Принцип меньшего зла

– Я просто хочу убедиться, что с тобой всё в порядке, Гарри, - говорит Шеклболт, снабдив голос заботливыми интонациями, он, наверное, не понял, что я слышал разговор полностью.

– Со мной всё в порядке.

– Да? А я слышал, у тебя проблемы с магией, - удивляется он.
– Нужно обязательно показаться хорошему специалисту. Ты ведь не хочешь остаться сквибом на всю жизнь?

Сказать, что ли, что раз уж я не маг, так и он мне не министр...

– Это всего лишь переутомление, Кингсли. И профессор Снейп уже занимается моей проблемой.

– Профессор Снейп ещё должен объяснить мне, как вверенные ему артефакты оказались у тебя, да так, что потом - что там с ними случилось? Испарились?

– Сгорели, - честно отвечаю.
– Не знаю, почему. А у меня они оказались, потому что я попросил профессора отдать - решил, что должен изучить их сам. Или вы собирались прятать их от меня вечно?

– Конечно, нет, - тоже очень честно говорит министр.
– Но я считал, что тебе рано заниматься такими вещами, да к тому же, в одиночку, и, как видишь, был прав. Скажи, Гарри, а ты уверен, что это было именно твоё решение? И что они действительно сгорели?

– Не понял, - я смотрю на Шеклболта в упор, - вы на что намекаете?

– Господин министр намекает, Поттер, - голос Снейпа проливается в разговор тягучим ядом, - что я наложил на вас Империус и прибрал Дары к рукам. Пфффф... Шеклболт, смените колдомедика, нынешний явно скрывает от вас пару диагнозов.

– На меня же не действует Империус, - напоминаю.

– Ах да, - якобы вспоминает Кингсли, игнорируя хамство зельевара.
– Но ты ведь не будешь возражать, если тебя осмотрит хороший доктор?

Доктор - это вот тот псевдоэльф в углу, что ли? Судя по тому, как фыркает Снейп, он то ли не совсем хороший, то ли не совсем доктор. Или совсем не доктор.

Хотите удостовериться, что я не превратился в чудовище, Кингсли? Именно за этим вы здесь, раз уж Дары министерству не достались? Или надеетесь, что Снейп лжёт и вы всё же сможете обзавестись ручным Повелителем Смерти?

Не знаю, отчего Снейп так старательно не пускал ко мне министра, магии во мне ни капли, а потому я пожимаю плечами и говорю:

– Ну пусть смотрит.

К Снейпу поворачиваться страшно, а псевдоэльф довольно ухмыляется и подходит, потирая ручки. Выглядит жутко, не хватает только зловещего хохота, но он говорит неожиданно добродушно:

– Ещё пару секунд, молодой человек. Сейчас, пусть руки согреются, а то вам неприятно будет. Вот так. Повернитесь.

И кладёт одну свою птичью лапку мне на лоб , а вторую - на шею.

То, что он бродит по моим мозгам, я понимаю только по лёгкой щекотке где-то справа, за ухом, только очень глубоко, и если вас никогда не щекотали внутри головы, понять, каково это, просто невозможно. Хочу вырваться, но мнимый доктор держит крепко и отпускает только тогда, когда сам решает прервать контакт.

– Какой нервный молодой человек. Я ведь не сделал вам больно, зачем же дёргались?
– говорит он, а на вопросительный взгляд Шеклболта только слегка мотает головой.

– Что за фокусы, Кингсли?
– спрашиваю.
– Я не давал разрешения на легилименцию.

– Ну что ты, какая легилименция, - удивляется Кингсли.
– Я беспокоился, не причинил ли тебе непоправимый вред этот... ммм... эксперимент. Зато теперь мы можем быть уверены, что всё нормально.

А потом удивляется снова:

– И разве тебе есть что скрывать?

Он прощается, быстро и предельно вежливо, потом гостей слизывает зелёный всполох в камине, а мне думается, что лучше бы они остались ещё. Потому что Снейп срывается с места и орёт на меня:

– Идиот! Если вы слышали разговор, за каким чёртом вообще спустились? Каким местом вы думали?!

– Ничего же не случилось страшного...
– говорю.

Теперь, когда оказалось, что «всё нормально», мне и самому так кажется.

– Ничего страшного...
– передразнивает Снейп.
– Да если бы этот вампир усмотрел в вас хоть намёк на необычную магию, я уже не говорю о тёмной, вы бы сейчас были на пути к отдельной палате в Мунго, потому что для Азкабана вы пока слишком неизучены. Доказывайте потом парням из отдела Тайн, которые станут препарировать вас как флобберчервя, что вы не получили ничего интересного в наследство от артефактов! А после ваших фокусов с Дарами - вы могли поручиться, что он ничего не обнаружит?!

– Не надо на меня кричать, - говорю я ему.

– Не надо на вас кричать? Да вас пороть надо за такие выходки, - уже спокойнее говорит мне Снейп.

– Ну, всё же обошлось... Видите, нет во мне ни необычной магии, ни обычной. Никакой. А Кингсли всё равно бы просто так не отвязался... Не знаю, что там насчёт отдельной палаты, а только, если бы я не спустился, вы бы сейчас были на пути к отдельной камере в Азкабане. Не похоже было, что он так просто угрожал, из любви к искусству блефа. А он правда хотел закрыть меня в Мунго тогда? Не понимаю, он же сам предложил мне работать в Хогвартсе... и... и...

– И шпионить за мной, - заканчивает за меня Снейп.
– Это, думаю, для того, чтобы быть уверенным, что вы станете играть за его команду в случае чего. Или хотя бы держать вас в поле зрения, раз уж полный контроль стал невозможен.

– Значит, это вы настояли, чтобы я вернулся в Хогвартс? Да?

– Всё, Поттер, разговор окончен. Идите спать, - говорит Снейп.
– Не искушайте судьбу, идите.

Он швыряет в огонь дымолётный порох, рявкает:

– Хогвартс!
– и ныряет в камин.

А я ещё немножко смотрю на угли, потом улыбаюсь - это до меня дошло, что Снейп до сих пор верен привычке спасать мою шкурку, а уже потом иду наверх. Мне велели спать. Сон приходит тут же, я сплю почти до обеда, и всё это время складываю из каких-то пошлых розовых цветочков букеты. Не могильные венки, и то хорошо.

Ближе к Новому Году реальность понемногу прекращает мерзко плыть перед глазами в самый неожиданный момент, и даже палочка снисходит до пары чахлых искр, которые я и предъявляю Снейпу. Однако он вместо того, чтобы гордиться плодами трудов своих, жёлчно брюзжит:

– Кто вам позволял колдовать? Дайте своей магии придти в норму, а уж затем увлекайтесь демонстрациями. И ради всего святого, делайте что говорят, если не способны думать самостоятельно. Я не собираюсь по второму кругу тратить на вас редкие ингредиенты.

Этот Снейп - такой, каким его знает Хогвартс, а я знаю, что Кричер сейчас снова примется ныть на публику, как мало ест хозяин Гарри, и Снейп останется на ужин - проследить, сколько чего я сумею в себя запихнуть. Ну, ясно, это чтобы не тратить редкие ингредиенты по второму кругу.