Принцесса Зорти 1

Сделав небольшой круг в воздухе, оса устремилась вниз, куда-то за скальную гряду. Зорти кинулась было туда, но уже через несколько секунд в воздух взмыло то самое летающее блюдце, которое Зорти прежде видела на Йокайсэе.

В два прыжка принцесса достигла своего кораблика и устремилась в погоню. По ушам резанул крик бедняги Тома, которому, видимо, сильно досталось при резком взлете. Но даже при своем золотом сердце девочка не успела пробормотать извинения - сейчас ею владела только одна мысль - во что бы то ни стало догнать и обезвредить проклятую Иниру. Уж в третий-то раз она не должна от нее улизнуть.

Корабельный почитач легко засек удаляющуюся точку и не выпускал ее из поля зрения своих датчиков. Расстояние между кораблями неумолимо снижалась, и Зорти уже надеялась, что сможет заставить Иниру сесть на какую-нибудь планету, а уж там ей не укрыться от гнева принцессы.

Кораблик несся так, что девочке начало казаться, будто ветер свистит в ушах, хотя какой тут может быть ветер? Или это кровь так бешено билась в висках? Такого с нею еще никогда не бывало, все свои прежние тренировки и даже настоящие битвы принцесса проводила, сохраняя абсолютное хладнокровье. Но теперь... теперь слишком сильно терзало ее желание отомстить за столь милых, столь кавайных оборотней.

Летающее блюдце все приближалось и приближалось, как вдруг, неожиданно, исчезло с экрана. Еще пару секунд Зорти продолжала гнать свое суденышко, потом поспешно спросила:

– Почитач, где заданный объект?

– Объект больше не наблюдается в пределах этой звездной системы, ответил бесстрастный металлический голос.

– Что с ним произошло?
– спросила принцесса.

– Объект выполнил подпространственый скачок, - доложила машина.

– Ты можешь засечь координаты?
– ляпнула девочка, уже понимая, что это глупость

– Операция невозможна, - подтвердил ее мыли почитач.

Зорти отключила двигатель и уронив голову на ладони, задумалась. Итак, Инира покинула звездную систему, в которой находится Йокайсэй. Означает ли это, что она больше не сунется сюда? Кто знает... Возможно, решит, что теперь оборотни не беззащитны, как прежде, и больше не будет преследовать их. В любом случае, теперь остается лишь вернуться в Токин и рассказать мэрам все, как есть.

Потом, вспомнив о паже, Зорти произнесла в шлемофон:

– Том, ты там жив?

– Жив, самочувствие нормальное, - доложил тот.

– Ну, тогда возвращаемся.

– Ты ее поймала?
– азартно спросил мальчик.

– Нет, Том, не поймала, - горестно вздохнула Зорти.
– Никудышная у тебя принцесса.

– Ну, Ваше Высочество, - намеренно официально произнес паж, - не расстраивайтесь. Из Вас выйдет блестящий полководец, вот увидите. Просто сверкающий на всю галактику.

Махнув рукой, девочка уже развернула корабль в сторону Йокайсэя, как вдруг ей пришла в голову одна мысль. Мухоморы выгнали Иниру из какой-то пещеры, а ее корабль находился совсем в другом месте. Близко, но все же в другом. С чего бы это? Значит, у нее было оборудовано, как минимум, два помещения. Одно служило ангаром, а другое... В другом она, наверное, держала шкуры или, а может быть даже... живых пленников!

От этой мысли Зорти так и подпрыгнула, и ударилась шлемом о фонарь, поскольку в пылу погони не пристегнулась.

– Почитач!
– крикнула она, едва приземлившись в кресло.
– У тебя сохранились координаты места последнего старта?

– Так точно, вплоть до долей миллиметра, - ответила машина, как будто даже с гордостью.

– Срочно возвращайся в ту же точку!
– выпалила принцесса и, спохватившись, добавила: - С учетом смещения планеты за прошедшее время! Скорость максимальная.

И корабль понесся в сторону той планеты, где находился всего несколько минут назад. Принцесса с замирающим сердцем следила за тем, как приближаются серые скалы и валуны.

На этот раз приземление получилось даже еще более жестким - теперь принцесса даже не думала о сохранности кораблика, ее мыслями владело только спасение возможных пленников. Днище ударилось об острые обломки с глухим гулом, но девочка этого даже не заметила.

– Том, открывай люк и выбирайся наружу!
– крикнула она в шлемофон, а сама уже поднимала фонарь кабины.

Через пару секунд они стояли у той самой дыры, из которой вылезла Инира. Да, это было то самое место - Зорти запомнила его до мельчайших деталей.

Принцесса включила свой нашлемный фонарик, Том повторил все за нею. Девочка спустила ноги в провал, осторожно пошевелила им в воздухе. Оказалось, что спуск шел отвесно, почти под прямым углом к поверхности планеты. А учитывая то, что оса обладала крыльями, он мог оказаться очень глубоким. Поэтому принцесса сперва опустилась в провал, держась руками за края ямы, и повисла, пытаясь нащупать дно. А не обнаружив его, стала спускаться, упираясь в стенки руками и ногами. Наконец, ее подошвы уперлись в твердый грунт. Зорти встала на ноги и, поглядев наверх, поняла, что глубина провала составляла где-то около пяти метров.

– Том, - произнесла она в шлемофон, - оставайся наверху и жди меня. Возможно, ты понадобишься именно там.

Луч фонарика выхватил из мрака тоннель, уходивший вправо. Зорти двинулась по нему без особых опасений - ведь если Инира сбежала, тут вряд ли могли оставаться ее сообщники. И все же инстинкт тренированного бойца велел девочке ступать как можно осторожнее.

Наконец, впереди показалось какое-то сияние. Вскоре Зорти увидела небольшой зал, заполненный какими-то ящиками и мешками. Значит, это склад. Ну а что же там сияет?

В дальнем конце зала находилась большая ниша, в которой, вроде бы, что-то шевелилось. Да, так и есть - там сидело несколько лис и енотов. Но никто из них даже не пытался покинуть нишу, потому, что ее отгораживала от остальной пещеры стена из холодного, будто бы фосфорического света.

Принцесса хотела было окликнуть их, но потом сообразила, что ее не услышат. Тогда она сняла шлем - можно было не опасаться, раз оборотни дышат здесь - и громко произнесла по-японски, а затем, на всякий случай, по-китайски:

– Я ваш друг! Я пришла освободить вас!

Пленники оживились, насколько это было возможно - их головы повернулись к девочке, но совсем вяло, и она сразу поняла, что Инира их, конечно же, не кормила.

– Вы, случайно, не знаете, как вас отсюда выпустить?

– Не знаем, - к решетке подполз молодой, но страшно отощавший енот.
– Видишь - мы находимся за парализующим полем. Инира знала, что мы можем превратиться во что угодно и сбежать из клетки, поэтому и поставила такое поле. А как оно отключается, нам неизвестно.