Принцесса Зорти 1

– Тем более, что сезон охоты наступает уже завтра, - добавил лис.

Зорти перевела все это Тому, и по его глазам увидела, что ему хочется остаться, но он бы в жизни не посмел просить ее о чем-то. Поэтому принцесса улыбнулась мэрам и сказала:

– Приглашение официально принимается.

За тот тыдень, пока оборотни ловили скруджей, Зорти основательно подлатала свой кораблик. Конечно же, готовясь стать воином, она с самых ранних лет изучала устройство звездолетов и обучалась их ремонту. Возня с инструментами доставляла ей немало удовольствия, даже больше, чем спортивные тренировки. Чаще всего она даже пользовалась обычной отверткой и гаечным ключом, не прибегая к электрическим аналогам - так ей казалось круче, а силушки в руках хватало, чтобы вполне заменить электромотор. Пускай такой ремонт отнимал лишнее время, но девочка не могла отказать себе в этом удовольствии. И ей думалось о том, что если бы она не родилась принцессой, то, возможно, стала бы обычным автомехаником, вечно лежала бы под машинами, что-то меняя и подкручивая в них. Ее руки пропитались бы машинным маслом до черноты, а мускулы, пожалуй, бугрились бы без всяких тренировок. И она была бы такой же взрослой и суровой, как Алена.

Первым делом принцесса, конечно, удалила с бортов все ракианские эмблемы, чтобы по ним корабль не опознали. Сама же конструкция суденышка была стандартной для многих королевств - ракианцы были не сильны в технике, потому закупали ее за границей, ну а мафиози, конечно, просто воровали.

Пока Зорти возилась с кораблем, Том помогал ей по мелочам - что-нибудь подать или принести - а так же готовил на костре пищу для них обоих - ведь все до одного оборотня были поглощены охотой.

– О, я самый счастливый паж в галактике!
– восклицал он то и дело.
– Все пажи носят за своими принцессами шлейф, а я ношу для своей принцессы ключи и отвертки! И мне позволено целый день лицезреть, как она работает!

И впрямь, едва выдавалось свободное мгновение Том не отрывал глаз от ходячих мускулов Зорти, от масла, текущего по ее открытым до самых плеч рукам, от прекрасного раскрасневшегося лица, от ее глаз, светившихся азартом вольного, а не вызванного голодом, труда.

Сперва мальчик попробовал было подавать принцессе еще и детали, но так и не смог оторвать ни одну из них от земли. И ему оставалось лишь восхищенно наблюдать за тем, как Зорти поднимает их, словно перышко. Как-то раз у него вырвалось:

– Ты, прямо, как Супергёрла или Вандервумен!

– Ну, вот еще!
– сравнение с персонажами давно забытых англосаксонских комиксов сильно покоробило девочку.
– Никакой сверхсилы, только годы упорных тренировок. Ну и еще человеческое питание, а не трава! Кстати, о питании - обед готов?

– Готов, готов, сестрица Клер!
– радостно воскликнул Том и кинувшись к котелку, принялся разливать похлебку из местной тушенки по мискам, спеша отблагодарить свою принцессу за невыразимо прекрасное зрелище.

И как ни уставала девочка за день, у нее еще хватало сил, чтобы перед каждым обедом и ужином сделать несколько упражнений, необходимых бойцу хоси-дзюдо и ючжоу-кунфу.

Ремонт корабля завершился как раз к окончанию охотничьего сезона, продолжавшегося всего тыдень. Последовавший за всем этим пир так же продолжался целый тыдень. Аборигены все до одного превратились в людей, причем огромного роста, чтобы умять как можно больше. И тут уж аборигены отошли от традиций, и прямо на площади выставили длинными рядами обыкновенные европейские столы, имевшиеся у них на складах специально для этого праздника. Огромные туши крабо-кальмаров, уже очищенные и сваренные, выкладывали прямо на эти столы, и все присутствовавшие вмиг уничтожали их. Надо ли говорить, что дорогих гостей-освободителей угощали до отвала. Зорти поначалу снова заскромничала, но распробовав мясо скруджей, больше не заставила себя упрашивать.

Поглощение добычи продолжалось до позднего вечера, сопровождаемое концертами, спектаклями и китайскими фейерверками. Специально в честь Зорти даже был поставлен еще один, новый спектакль о Мулань. И принцесса отметила про себя, что оборотни бережно сохранили все традиции своей древней родины и весьма преуспели в искусствах. В конце концов, все засыпали в повалку прямо за столами, не в силах сдвинуться с места. А едва только на небе всходила местная звезда, пиршество возобновлялось.

Но больше всего принцессино золотое сердце радовало то, что за столом прямо напротив них с Томом и мэров сидели все двадцать лис и енотов, спасенных из плена. Да, за это время они успели окончательно выздороветь, и уже ничто в их облике не напоминало о пережитых ужасах.

Глава 13

. Снова одна

Ох, ну что сказать о номере главы... Автор не рассчитывал ничего специально, просто все само собою так сложилось. Впрочем не забывайте, что сама Зорти родилась тринадцатого числа, так что, можно сказать при рождении была приговорена к вечным бедствиям... Словом, поехали дальше.

Как ни долог был праздник на первый взгляд, но промелькнул он, словно взмах малого японского меча вакидзаси, и был столь же короток, как его клинок.

И как только с площади начали убирать столы, Зорти тут же попрощалась с радушными хозяевами, и ее кораблик под прощальные крики толпы устремился в небо.

Принцесса сразу же вспомнила о поисках звездных цыган и о том, что обыскала еще не все планеты этой системы. Только теперь она сообразила, что предки нынешних йокайсейцев собирались поселиться на двух отдельных планетах, а это означало, что поблизости была еще одна пригодная для жизни планета. Ту, где находилась база Иниры, она отмела сразу - все-таки дышалось там с трудом, а значит, для колонизации требовалось слишком много усилий. Значит, надо еще поискать.

И вскоре кораблик и впрямь нырнул в атмосферу довольно-таки неплохой на вид планетки. Конечно, по сравнению с Йокайсэем она была несколько мрачновата, но и здесь росли густые леса и катились полноводные реки.

Вообще-то в правилах Зорти было осматривать планеты бегло, на бреющем полете, и удаляться тут же, если не попадались признаки цивилизации. Но когда они сделали все положенные, но безрезультатные круги над планетой, Том вдруг воскликнул:

– Смотри, сестрица! Лес - прямо как у нас, прямо такой же, как вокруг нашей деревни!

– Да, похоже, - рассеянно кивнула девочка.

– Клер, давай спустимся, погуляем!
– попросил паж.
– Ну пожалуйста, сестрица!

И принцесса прекрасно поняла, что у него на душе. Все-таки настигла мальчишку тоска по родине. Как ни скверно ему там жилось, как ни заброшен он был многодетными родителями, а все же родина, и ничего тут не поделаешь.

– Ладно, - вздохнула Зорти.
– Гуляй. Все равно мне надо заглянуть в двигатель, что-то мне не нравится, как он работает после ремонта.

Анализы показали, что состав атмосферы здесь вполне пригодный для дыхания, и вредных микроорганизмов, да и крупных организмов, вроде бы, не наблюдается. Поэтому Зорти и Том не стали облачаться в скафандры, а выбрались из кабины, как были.

Принцесса тут же распахнула двигательный отсек и взялась за инструменты, а Том припустил в сторону леса.

– Смотри, только долго не болтайся и ничего там не ешь! Через час чтобы был здесь!
– крикнула ему вслед девочка, а он пробурчал в ответ лишь что-то неразборчивое.