Призрачный отель II. Куклы Маэстро

И в этот момент в отель вошёл Ким. За его плечо держался парень наших лет, измождённый и бледный. Босой, в зачуханной майке, но это вряд ли кого-то смущало. Кроме меня и Кима, парня никто не видел. А, ну и Минджи его видела, конечно.

— Тимур! — обрадовался Ким.

Помахал мне рукой. Кивнул на Минджи и сделал многозначительное лицо. Дескать, давай там, закругляйся. Работать пора.

А Минджи во все глаза уставилась на Кима. Точнее, на того, кого он привёл.

— Это… — Она изумлённо повернулась ко мне. — Это ведь…

— Ну да, — кивнул я. — Призрак. А чего ты так удивляешься? Ким — обходчик. Выловил заблудившуюся душу, привёл сюда.

— Почему сюда?

— Потому что здесь — не только реальный отель, но и призрачный. Место, где душам помогают вознестись. У вас не так, что ли?

— То есть… Тут есть и другие твои коллеги?! И твой начальник тоже?

— Есть. А что?

Минджи пробормотала нечто, не распознанное переводчиком.

— Что? — переспросил я.

— Говорю, что я ужасно невезучая! Я надеялась, что не встречусь в этом городе ни с кем из видящих. А вместо этого поселилась в отеле, где находится их форпост… Так только я могу. — Минджи нервно рассмеялась.

Я пожал плечами.

— На самом деле всё логично. Ты — поп-звезда, а наш отель — лучший в городе. Где тебе ещё селиться-то? А если тебя это так нервирует, я могу никому не говорить о твоём присутствии. Просто не ходи в кафетерий, в массажный салон и прачечную. Тогда ни на кого из видящих не нарвёшься. Ты же у нас ненадолго, наверное?

— Ненадолго.

— Ну, вот. И живи себе спокойно.

На лице Минджи отразилась борьба. Съезжать из отеля ей явно не хотелось, но и оставаться здесь почему-то опасалась.

— Да не переживай ты! — повторил я. — Иди спокойно на завтрак, в ресторане никто из наших точно не появится. И на ресепшене видящих нет, Изольда в отпуске. А я — Тимур, кстати. Если понадоблюсь, можешь позвонить. — Я показал смарт. — Запишешь номер? Я ведь твой должник, помнишь?

Последняя фраза Минджи, кажется, успокоила. Она улыбнулась, записала мой номер и двинула в сторону ресторана. Телохранитель потопал за ней. А я подошёл к Киму.

— Здорово.

— Привет! Туристок клеишь? Лавры его благородия Дениса Васильевича покоя не дают?

— Да почему сразу клею-то? Объяснял, как в ресторан пройти.

— Ага. Я вот прямо так и подумал… Всё, дружище, — Ким хлопнул призрака по плечу. — Ты на месте, больше ни о чём не беспокойся. Дальше с тобой специалисты работать будут. А я — домой, дрыхнуть. Смену-то сдал уже, тебя по дороге увидел.

Ким попрощался и ушёл.

За стойкой ресепшена сверкали улыбками коллеги Изольды. Напротив ресепшена находилась так называемая зона ожидания — кресла, диваны, столики. Здесь постояльцы могли отдыхать, дожидаясь, пока их зарегистрируют. Сейчас в зоне ожидания было пусто. Девчонки на ресепшене занимались гостями, пожилой парой.

Я отвёл призрака к самому дальнему креслу. Сел так, чтобы с ресепшена видели мою спину, а не лицо. И шагнул в призрачный мир.

Теперь в огромном холле отеля остались только мы двое — я и призрак, сидящий в кресле напротив меня.

— Привет. Меня зовут Тимур, я сотрудник этого отеля. Поздравляю: ты прибыл туда, куда нужно, скитаться больше не будешь. Я провожу тебя в номер. Там отдохнёшь, придёшь в себя, всякое такое. Только сначала надо зарегистрироваться. Вот, держи.

Я положил на стол перед парнем гроссбух в кожаном переплёте. Он только что материализовался на кресле, стоящем рядом со мной.

Гроссбух, как и в прошлый раз, раскрылся примерно на середине. Между страницами была заложена ручка — обычная, современная, с логотипом отеля. Парень взял ручку. Она не изменилась — как это было, когда её взял Афанасий. Ну, логично. Этот-то клиент — мой современник.

— Фамилия, имя, год рождения, — подсказал я.

«Королев Михаил», — написал призрак.

Почерк — как у не самого старательного третьеклассника. Обычное дело, он сейчас у всех такой. В современных реалиях каллиграфия уверенно смещается к атавизму.

Год рождения совпадал с моим. Болезнь, наверное, или несчастный случай. Всякое бывает.

— Спасибо. — Я забрал гроссбух. — Идём.

Поднялся, призрак тоже послушно встал. И только в лифте произнёс первые слова.

— Что я здесь делаю?

Не знаю почему, но меня от этого вопроса мороз продрал. Не закинул ли Ким по ошибке пустышку?.. Вообще, Мстислава говорила, что быть такого не может. Что обходчики тем неуловимо и отличаются от нас, проводников, что способны в толпе пустышек с одного взгляда выловить неподготовленную душу.

Такая способность имелась и у Дениса, который начинал в обходчиках. Сохранилась и по сей день.

Конечно, мой опыт пока ещё был мизерным и вовсе едва ли не иллюзорным, но мне казалось, что неподготовленные души не должны задаваться подобными вопросами.

— Вы просто заселяетесь в номер отеля, — сказал я как можно дружелюбнее.

— Смешно.

— На самом деле, не очень. Впрочем, чувство юмора — штука резко индивидуальная. У меня, например, знакомый был — так тот от боли хохотать начинал. В боксе карьера не задалась, хотя здоровый был. Спарринговаться с ним никто не хотел — боялись. А особенно весело было, когда ночью на него какие-то наркоманы кинулись, и один ножичком ткнул. Там несильно, он, собственно, из скорой той же ночью в общагу вернулся. Но сама сцена: тыкаешь парня ножом, а он поворачивается и с хохотом — на тебя. В общем, думаю, после того случая ребята в глухую завязку ушли. У него на пятом курсе приступ аппендицита был, так мы ему советовали попросить, чтоб без наркоза резали. Хирургу воспоминаний — на всю оставшуюся жизнь бы хватило.

Стратегия забалтывания себя не оправдала совершенно. Клиент дождался, пока я заткнусь, и тем же мрачным тоном сказал:

— Я всю жизнь мучился одним простым вопросом: зачем я здесь? Какой смысл? Какой смысл вообще в человечестве? Или же всё это — лишь случайное развитие жизни до разумных форм? Может быть, разум — это всего лишь побочный эффект, болезнь, передающаяся половым путём? А все религии — что это? Сказки, придуманные в утешение людям? Теперь я вижу, что — нет. Я вижу, что жизнь после смерти существует. Существует душа. Значит, во всём этом, очевидно, есть какой-то смысл. Так когда, если не сейчас, мне требовать ответа? Что я здесь делаю? Зачем всё это было? Какой смысл?

Нежно пиликнув, двери лифта открылись.

— Это сложный философский вопрос. Сюда, пожалуйста.

Мы вышли в коридор.

— Не надо мне сейчас говорить про сложность и философию. Этого дерьма хватало и при жизни. Кончено! Я уже здесь. Я прошёл сквозь смерть. И теперь я хочу, я готов принять ответы, постигнуть правду, какой бы страшной и нечеловеческой она ни была! В чём смысл жизни?!

— Если бы вы были готовы принять правду, — сказал я, открыв нужную дверь, — вы бы здесь не оказались. Ушли бы прямиком наверх.