридная стихия Лета. Смесь воды с тьмой. Её ещё зовут чёрным льдом.

Из-за приоткрытой двери поблёскивал тёплый свет. Скорее всего от камина — я вспомнил, что на базе Лиги всегда генерируется большой камин, и обычно это место занимает её основатель.

Я двинулся дальше. Дверь скрипнула. За ней оказался большой зал, полный битого стекла и изувеченной мебели. Шикарные картины на стенах были изорваны, а гобелены — пропалены до чёрных ошмётков.

В кресле перед камином сидели двое — беловолосый парень и мёртвый проходчик. Второй на меня внимания не обратил, продолжая смотреть в пламя, будто завороженный.

Я даже засомневался — действительно ли он мёртв. Но глаза жизни не обманывали.

Первый же…

— Здесь что, были твои личные враги, Перекатчик? — удивился я.

— Что? А… ты про антураж. Не обращай внимания — это естественный процесс. Когда базу покидают, она начинает быстро приходить в негодность. «Кошкин дом» не исчезает мгновенно. И так же чем дольше ты в нём, тем он краше. Но тут уж и оборону держать всё сложнее. Стена не любит лентяев…

— Что ты здесь делаешь?

— Дожидался тебя. Вернее, пришёл, когда понял, что ты уже тут.

— Зачем?

— Ну, всё-таки они шли ко мне. — сказал он, имея в виду группу. — Охотники специально нашли это место и влили маны, чтобы оно на время стало похоже на нашу базу. Мы сейчас на шестом, если что. И чуть дальше на десять часов.

Я кивнул.

— Есть прикидки, где они?

— Раз они до сих пор живы, то их ещё не убили ради награды. Зачем-то они им нужны.

— Или Рейн с остальными не попал к ним в руки, — предположил я. — Ещё они могут быть заложниками, чтобы приманить нас… — продолжил я свои размышления вслух. — Знаешь, а ты мог бы нам помочь.

— Если могу — то буду рад, — охотно согласился Перекатчик.

— Они ведь наверняка предлагают плату за то, чтобы выдали наше местонахождение. Может, проще всего будет нас сдать? Ну а мы уж подготовим тёплый приём и опросим выживших.

— Интересная мысль, — улыбнулся парень и обратился к своему мёртвому собеседнику. — Вот тебе и то, о чём мы говорили.

— А-а… да, сейчас, — мертвец с трудом отвернулся от пламени.

— Ты что, можешь чувствовать тепло? — спросил я.

— Нет… это плохое тело для героя. Но огонь притягателен даже одним своим видом. А… ты, видимо, Арктур. Будем знакомы снова, — приветливо махнул незнакомый тёмноволосый мертвец в дрянной кожаной куртке. — Извини, засмотрелся. На проявления первичных элементов смотреть так завораживает.

— Ты кто?

— Рамилен тар Нэффи. Временный напарник твоего друга Рейна.

Я посмотрел на Перекатчика.

— Когда я сюда перешёл, он уже был здесь. Мы малость повздорили, но по итогу оказалось, что магистр ордена наёмников Севрана милейшей души тари.

— Чем докажешь, что ты союзник?

— Чистое пламенное сердце — уже не аргумент? — мертвец растянулся в улыбке. — В любом случае, я здесь ждал тебя с посланием. Оно простое: мы там, где впервые спали спокойно.

— И всё? — удивился я. — Хотя, теперь хотя бы точно известно, что они живы и не в плену.

— Когда меня оставили здесь — к тому всё шло. В твоём мире каждый второй — сильный воин. Мне нравится!

— А ты вообще кто такой? Не сочти за обиду, здесь слишком часто бывают подставы и подлянки от ближнего.

— Это будет сложно объяснить, — потянул мертвец. — Сложные вещи навевают скуку. Оно тебе надо?

— Надо, — ответил я.

— Когда я делал этот меч, то привязал его к своей душе. Видимо, он удержал её осколок и позволил возродиться через неё в виде духа-инкарнанта. Была у меня такая идея как-то… спрятать части своей души в предметы с эффектом одержимости. Вполне рабочая, как оказалось. Правда, похоже, что я проспал очень много лет и вообще нахожусь Лазурь пойми где.

— Ты… разум артефакта Рейна?

— Я его создатель, — ничуть не обиделся Рамилен. — Хотя, если для тебя это критично, подумаю как переместить привязку души к чему-то другому.

— Да нет, это решать Рейну, его меч, — пожал я плечами. — Теперь ещё раз — ты инкарнант? То есть можешь захватить любое тело?

— Не любое. Только того, кто держит в руке этот меч, — ответил мертвец. Затем пробежался по мне изучающим взглядом и добавил. — Если конечно там нет ведра артефактов на волю или ментальных щитов. Но вообще, технически подходит любой гуманоидный объект, способный двигаться.

— Тогда ты идёшь с нами наверх?

Он кивнул.

— Почему наверх? — не понял Шимару.

— Первая база Ордена была на первом этаже. Правда, она уже давно пересобрана. Но Эстель должна была и так встать на след.

— Теперь я вижу, — произнесла искатель. Девушка совершала странные действия, которые я сперва принял за танец, а теперь рассмотрел в них попытки повторять удары оружием, выстрелы и пассы заклятий.

Она действительно всё видела.

— Сможешь провести нас за Рейном?

— Да.

— А тех, кто с ним сражался выследишь?

— Два пути не разлучаются здесь.

— Был бой. — произнесла Тия в своём естественном теле, поднимая голову в одноглазой шляпе. — Рейн использовал щит и отразил боевую магию. Здесь был сильный маг с чёрным льдом. Но он был не один.

— Вот здесь, — подхватила Эстель, имитируя как стихийный рыцарь прикрывается щитом и быстро переносится в рывке.

Знакомая связка из способности щита создавать защитный шлейф и его первого навыка в этой жизни, рывок магией ветра, превращает этот шлейф в магическую стену сильнее барьера Мерлина.

— Но в этот момент его встретил сильный воин. Его сбили с ног и отбросили вон туда, — Тия продемонстрировала янтарной рукой. — А здесь Альма активировала что-то, испугавшее окружающих. Здесь была вспышка общего страха.

— Применила чашу, — догадался я.

— Ваншотнула кого-то. — хмыкнул Мерлин.

— Здесь наши прорвались. Выстрелы снесли того воина. Здесь Лис сражался с каким-то водником. Вот тут — был прорыв к зданию. Было столкновение… И магия жизни.

— Воскрешение Альмы, — понял я. — Ход боя сейчас не так важен. Чем всё закончилось?