Принцип меньшего зла

И протягиваю котёл ему.

– Поттер, вы заставляете беспокоиться за ваш рассудок, - говорит Снейп, глядя не на подарок, на меня.

Я держусь за его взгляд, тёмный и тревожный, прошу:

– Не нужно беспокоиться. Извини, что без упаковки. Можешь ссыпать в коробочку, вдруг его можно использовать в каком-нибудь зелье... Пепел Даров Смерти всё-таки...

Я раньше никогда не видел, чтобы глаза у Снейпа становились круглыми. Теперь уже видел. Снейп отдёргивает протянутую было руку - то ли он хотел взяться за дужку котла, то ли за мой шиворот, чтобы я наконец поднялся с колен - и неожиданно хрипло говорит:

– Ты с ума сошёл?

– Да, - киваю, - давно, ты разве не знал?

– Зачем?
– спрашивает Снейп.

– Не знаю. Это как-то само по себе вышло. Я не планировал. Ты видел кого-нибудь, кто планирует сойти с ума?

– Зачем ты это сделал?
– снова спрашивает он.

А. Это он о Дарах? Он не понял?

– Ты не понял?
– говорю я ему.
– Ты теперь свободен. Ты что, не рад?

Кажется, нет. Или это он так удивился, что на радость его уже не хватило?

– Тебе и это не нужно, да?
– тычу пальцем в пепел.
– Правильно. Пусть вообще исчезнут. Чтобы ни следа. Эванеско.

Стою на коленях, молчу, рассматриваю опустевший котёл. Как дурак, в общем.

Кружится голова.

Наверное, не стоило сейчас выпендриваться с магией. Можно было просто смыть пепел в канализацию.

И это последняя мысль на сегодня.

А следующая приходит ко мне не знаю когда и где, но это первое, о чём я думаю, очнувшись - я теперь тоже свободен.

Глава 18. Минус один Снейп

– Выпейте это, - говорит Снейп.

И больше не говорит ничего. Ну, или почти ничего. Ещё он говорит:

– Не кривитесь, а пейте. Иначе я отправлю вас в Мунго, пусть последствия вашего идиотского героизма лечат там, коль мои средства нехороши.

Хотя он и отобрал у меня сигареты, в Мунго я не хочу, и потому покорно глотаю, пускай, ничего, что на вкус дрянь распоследняя. Зато Снейп неизменно является на Гриммо три раза в день, рано утром, в полдень, и ещё раз вечером, чтобы отравить меня чем-нибудь свеженьким - от магического переутомления. Чтобы я мог нормально пройти по дому, не цепляясь за стены. И чтобы моя палочка прекратила притворяться прошлогодним сучком.

Да, ещё он однажды говорит:

– Всё наладится, Поттер. Вам станет легче теперь, - и чему-то усмехается, так, что у меня жжёт за рёбрами. Объяснять, что именно он подразумевает, Снейп, конечно же, не собирается.

А объяснений от него хотят, правда, по другому поводу. День на третий после моих подвигов приносит Шеклболта, и я жалею, что не закрыл камин. Снейп, хотя и отправил меня в спальню, лежать после утреннего зелья, сам ещё не ушёл, он как раз велит Кричеру следить, чтобы я не курил и не шлялся долго по дому, а я, в пижаме и тёплом халате, торчу наверху у лестницы и слушаю, как он это говорит, потому что потом зельевар уйдёт и дом онемеет до полудня.

И вдруг вклинивается ещё один голос, низкий и недовольный.

– Доброе утро. Снейп? Мне нужен Поттер. Кричер, позови хозяина.

– Он спит, - это Снейп.
– Я бы не рекомендовал тревожить его.

– А я, мистер Снейп, рекомендую вам заботиться о собственных делах, - Шеклболт сегодня суров.
– Кричер, иди за Гарри, немедленно.

– Не смей, - негромко говорит Снейп.

– Кричер не смеет, - скрипуче и ехидно говорит эльф. То есть, это я слышу, что ехидно, Шеклболт его интонаций, конечно, не знает.

– Снейп, вы же умный человек и понимаете, что, скрывая от меня Поттера, навлекаете на себя нехорошие подозрения, особенно сейчас, в свете произошедшего. Не забывайте, по вас давно и горько плачет Азкабан, и если бы не Гарри, вы бы заняли там надлежащее место ещё полтора года назад.

– Как досадно, что мальчик тогда всё же покинул больницу, да, Шеклболт?
– вкрадчиво спрашивает Снейп.
– Что вам нужно? Только уясните - упрятать его в Мунго сейчас уже не выйдет. Поттер здоров, и физически, и психически, просто переусердствовал с магией. Это вам любой колдомедик подтвердит. И будьте уверены, я найду того, кто подтвердит это и для прессы.

– Снейп, вы прекрасно знаете, что мальчишка - ходячая катастрофа, и только поэтому я предлагал тогда понаблюдать его дольше в условиях госпиталя. Эти его выбросы только подтвердили правильность моего мнения, и вам очень повезло, что всё обошлось. А то, что он вытворил сейчас, вообще ни в какие ворота не лезет - если ваш рассказ Дамблдору соответствует истине.

– Вины Поттера в этом нет, - к моему удивлению, отвечает Снейп, - я тоже не ожидал такого. Древние артефакты, Шеклболт, иногда очень непредсказуемо реагируют на попытки изучить их.

Вот как. Значит, и Дамблдору достался лишь кусочек правды. Или этот кусочек был специально огранён под Шеклболта.

– То-то и оно, - говорит Кингсли.
– И последствия тоже могут быть непредсказуемыми.

– Он абсолютно нормален. Просто переутомление.

– Если это правда, пусть его осмотрит человек, мнению которого я могу доверять.

– Осмотрит в другой раз, - непреклонно отвечает Снейп.
– Я уже сказал вам - Поттер принял зелье и отдыхает.

А Шеклболт, кажется, зол всерьёз. Он говорит:

– Если в качестве ответного аргумента мне понадобится отряд авроров, он будет здесь незамедлительно. Дело перестанет быть настолько приватным и повлечёт за собой протоколы и долгие разбирательства, и вы, Северус, будете пережидать это время в менее уютном месте. Сомневаюсь, что вам это понравится, но вы не оставляете мне выбора.

Только авроров мне ещё здесь и не хватало.

– Только авроров мне ещё здесь и не хватало, - говорю я вслух, спускаюсь в чём был, то есть путаясь ногами в длинных полах халата, а внизу пережидаю, пока прекратит кружиться голова, и спрашиваю: - Чего вам нужно от меня, Кингсли?

– Я велел вам лежать, - говорит Снейп, потом кривится, мол, что с идиота спросишь, складывает на груди руки и отрешённо смотрит в серый декабрь за окном.

И только теперь я вижу, что есть ещё человек в комнате, просто он молчал всё то время, что Снейп пикировался с Шеклболтом, да и теперь просто наблюдает. Маленький, сухонький и лысый, с глазами навыкате, он скорее напоминает домового эльфа, а не человека. Перевожу взгляд на Кричера и с трудом сдерживаю идиотское хихиканье. Я же психически здоров, не так ли?