Присоединиться к большинству

Фредерика выругалась на непонятном языке и неожиданно ловко хлестнула Мейбл по лицу.

Зайцев опять повернулся к Мадженте. Странное дело, но с половиной головы он производил куда более серьезное впечатление, чем до этого с целой. "Так вот ты какой, последний борец на свободу человечества" - подумал Зайцев.

На его плечо легла рука. Он обернулся и увидел лицо Дьюи, с которого уже сошла гримаса ужаса.

– Виктор, а ведь Вы спасли мне жизнь. Я Вам должен.

– Сочтемся, - ответил Зайцев, стараясь сохранять мужественный вид.

– Вы бледны, Виктор, Вам надо прилечь.

Уже дойдя до своего коттеджа, Зайцев поймал себя на том, что совершенно не помнит, кто это сказал.

***

РЕТРОСПЕКТИВА. ЛЕКЦИЯ ДЬЮИ

Стивенс настаивал на том, что необходимый интерфейс для соединения людей в сверхразум уже есть в любом человеческом мозгу и прото-Пан просто придумал способ его активировать.

Дьюи полагал, что технология инсайта, разработанная, в основном, силами талантов и компетенций Джонсона и Гершовица, основывается на распространении в воздухе аэрозолей, содержащих микроскопические линки.

Например, механизм может выглядеть так. Линк при дыхании через легкие попадет в кровь, с ней - в мозг, там расправляет углеродную сетку и намертво прилепляется к клеткам коры. Одновременно линк выкидывает жгутик, который пробуравливает череп и находит выход наружу, становясь антенной. Кроме сетки и линк содержит также приемо-передаточное устройство, которое, собственно, и представляет основной интерес. Это устройство принимает инициирующий сигнал, который будит в линке вшитый вирус, атакующий мозг человека. Он подавляет волю и перепрограммирует часть коры пораженного, превращая и мозг, и всего человек в удаленное периферийное устройство сетевого разума.

В дальнейшем приемо-передатчик служит основной своей цели - обеспечивает постоянную включенность нового элемента в компьютерную сеть.

– Хотя, возможно, все обстоит не совсем так, - уточнил Дьюи, - Или совсем не так, - профессор ухмыльнулся, - Вообще, все это только мои домыслы.

– Слишком много подробностей для умозрительной реконструкции, - заметил Стивенс, - Признайтесь, Вам все это сам Пан рассказал? Вообще, Эдвард, Вы явно многого недоговариваете.

Дьюи улыбнулся, не отвечая. Бортинженер нахмурился.

– Нет, так не годится. Мы - одна команда. И если Вам известна какая-то важная информация, Вы должны передать ее нам.

– Энтони, - мягко обратился Дьюи, - Ну, сами посудите. Пан посчитал необходимым сообщить нечто мне, но не сообщать Вам. Вы предлагаете мне поступить вопреки его воле?

Стивенс смутился.

– Да, Вы правы, Эдвард.

ГЛАВА 8.

В комнату постучали.

– Что нужно, я себя плохо чувствую!
– крикнул Зайцев с кровати.

– Виктор, - за дверью раздался голос Стивенса, - Вас Глобски вызывает.

Зайцев чертыхнулся, и сел. В глазах рябило. Он, не торопясь, вышел из коттеджа, кивнул пристально глядящему на него бортинженеру и медленно, пересчитывая, прошел сто восемьдесят пять шагов до административного корпуса.

По дороге его догнал Робур. Он семенил сбоку, норовя заглянуть Зайцеву в лицо. Потом и вовсе встал на дороге.

– Зайцев, остановитесь!

Зайцев остановился, вопросительно глядя на Робура.

– Вы убили Ларри Мадженту.

– Я в курсе.

– Он был не в себе.

– Я заметил.

Зайцев обошел Робура и пошел дальше.

– Ларри тронулся от ужаса, свидетелем которого стал. А Вы его хладнокровно пристрелили.

– Даже так? А надо было дать ему прикончить Дьюи?

– Обычная история. Сначала человек мелкими компромиссами приводит себя в ситуацию, в которой вынужден совершить большую мерзость. А потом он спрашивает: "Как же так получилось? Я ведь не хотел!"

– Как эмоционально. Ну, прямо Савонарола. Хотел бы я понять, Робур, какая разница между мной и Вами.

– Вы не поймете.

– Конечно, - Зайцев откровенно ухмыльнулся, - Это же такое тонкое различие - в микроскоп не разглядишь. Только этически чутким натурам доступно.

Он грубо отодвинул Робура с дороги и вошел в административный корпус.

Глобски сидел в своем кабинете, меча глазами молнии.

– Что это у Вас?
– Глобски без предисловий ткнул пальцем в грязное пятно на майке Зайцева.

Зайцев глянул и волевым усилием прервал рвотный позыв.

– Вероятно, мистер Глобски, это мозги мистера Мадженты.

Глобски позеленел - то ли от злости, то ли от тошноты.

– Мистер Зайцев, объясните, что произошло?

– А Вам еще не рассказали?
– Зайцев вяло повел рукой по воздуху, - Мы обедали, Маджента вынул пистолет, или как эта штука называется, навел на Эдварда. Я попытался вырвать пушку у него из рук. Маджента понял, что его предприятие провалилось, и разнес себе башку. Все.

– Не морочьте мне голову, - сверкая очами, сказал Глобски, - Вчера видели, как Вы разговаривали с Маджентой.

"Блядь", - подумал Зайцев.

– О чем Вы разговаривали? О чем договорились?

– Покойный похвалил мою игру, я его поблагодарил.

– И все? А что Вы такое бормотали перед покушением? Мне сказали, цитату из Библии. Условный знак?

– Эдвин...
– устало начал Зайцев.

– Я Вам не Эдвин, а руководитель Центра подготовки астронавтов!
– взревел Глобски, - Извольте по форме обращаться! Я Вам расскажу, как было. Вы с Маджентой спланировали убийство Дьюи, и, возможно, других членов экипажа. Когда выяснилось, что он не справляется, и чтобы отвести от себя подозрение, Вы его убили. Кто Ваши сообщники? Это заговор? Кто в него еще вовлечен? Отвечайте!

Зайцев откинулся в кресле.

– Глобски, что Вы из себя строите большую шишку? Вы же здесь никто - просто декоративная прокладка. Транслятор воли известно кого. Я это знаю - Вы это знаете. И Вы знаете, что я знаю. Так чего Вы дурака валяете? Впрочем, это как раз понятно. Вы с этим покушением жидко обкакались. И до смерти напуганы. А напуганный идиот становится идиотом в квадрате.

– Думаешь, скотина, что самый незаменимый?
– прошипел Глобский.

– Нет, Глобски, - Зайцев говорил тихо, но очень отчетливо, акцентируя местоимения, - Я думаю только, что я тут более незаменимый, чем Вы. Людей с послужным списком как у меня и до Большого Хапка по пальцам считали, а теперь и вовсе неизвестно, есть ли еще кто-нибудь. И если Вы надеетесь реабилитироваться перед нашим общим хозяином за то, что проворонили психа-убийцу, вот этим грубым третированием опытного навигатора авангардного экипажа, ставя, таким образом, под угрозу весь проект, то Вы намного глупее, чем я думал. Но не все еще потеряно. Немного поразмыслите, и Вы поймете, что это я Вас сейчас спасаю от худшего. А то можно одним снятием с должности не отделаться. Могут и настоящим руководителем Центра сделать.