Принцы и нищая, или Золушка на двоих
Шрифт:
Еще один маленький удар. Привычно.
Она помнила о приезде Верианы. Но среди других проблем ей казалось, что это произойдет когда-нибудь потом. Она может еще не думать об этом…
Теперь же вопрос встал ребром. Смогут ли маги за две недели поймать Габера? Или ей вообще нужно остаться вдали от столицы, отпустив Бормиаса встречать соседскую принцессу? Дай Бог, чтобы так… Так она сможет на законных основаниях избежать официальных приемов, где может встретить Вериану.
Но при мысли о том, что Бормиас должен ехать встречать Вериану как свою невесту, в сердце
Она ведь не влюблена в него! Нет?!
А как ей следовать плану Грайнора, если Бормиас отвлечется на сопровождение принцессы? Не забудет ли он свою подопечную маркизу? Тогда ей останется один путь — в любовницы Грайнора…
Когда гонцы скрылись за поворотом, Бормиас подъехал к Еве и, все так же сжимая зубы, решительно произнес:
— Не беспокойтесь, Ева. Ваша безопасность для меня — все. Я попрошу брата встретить принцессу. Либо… если не получится провернуть эту операцию… вы поедете со мной. Принцессе будет полезно увидеть, что я не настроен брать ее в жены.
— Благодарю за откровенность, Бормиас… — растерянно сказала Ева. — Но… в каком качестве я могу поехать с вами? Это может выглядеть…
— Неприлично? — перебил ее Бормиас. — Да, может. Но, поверьте, я сделаю все так, что вы не будете скомпрометированы. Ваша роль будет самой… почетной.
Он вдруг отъехал от нее — с все такими же сжатыми зубами и выражением решимости на лице.
А у Евы пронеслось, что единственный вариант решить все «малой кровью» — чтобы встречать Вериану поехал Грайнор.
Но мысль о том, как младший принц будет завоевывать не ему предназначенную невесту, тоже не доставила Еве никакого удовольствия…
«Ваша роль будет самой… почетной!» — тут же эхом пронеслось у нее в голове.
Что имел в виду старший принц? Неужели он собирается в ближайшее время…
С Верианой они последний раз виделись, когда Еве было двенадцать лет. К тому моменту у Евы появился характер, она больше не плакала, если старшая подруга уделяла ей недостаточно внимания. Напротив, Вериана все больше тянулась к ней. Ведь у Евы всегда были идеи, чем интересным можно заняться в свободное от учебы время.
А потом с Евой начало происходить это…
И все сломалось. Вся ее юная придворная жизнь.
Отец увез ее в самый отдаленный свой замок. Подальше от глаз короля и его царедворцев.
Они больше не посещали балы, не участвовали в королевской охоте и других мероприятиях. И с Верианой Ева больше не встречалась. Иногда король приезжал к ним в гости, но до того рокового дня отцу удавалось скрывать происходящее с Евой. И Вериану король не привозил.
Узнает ли она Еву через столько лет? В конечному счете, с тех пор Ева выросла и изменилась. В сегодняшней девушке сложно узнать нескладного подростка из прошлого.
Но… Черты лица! Сама Ева была уверена, что узнала бы любую свою подругу детства.
В этих непростых мыслях она и ехала дальше. Бормиас тоже молчал, держался чуть на отдалении. Погрузился в какие-то свои мысли, а на лице так
и стояло выражение необыкновенной решимости.Ева поглядывала на него, и сейчас он казался ей очень красивым. А еще — ее единственной нынешней опорой.
Ведь Грайнор далеко. Да и все же сложно назвать опорой взбалмошного и коварного младшего принца.
Еще в самом начале Ева сделала выбор в пользу Бормиаса. В смысле, кому принести свою неизбежную жертву. Выбрала, глядя на циничного Грайнора, просто сравнивая его со слухами о благородном старшем принце.
И сейчас только больше утверждалась в своем решении.
А может, все дело было в том, что Бормиас был тут, рядом, а Грайнор — далеко…
Спустя какое-то время принц вдруг встряхнул головой, улыбнулся, подъехал к ней, извинился, что так долго не уделял ей должного внимания — должно быть, она заскучала — и дальше дорога проходила в приятной беседе.
Наученная когда-то Грайнором, Ева расспрашивала принца о том, о чем он любил говорить — о его военных и государственных делах. То есть о делах. О том, чем он жил долгие годы.
И то, что принц рассказывал, оказалось на удивление интересно.
Да, это явно была суровая жизнь почти без развлечений, но Ева могла понять его! Понять его мотивы, его желание служить своему народу и государству. Когда-то отец и ее учил, что как принцесса она должна думать о простых людях, вверенных ее власти.
Ночь они провели в гостинице в небольшом городке, где Еву поселили в лучшие апартаменты. А к середине следующего дня прибыли на курорт.
Глава 17
Удивительно, но морской воздух и атмосфера отдыха, что царила в курортном городке Майтире, подействовала и на Еву. В ней словно бы разжалась пружина, она почувствовала, что ненадолго, но может расслабиться.
Пусть пока Бормиас думает, что делать с Верианой. А она… хоть немного отдохнет. Поживет в иллюзии нормальной жизни.
Иллюзии иногда бывают столь реалистичны.
Она хорошо выспалась в просторной спальне милого особнячка, снятом для нее Бормиасом. Уже вечером накануне смогла принять затем горячую ванну. Тело, измученное долгой дорогой, словно бы расправлялось. Да и душа вместе с ним.
И вообще… Здесь было так нормально! Словно зла, зловещего прошлого и коварных интриг просто не существовало на свете.
Ева потянулась, подошла к окну, открыла его. Легкий бриз коснулся ее кожи и волос. Утреннее солнце радостно искрило на ряби, бегущей по морю, белая занавеска трепетала, ласково касалась шеи.
Ева неожиданно для себя рассмеялась. Ей было хорошо. Хорошо впервые за несколько лет.
И это «хорошо» устроил для нее Бормиас. Только за одно это она уже была бы ему безмерно благодарна! Даже если бы не было всего остального.
Старший принц пришел завтракать с ней. Они мило посидели на крытой террасе — для открытой было еще прохладно. Но Ева знала, что, возможно, через неделю станет так тепло, что можно будет даже искупаться. Плавать она умела и любила. Правда, очень давно этого не делала…