Принцип меньшего зла

Кто из нас сумасшедший?

Он волочёт меня до лестницы в подземелья и толкает вниз. Ступени летят навстречу, я лечу по ступеням, и вслед летит, затихая:

– Не вздумай сбежать! Я проверю! Проверю... проверю...

Сбежать. Я знаю, куда.

Знакомая дверь поддаётся с трудом, скрипит будто стонет.

– Северус!
– зову.
– Северус, почему меня видно?!

– Уже умудрились испортить? Поттер, вам совершенно нельзя доверить хорошую вещь. И что это за фамильярность? Извольте обращаться ко мне как положено.

Голос надтреснутый и неживой, я пугаюсь, ору в темноту:

– Люмос!

Палочка в руке, кажется, не моя, вспыхивает прожектором.

Гостиная пуста. Ни кресел, ни шкафов, ни даже камина. А на стене, в огромной простой раме - мантия и волосы теряются на тёмном фоне, только лицо и ещё руки, скрещённые на груди, сереют нездоровыми пятнами.

Пячусь:

– Северус... почему?!

– Потому что я умер, тупица, - сообщает Снейп, складывая губы в презрительную тонкую нить, и просит кого-то: - Скажите ему, наконец, правду. Пусть оставит мертвецов в покое.

– Умер, умер, конечно, умер, - Дамблдор улыбается, кладёт Снейпу на плечо почерневшую кисть, будто успокаивая, поглаживает, осыпает мантию хлопьями истлевшей плоти.
– Вот твоя правда. Повелитель.

Они вдвоём отвешивают шутовской поклон, озорно переглядываются и смеются, нет, не смеются, их распяленные рты исторгают хохот, меня оглушает, сгибает пополам, не даёт дышать, хриплю, падаю лицом прямо в огромный чёрный камень, он скалится навстречу трещиной.

Вскакиваю, натыкаюсь на собственную кровать. Вылетаю в коридор, четырнадцать шагов укладываются в три, больно бьюсь плечом в дверь, заперто, конечно же, и внезапно меня словно выключают.

Оседаю на пол, сижу под его дверью, пытаюсь дышать - потный, босой и в пижаме.

Хорошо, что ночь, как сказал безумный завхоз из кошмара. Хорошо, что ночь, и никто не видит, какой ты идиот, Поттер.

Очки остались в спальне, пижамная куртка липнет к спине. Мерзко. Назад доползаю, по ощущениям, к утру.

А ещё только три. Ложиться снова не решаюсь. Курить и камин - наше всё.

За завтраком поглядываю на Снейпа, словно хочу убедиться, что он таки жив.

А Гермиона совершенно не жалеет сов. «Гарри, ты злишься на меня? Хоть пару слов напиши, пожалуйста»

Записка едет в рукаве мантии в мою комнату и там покорно отдаётся Инсендио, а пепел становится добычей Эванеско. Не знаю, зачем мне это, если я не злюсь, но вид горящей бумаги приносит короткое удовольствие. Надо ответить, а то подруга примчится проверять, жив ли я ещё.

Школьная сова уносит затребованную пару слов, ровных, гладких, призванных успокоить совесть, а меня весь день передёргивает отголосками ночного кошмара, особенно когда Снейп ко мне обращается. Хотя он почти не говорит со мной, а те ласки, которые раньше доставались мне среди дня до обидного редко - рука на моём плече, быстрый бег тёплых пальцев по щеке - теперь исчезли вовсе, он даже не подходит близко. Теперь я ему за это благодарен, не знаю, что делал бы, если бы он подошёл.

Нет, он, конечно же, не станет.

Он ведь давал понять, что всё может быть как прежде - заварить для вас чаю, Поттер? На большее глупо рассчитывать, он и этот шаг навстречу делал как умеет, пересилив себя, а я не принял жертвы. Больше Снейп такого не допустит.

Как хочется попросить Обливэйт, кто бы знал...

И ночи... Хвала Мерлину, оживший портрет Снейпа мне больше не снится. Зато снится сам Снейп, я всё ещё могу обнимать его там, и потом просыпаюсь и долго цепляюсь зубами за край подушки, чтобы не взвыть.

А когда всё-таки засыпаю, меня снова встречают коридоры Хогвартса. Бреду, зажав в правой руке Старшую палочку на манер скипетра, пальцы левой перебирают камень в кармане, а на плечах, конечно же, покоится мантия-невидимка. Наверное, объединившись с двумя другими Дарами, быть невидимкой она перестала, и люди, попадаясь навстречу, спешат уступить дорогу, склоняются низко-низко, бормочут:

– Повелитель...

Это так отвратительно, что хочется зашвырнуть палочку подальше, но она словно прилипла к пальцам, не стряхнёшь, а мантия врастает в кожу. Я понимаю - это навсегда, и, кажется, от этого со мной случается выброс там, во сне, и я просыпаюсь со сбившимся дыханием и мокрым лицом, ещё помня, как рушатся стены Хогвартса, как грохочет, смывая каменную крошку с развалин, дикая разъярённая вода.

Вот же бред какой, а?

Снейп, как обычно, был прав. Он был прав, я опасен. Я так и буду вскакивать ночью, не зная, приснился ли мне очередной выброс, и гадая, на месте ли ещё все башни Хогвартса. Так и буду метаться между желанием забыть о Дарах навсегда и отвращением к такому себе.

Однажды это меня победит.

Я постучу в запретную дверь, и проглочу его взгляд - стоило ли выпендриваться, Поттер?

И сползу к его ногам, прими меня назад, Северус, верни мне мои миражи, потому что я слаб, ни разу не герой и не хочу жить без тебя, пусть даже моё неодиночество будет придуманным и фальшивым.

Бежать.

Забрать Дары и бежать отсюда, в тишину дома на Гриммо, больше некуда, закрыть дверь и камин. От себя я не сбегу, но от Снейпа - попробую. Он сводит меня с ума. Всегда сводил. И всегда будет - если я останусь рядом.

И если не останусь.

Но о том, что мой побег не имеет смысла, я думать не хочу.

Глава 17. Метод Повелителя

В Сочельник прячусь от Снейпа в своих комнатах, как мышь в подполе, а потом пишу ему записку о том, что проведу Рождество с Уизли. Он не станет проверять, там ли я.

Крадусь по пустым коридорам - почти все разъехались, а те, что остались в замке, сейчас, наверное, готовятся к праздничному ужину.

Знаю, я должен забрать Дары, но... Позже. Не сейчас. Решиться именно сейчас на ещё один разговор или хотя бы на встречу кажется невозможным - после того, как я решил исчезнуть из Хогвартса, на меня благословением снизошла апатия. Теперь боюсь спугнуть.

Но Снейп всегда был тем фактором, что рушит моё спокойствие. Снейп входит в кабинет как раз тогда, когда я кладу на его стол записку. Он протягивает руку к этому свидетельству трусости, случайно задевает моё плечо, и я вздрагиваю.

А Снейп молча пробегает глазами строки, небрежно швыряет листок на стол, садится и принимается просматривать рабочий блокнот, шуршит страницами... Он что, совсем ничего не скажет?

– Сэр, так я могу уйти?

Снейп дёргает щекой. А когда начинает говорить, у меня по спине бегут мурашки - я знаю этот тон, тихий и обманчиво мягкий, от которого хочется сбежать на край света.

– Вас внезапно посетила мысль, что для этого требуется моё разрешение? Кажется, несколько минут назад вы собирались сбежать, оставив... это, - и презрительный взгляд на записку.