Призрачный отель II. Куклы Маэстро

Минджи рассмеялась над своими словами, будто они были невесть какой шуткой. Наверное, и правда были — местечковой, для своих. Однако глядя на моё лицо, Минджи резко прекратила смеяться.

— Тех вонгви, которых я видела, кто-то объединил? — приглушенным голосом спросила она.

Я кивнул.

— Погоди… Маньяк, ты говорил про маньяка! Он собирает жертвы?

— А ты откуда об этом знаешь?!

— Потому что все они делают одно и то же! Мы столкнулись с таким лет сто назад. Он не был похож на обычного вонгви, выглядел как человек. И они его слушались.

— Наш такой же. А зачем ему души? Жрать?

— Нет! Ему нужно восемь душ, чтобы провести ритуал.

— Какой ритуал?

У меня начали зарождаться нехорошие предчувствия…

— Смотри. Вонгви не верят в Свет. Они думают, что жить нужно здесь и сейчас, в призрачном мире. Считают, что он идеален. Нет множества человеческих забот и есть множество преимуществ.

— Так. И?

— Но им противостоят видящие. А вонгви хотят, чтобы все неподготовленные души оставались в призрачном мире. Чтобы из одних получались вонгви, а из других — корм для вонгви.

— Н-ну-у-у, логично. Есть какой-то смутно ощущаемый изъян в этой логике, но не на поверхности, потом найду. Дальше?

— Смотри! Кто большой и сильный ненавидит Свет и нашёптывает людям, что они — самые умные и могут обойтись своим умом?

Особо религиозным я никогда не был, но тут ума хватило. Я присвистнул.

— Ты понял, — кивнула Минджи. — Сто лет назад нам пришлось уничтожить предводителя вонгви. Если бы мы этого не сделали, для людей исчезла бы возможность Света. И, возможно, тот, кто там, — Минджи показала наверх, — вмешался бы. Кто знает, к каким последствиям бы это привело… Теперь ваш черёд одолеть предводителя вонгви.

— Мы как раз над этим работаем…

— Плохо работаете, — вынесла неумолимый вердикт Минджи. — Вы хотя бы сказали об этом ангелу?

Я промолчал. Не стал напоминать, что о существовании ангелов узнал пару часов назад.

— Ангел очень редко вмешивается. Но это — очень серьёзная ситуация! Я надеюсь, что вы справитесь.

— Мы постараемся. Что-то ещё можешь рассказать? Насчёт этого ритуала?

— Восемь неподготовленных душ.

— Это я уже понял.

— Сколько он уже собрал?

— Ни одной, — не без гордости сказал я.

— То есть, вам ни об одной не известно, — тут же подрезала мне крылья Минджи.

— Но… Но ведь…

— Нельзя недооценивать предводителя вонгви! Это — худший человек. Но будучи худшим, он сумел сохранить человеческий облик и устроиться там, где остальные лишь гостят. А значит, он очень и очень силен.

Помолчав несколько секунд, я не выдержал и спросил:

— Слушай, я среди видящих недавно. Мне вот что интересно: как вы это делаете? Исчезнуть в одном месте, появиться в другом?

Когда Мстислава, Изольда и Вадим заявились ко мне домой и потом исчезли — это они просто сквозанули в призрачный мир, и я их видеть перестал — то до меня дошло без пояснений. Так я и сам теперь могу фокусы показывать, без куска хлеба не останусь, если из «Мегасферы» попрут.

Но были случаи, когда списать на призрачный мир не получалось. Взять, например, Маэстро, который просто тупо исчезал уже из призрачного мира. С учётом того, что в реальный он, по причине мёртвости, переходить не мог, это странно. Или Минджи. Она просто появилась тогда у нас на пути. Хотя вообще никак не могла обогнать, стартовали-то из одного клуба.

А то вдруг я тоже так могу? А мне, может, как раз надо?

— Соберёшь десять бусин — тоже сможешь так, — улыбнулась Минджи.

Ах, вот оно что. Бусины — это, значит, не просто украшение и напоминание. Они дают какие-то бонусы по мере накопления. И почему мне об этом сразу не рассказали? Фаталисты, блин.

— А предводитель вонгви почему тоже так умеет?

Минджи таращилась на меня не меньше минуты. Потом медленно произнесла что-то. Переводчик смазал эффект, бодро протараторив электронным голосом:

— Потому что у него точно есть души, о которых вы не знаете.

Вниз спустились в подавленном настроении. Минджи, увидев обломок кирпича от стены, наклонилась за ним. Я остановил её, удержав за плечо.

— Не надо. Примета плохая. Стена не прощает тех, кто разбирает её на части.

Минджи отдёрнула руку и сделала шаг назад. Поклонилась стене.

* * *

После прогулки я проводил Минджи на вокзал, посадил всю группу на поезд и мысленно перекрестил отходящий вагон. Пошёл к остановке. Трамвай прибыл синхронно со мной, я запрыгнул в него и, заняв сидячее место, задумался в ожидании кондуктора.

Значит, души питают Маэстро силой. Хм. Ну, если начать прям дотошно разбираться, то тогда, на берегу пруда, у него была в плену Даша. Которую мы освободили, и которая вознеслась. То есть, как будто бы, нет причин полагать, что Маэстро успел потырить ещё чью-нибудь душу… Или есть?

Блин, тогда-то, перед отелем, когда он на «стрелку» приходил — тоже ведь исчез! Вот собака! И никто из наших не сообразил? Наверное, просто раньше не сталкивались с подобным. Это, собственно, уже из разговоров ясно было — вождь пожирателей у моих коллег первый в практике. Корейцы нас в этом плане обскакали.

— Восемь неподготовленных душ, — пробормотал я себе под нос. — Значит, мы сейчас просто обязаны допустить, что семь у него уже есть. И где их искать, спрашивается?

Дашу Маэстро точно хранил отдельно от всех. Минджи была права: он — невероятно умная сволочь. Все яйца в одну корзину не складывает. Наверняка, кроме Никиты, у него есть и другие поставщики. Ну или тупо самотёк. Город всё же не два квадратных метра, а обходчиков не хватает. Если грамотно рассредоточить пожирателей и самому ушами не хлопать, наверняка получится разжиться.

Положим, Дашу мы нашли благодаря случайности. Даниил Петрович углядел нездоровый движ напротив дома. Маэстро, получается, факапнулся дважды: первый раз, окучив моего непосредственного директора, а во второй — устроив тайник напротив дома человека, который способен видеть призраков. Снаряд дважды попал в одну воронку. Судьба, боюсь, сдала нам все возможные козыри.

И бегать по городу в поисках душ — нерентабельно. Даже если повезёт, и мы кого-то найдём, Маэстро быстренько изобразит замену. А мы таким образом, по сути, превратимся в винтик механизма, который убивает людей и поставляет души наверх. Как будто мы — врачи, которые сперва заражают пациентов инфекциями, а потом их героически лечат… Нет, так не пойдёт.