Принцесса ионитов

— Они ушли через вон тот путь. Ушли с боем, результат которого отсюда не ясен. — ответила Тия.

Эстель отвечать не стала, а просто сорвалась с места, закружилась и побежала в казалось бы случайную сторону.

Впереди была лестница, но она обрывалась вниз. Это был тупиковый путь.

— Они обрушили её, — сказала Тия.

— Рейн обернулся ангелом и обрушил свой гнев! — воскликнула Эстель, обернулась облачной дымкой и перемахнула наверх через дыру в лестнице.

— Идём, — бросил я остальным и пошёл за искателем.

Пара семян, мана и мифический амулет создали поверх туманного пути его деревянную копию.

Камни под ногами сменились деревом.

Обернулся назад, чтобы удостовериться, что остальные слышали задачу. Рейд шёл за мной. Лишь Перекатчик остался на краю лестницы, сменив форму на большого белого кота. Последним на лестницу ступил мертвец. Тело плохо ему подчинялось, так что шёл он не очень быстро.

Лестница вела к третьему этажу — не сильно далеко. В её конце нас ждал переход в уже пересобранную локацию с аномалией. Крайне примерзкой аномалией, которую тоже вовремя обнаружила Тия.

— Стой, Арк. Это место пахнет смертью.

Я ухватил идущую впереди Эстель. Та остановилась. Замерла. Затем обратилась в туман и исчезла без единого слова.

— Сюда нельзя идти. Вся локация — большая микроволновка, — сказала девушка у меня за спиной, собираясь из окутавшей стену туманной пелены.

— Система. Аудитор Арктур. Отключить локацию для осмотра и аудита.

Послышался странный скрежет и щелчок где-то вдалеке. Эстель коснулась окутанной неестественным туманом рукой стены.

— Да. Теперь безопасно.

Значит, никакие функции отключить мне хищники не смогли. Как я и думал. Система не рассматривает своего слугу и бедствие как одно целое. В логике этого мира полным полно дыр и противоречий, и это — одно из главных. Система может заблокировать всё бедствию-монстру или бедствию-проходчику. Но смотрители и выше в её глазах не могут быть бедствиями. Следовательно это два существа в одном теле. Друг и враг одновременно.

Она не может забрать права у своего аудитора. По крайней мере без физического извлечения фрагмента. Её власть заканчивается тем, что она готова пообещать за меня мифик. Не удивлюсь, если имеется в виду мой собственный, выпавший в качестве трофея. Представляю, как бы матерился победитель, выигравший трофей с требованием друидского класса.

Дальше дорога прошла ещё через две локации с монстрами. Это была ничем не примечательная нежить, которую мы давно переросли. Затем — ещё одна аномалия. На этот раз моё вмешательство не помогло — её природа не подчинялась системе.

Впереди был белый прохладный коридор, заполненный снежными шарами разных размеров. Эстель безошибочно определила аномалию, но это не помешало нам в неё попасться.

Стоило кому-то теплокровному приблизиться к одному из разбросанных шаров снега, как тот сам подпрыгивал, резко увеличивался в размерах и выстреливал во все стороны ледяными кольями.

В ловушку попалась сама Эстель, сумевшая обратиться туманом, а так же Тия и я. Результат — минус один заряд покрова и откат одного из возрождений Тии.

Мерлин предложил спалить всё здесь к чертям, и вскоре я мстительно наблюдал за тем, как в синем огне плавится лёд.

Следом была локация духов природы. Если точнее, снежных фей весьма агрессивной наружности.

Их мы тоже переросли, но опыт подсказывал, что когда на твоём пути фрагменты от подобных существ — нужно брать.

— Они проходили здесь, — сообщила Эстель. — Но место было другим.

— Пересбор, это понятно, — кивнул я.

Вот в такие моменты искатель показывал полную силу своего направления. Тия видела лишь то, что происходит в одной конкретной локации, но пересбор её способности перекрывал, тогда как Эстель и дальше видела путь.

За духами следовал подъём на второй. Отступая, Рейн решил выбрать поверхность. Логично, с учётом, что как минимум он, Альма и Лис могут спокойно находиться при низких температурах. Проходчики далеко не всегда обзаводились защитой от холода.

На лестнице были следы боя. Локация удивительным образом ещё не пересобралась. Наверное потому что задумывалась как переход без охраны, а значит пока что соответствовала своему этажу.

Затем ещё три локации на втором. Энергет мороза и два элементаля. Затем аномалия, которую мы предпочли обойти, и снова лестница.

— Слышу шум. Множество разумных, — остановила рейд Эстель у перехода.

— В следующей локации?

— Нет. Через две.

— Ты можешь слышать так далеко?

— В некоторых случаях, — ответила Эстель.

— Можешь разобрать точнее, кто это?

— Не друг. Незнакомые голоса.

— Хищники?

— Нет.

Активированная мудрость подошла к концу, и я размышлял о том, повторять ли каст, или сейчас будет бой. Это вполне могли быть преследователи Рейна.

Он должен был отбиваться здесь несколько дней до моего появления. И он понятия не имел, что подмога вообще в пути. Когда Рейн покидал лифт, он знал лишь, что я неизвестно где, а Сайна обезумела.

— Скорее всего, там где-то засада. Но враг бы не стал несколько суток сидеть здесь и тем более — вести долгий штурм предполагаемого укрытия Рейна. Стена бы не позволила, — выразил я свои мысли.

— Может, те жуки были маяком? — предположил Мерлин. — Тварюшка погибает, получает, а у петовода где-то далеко гаснет какая-нибудь условная лампочка. И враг понимает, пора выдвигаться.

— Похоже на правду. Те жуки были явно не с четвёртого. Им там даже питаться нечем, после того как проходчики закончатся.

Чтобы зайти к сидящим в засаде на своих правилах, мы свернули и обошли локацию чуть левее. Затем свернули снова и попытались обогнуть врага сбоку, но Эстель сообщила, что противник прекрасно видит наши манёвры и разворачивается встречать нас с другой стороны.

— Тогда в этой стратегии не остаётся никакого смысла, — вздохнул я. — Но идти в лоб — тоже глупость.

Оставалось только одно — использовать некродендроидов, которые сметут эту засаду к чертям. Сейчас мой рейд как никогда слаб. Многие нуждаются в эволюции. Не лучшее время для серьёзных стычек.

И ещё большой вопрос в том, кто это. Неужели действительно просто решившие получить набор легендарок охотники за головами?

Вопрос в том, что если ребята охотятся на сильное бедствие — то должны быть готовы к внезапной смерти. И это сейчас не насчёт храбрости, а буквально. Кто-то наверняка подготовил себе способ возрождения где-нибудь подальше.