Призрачный отель II. Куклы Маэстро

— Почему?

— Потому что в реальном мире достаток — это гарантия надёжности. Не безусловная, конечно, но из досягаемых наиболее доступная. А женщинам больше всего нужна надёжность. «Как за каменной стеной», слыхал? Чтобы не бояться рожать детей. Знать, что рядом есть тот, кто будет кормить и оберегать её и потомство — пока сама не может этого делать. Это инстинкт, против которого не попрёшь. А билеты на концерт — обещание, не более. Обещать не значит жениться. В глубине души девчонка тебе просто не поверила. Хотя вслух, конечно же, этого не сказала. Она это может и сама не понимать.

— И что ты предлагаешь делать?

— Да ничего не предлагаю. Я тебе просто объяснил, почему с билетами не сработало.

В отеле мы разошлись. Денис двинул в массажный салон, я поднялся к себе.

Походил по номеру, посидел на диване. Поставил чайник, пересел на балкон. Реклама отеля обещала великолепный панорамный вид. Ну… Вид на город и правда отличный, спору нет. Вот только толку с него! Ответы на мучающие вопросы там, внизу, почему-то не показывают.

Попроситься, что ли, к Денису в помощники? У него хоть руки делом заняты. А временами, насколько понимаю, не только руки. Может, из-за этого и голова меньше пухнет.

Концерт. Концерт… И что такого может быть в этих концертах, от чего все так прутся? Сам я ходил буквально несколько раз, за компанию. Не сказать, чтобы в дикий восторг пришёл. На те группы, что реально хотел бы послушать, денег не было. Точнее, не настолько хотелось сходить, чтобы отказывать себе в чём-то другом. А то, что ходил — ну, прикольно было. Но, если бы пропустил, тоже вряд ли бы расстроился.

В номере щёлкнул закипевший чайник. А у меня зазвонил телефон.

— Привет, — забирая чайник с подставки, сказал я Еве. — На ловца и зверь бежит.

— Чего? — удивилась она.

— Да вот как раз сижу, размышляю. Скажи, пожалуйста, ради чего ты ходишь на концерты?

— Ты дурак? — озадачилась Ева. — Это же офигенно!

— Подробнее, пожалуйста. В чём заключается офигенность? Ты два, а то и три часа проводишь на ногах. Душно. Громко. Все орут…

— Так в этом же самый кайф! Все орут. Ты — там! Видишь группу вживую. Они совсем рядом, можно руку протянуть и дотронуться! Видишь их. Танцуешь. Между песнями они разговаривают — как будто прямо с тобой! Ты что, реально не понимаешь?

— Пытаюсь, — пробормотал я. — Так! Не уходи никуда, я тебе перезвоню.

— Да куда я уйду из поезда? Мы уже к Вязьме подъезжаем. Тут связь появилась наконец-то.

— Вот и не уходи.

Я сбросил звонок и набрал Дениса. По внутреннему телефону, разумеется. С учётом того, что члены моей команды отель если и покидали, то ненадолго, звонок на мобильный означал, что случилось что-то экстраординарное. А мессенджерами сотрудники отеля вообще не пользовались. Отправлять сообщения было бесполезно, даже Денису.

«Чирикают, чирикают, — прокомментировала это Мстислава. — Целыми днями только тем и заняты. А спроси потом, о чём чирикали — даже не вспомнят. Моё такое мнение, что надо тебе чего — ты приди да скажи. А коли идти лень, значит, не больно и надо».

Я долго отучал себя от привычки хвататься за мобильник.

Денис к телефону не подошёл. Значит, занят. Работает, руки в масле. И не пойдёшь к нему — если работает, значит, в кабинете не один. Изольда на задании. Остаются Ван и Мстислава. Мстислава, скорее всего, тоже занята — в это время народу в кафетерии полно. А вот Ван, даже если и занят, вряд ли окружён людьми. Он людей, по-моему, в принципе недолюбливает.

Я спустился на цокольный этаж. Знал, что прачечная находится там, но бывать до сих пор не доводилось. Пробираться через призрачный мир не пришлось, сработал электронный пропуск сотрудника отеля.

Я открыл дверь. Увидел ряд стиральных машин, выстроившихся вдоль стены. Часть машин крутилась, часть стояла с распахнутыми дверцами. Из одной женщина в голубом халате вынимала бельё и кидала в большой таз.

— … шестнадцать банок помидор закатала! — донеслось до меня. — Восемьсотграммовых, я трехлитровые давно не солю. Не едят мои. Дочь говорит, откроют — и стоит банка чуть не полгода! Маленькие хоть побыстрее заканчиваются. А на той неделе огурцы солить буду. Валька новый рецепт дала, с жгучим перцем. Сделаю — принесу попробовать… Эй, рожа косая! Ты огурцы-то ешь?

Я понял, что женщина обращается к Вану. Больше здесь не с кем было разговаривать.

Ван стоял возле машины, из-под длинного вала которой вытягивал отглаженную простыню. Машина недовольно гудела. Выглядело это так, как будто Ван отбирает у неё добычу.

На слова коллеги Ван не реагировал, но женщину не смущало ни это, ни гудение машины. Только увидев меня, недоуменно захлопала глазами.

— А ты откуда взялся? Сюда нельзя! Тут служебное помещение!

— Спокойно. Я сотрудник. — Я показал карточку пропуска. Подошёл к Вану. — Привет.

Ван промолчал. Аккуратно сложил простыню, бросил поверх стопки таких же и заправил в машину новую. Тот, кто не знает Вана, мог бы подумать, что он меня не заметил.

— Слушай, я спросить хотел.

Говорил я негромко, рядом гудела машина. Слышать наш разговор коллега Вана не могла, но тем не менее вмешалась.

— Да чего ты к нему прицепился? Он по-русски не понимает! Надо что, так спроси у меня.

— Я по-китайски спрашиваю.

— Правда? — изумилась тётка.

— Угу. Ни-хао! Сеси-ни! Ва джи дао!

В общаге у нас жили китайцы. С десяток слов я запомнил.

Тётка уважительно замолчала.

— Ван. — Я снова понизил голос. — Призрак может вселиться в человека?

Эффект получился — загляденье. Ван дёрнулся, локтем задел стопку белья, и если бы я не придержал — простыни полетели бы на пол. Тётка начала было что-то вопить, но Ван её настолько мощно проигнорировал, что просто схватил меня за локоть и вытащил из прачечной. Как только дверь закрылась, сделалось тихо и хорошо. А потом — ещё более тихо, потому что мы с Ваном провалились в призрачный мир.

— Что ты опять задумал? — грозно надвинулся на меня коллега.

— Да я, может, просто теоретически спрашиваю!

— Тимул!

— Что? Вон, Маэстро же вселялся в людей, даже в видящих. А обычные призраки?

— Тимул!

— Слушай, ты очень странно произносишь моё имя. Я, пожалуй, пойду…

— Стоять! — Ван вцепился мне в плечо. — Никуда не пойдёшь, пока не ласскажешь.

— Ладно-ладно, всё, спокойно. — Я с усилием отцепил пальцы Вана от бицепса. Ну и силён же, зараза. Не удивлюсь, если этими пальцами монеты в трубочки сворачивает. — Ну, в общем, я хочу сегодня взять Дашу на концерт.