Притяжение I

– Я не знаю. Но в его отсутствие, согласно регламенту, все ключевые вопросы решаю я. Пока его нет – ты можешь быть свободна.

Замечательно. Значит, предчувствие не обмануло меня. Это совершенно не похоже на Генри. Он не мог просто взять и исчезнуть. Тринити – вся его жизнь. Он создавал эту империю с самого нуля, начиная с маленького офиса и консультирования по поводу эффективного ведения бизнеса, а теперь это огромная международная фирма с 15 тысячами работников и филиалами в 5 странах. Бросить свое детище без причины явно не в его стиле.

Прошло еще три дня, которые мы с Одри, чтобы отвлечь меня от дурных мыслей, потратили на подготовку к выпускному. Я посетила косметолога и парикмахера, несколько освежила прическу, покрасив волосы в шоколадный цвет, переливающийся на солнце оттенком темной карамели. Оставалось лишь выбрать наряд, туфли и аксессуары, но мы исходили уже десятки магазинов, а ничего, что запало бы в душу и пришлось бы по кошельку, я найти не смогла. Да и отвлечься оказалось не так-то просто, особенно учитывая журналистов, которые ежедневно докучали мне вопросами о мистере Эллингтоне. Все знали, что он исчез и все знали, что последний человек, с кем его видели публично – это я. При этом не только видели. В сети появилась моя фотография, на которой мы с руководителем стоим неподобающе близко, в очень компрометирующей позе, поскольку его рука на моей талии, а моя – на его груди. Не знаю, откуда они достали это фото, но публичного скандала теперь не избежать и акции Тринити несомненно рухнут. Я не давала никаких комментариев, но как сказала Одри, лучше, посоветовавшись с Генри, все же дать прессе ответ, в противном случае, они додумают сами и вряд ли то, что они придумают, окажется лучшим вариантом. Я обещала над этим подумать, но так и не нашлась, что ответить на главный вопрос, волнующий желтую прессу «у вас с ним отношения?», потому попросту избегала общения.

На мои письма никто не отвечал. Понимая, что больше нет смысла играть в кошки мышки, я собрала на работе свои вещи и освободила стол, не требуя окончательного расчета. Однажды даже съездила к нему домой, восстановив по памяти адрес квартиры, но дома никого не оказалось. Консьерж сказал, что они собрали вещи и поспешно уехали вместе с матерью и уже шесть дней в квартире никто не появлялся. Не мог же он сквозь землю провалиться?

Не выдержав, я впервые набрала его номер. Абонент недоступен, но есть возможность оставить голосовое сообщение. Несколько секунд я собиралась с мыслями, но потом поняла, что подбирать слова бесполезно. Суть от этого не изменится, в какую форму ее не облеки.

– Мистер Эллингтон… Да к черту… Генри… я знаю, что больше не являюсь даже личной помощницей, но те годы, что мы были вместе… они не прошли бесследно. Я переживаю. Очень. Пожалуйста, дайте знать, что с вами все в порядке. Я не могу спать, не могу есть и готовиться к выпускному, не зная, где вы… живы ли, здоровы ли… Понимаю, как это глупо выглядит… Возможно, вы просто отдыхаете или нашли себе невесту, но прошу, напишите или позвоните… Хотя бы два слова и мое сердце снова сможет биться с надеждой. Надеюсь, у вас все хорошо…

До чего же глупо. Но сообщение уже отправлено. Я продолжала рассеянно стоять посредине подземной парковки возле его дома и смотреть на телефон, словно по мановению волшебной палочки раздастся звонок и он скажет, что все это было дурным сном. Когда действительно раздался звонок, я от страха едва не выронила телефон. Но, увы, звонила Одри.

– Да, – разочарованно протянула я и поплелась к выходу, заметив идущего вдоль стены человека в темном костюме.

– Так-то ты рада подруге?

– Прости, Одри. Я ездила к мистеру Эллингтону, но уже шесть дней здесь никто не живет. Он словно сквозь землю провалился, – я остановилась. Человек тоже остановился. Мне стало не по себе и, ускорив шаг, я поскорее выбралась на оживленную улицу и поспешила затеряться в толпе, то и дело оглядываясь. Несколько раз я видела мелькавшую в толпе темную фигуру, но вскоре она затерялась. Когда я успела стать таким параноиком?

– Ау… – крик подруги вывел меня из ступора.

– Да, я здесь. Прости, просто меня напугал какой-то подозрительный тип. Плелся за мной.

– Может очередной папарацци? Они же толпами дежурят возле квартиры твоего Босса. Все ждут триумфального возвращения. Брось, Амелия. Если бы с ним что-то случилось, весь мир бы уже знал. Я думаю, что это политический ход, чтобы цену акций взвинтить.

– Исчезнуть, а потом неожиданно появиться, да еще и с хорошей бизнес идеей или…

– Или? – насторожилась Одри.

– Или новостью. Например – женой… – мне стало совсем не весело. Может она права? Подобный трюк действительно способен после падения резко взвинтить цены на акции. Но сомневаюсь, что он стал прибегать бы к такой дешевке. Хотя, помолвка с другой женщиной вполне могла объяснить его странное поведение со мной. Измена накануне свадьбы – ошибка. Может он женился тайком? А сейчас как раз медовый месяц и я как дура названиваю.

– Перестань, подруга! Завтра у тебя выпускной, на котором мы должны хорошенько оторваться. Зря я что ли купила столик и для себя?

– Ты тоже идешь? – я заметно повеселела.

– Именно это я и звоню сказать. Мы идем вместе, так что дуй в Грин Плаза, я собираюсь выбрать себе новое шикарное платье!

Платье для Одри мы выбрали действительно шикарное. Длинное в пол цвета спелой темно-зеленой травы из мягкого шифона с глубоким вырезом на всю спину и широкими рукавами-фонарями. Выглядела она в нем сногсшибательно. Высокая и стройная блондинка в безукоризненном дорогом наряде.

А вот мое платье оставляло желать лучшего. Точнее, было оно весьма недурным, но не заставляло мое сердце трепетать. Я купила светло-сиреневое трикотажное платье в пол на тонких лямочках без рукавов. Оно обтягивало фигуру и не имело излишеств. Не о таком я мечтала, но, к сожалению, ничего более путного найти не удалось за те деньги, что я скопила, а тратить последнюю зарплату на то, чтобы щегольнуть один раз, мне не хотелось. Тем более, что предстояло жить на нее и платить кредит за квартиру с нее же еще полтора месяца минимум, пока не устроюсь на новую работу и не получу там аванс.

Мы вернулись домой ближе к полуночи, посидев в кафе и прогулявшись перед сном по набережной. На этот раз Одри тоже заметила странного человека, который следовал за нами по пятам, поэтому мы не спешили возвращаться, чтобы не дай бог не «засветить» свое место жительства. Только тогда, когда человек исчез, мы юркнули в такси и на всей скорости умчались укрыться за спасительными стенами жилища. Лишь оказавшись дома, смогли перевести дух и обсудить случившееся.

– И что, ты думаешь, это было? – вопросила Одри, складывая на кресло сумки с покупками. – С каких пор за тобой таскаются непонятные типы?

– Может это не за мной? Может твой друг, Кристофер приставил к тебе охрану? А ко мне шпиона?

– Может это твой друг Генри приставил к тебе охрану или шпиона?

– Туше…

– Что это?

Дверь в мою комнату была открыта и внимание Одри привлекла необычно большая коробка, стоящая на моем письменном столе. Этой коробки определенно не было, когда мы уезжали. Осторожно подойдя к ней, мы переглянулись. Внушительных размеров подарочная коробка тисненая витиеватыми узорами, перевязанная красным атласным бантом. Вряд ли бомбу стали бы красиво упаковывать. Да и врагов особых у меня нет. Разве что толпы претенденток на место личной помощницы Генри, но этот вопрос казалось, мы уже решили в первые два года моей работы. Устав томиться в ожидании, я дернула ленточку и, освободив от нее коробку, подняла крышку.

Красную розу я узнаю из миллиона других. Сердце бешено заколотилось. На тонкой серебристой бумаге лежал цветок и записка. Его почерк. Я кинулась читать вслух, ведь Одри уже ждала раскрытия интриги.

«Дорогая Амелия. Прости, что заставил тебя волноваться. Не был уверен, что после нашей последней встречи ты захочешь знать обо мне. Прошу не звонить и не писать – это не безопасно. В скором времени, если захочешь, мы встретимся. Заметил, что у тебя две трудности и в знак благодарности за преданность и безукоризненную работу все эти годы, хотел преподнести подарок».