Призрачный отель II. Куклы Маэстро

— В смысле?

— В прямом. Михаил не может вознестись, потому что его душа привязана.

— К кому?

— Понятия не имею. Но Ван уверен, что держит его обещание.

— Подождите. Но он же говорит, что пытается понять смысл бытия?

— Говорить он может всё, что угодно. И смысл понять, возможно, действительно пытается. Но держит его не это. Уж привязку к реальному миру от душевных метаний Ван отличит.

— Ван — молодец. А я при чём?

— Клиента надо разговорить. Понять, кому он дал обещание. Скорее всего, это было так давно, что сам уже не помнит. Всё поменялось, у него другая жизнь. Вы с этим парнем — ровесники, говорить будете на одном языке. У тебя шансов больше, чем у любого из нас.

Я посмотрел на Вана.

— Пожлал? — мрачно спросил он.

Глава 17

Ван сверлил меня взглядом до тех пор, пока я не проглотил последний кусок. Охренительно настырный, всё-таки. Дождавшись, пока закончу с трапезой, Ван немедленно двинулся к двери.

— Стой, — окликнул я. — У тебя книжки есть?

Ван посмотрел с недоумением

— Ну, какие-нибудь ваши китайские. Надо ж с чего-то разговор начать. Парень-то, сразу видно, из тех, кто к жизни относится так серьёзно, как будто она у него одна.

Ван шутку не оценил. Но перед тем, как отправиться к клиенту, зашёл к себе в номер. Меня не пригласил, я ждал снаружи. Ван вынес талмудину в потертой кожаной обложке. На китайском, ясен пень.

— Реально, что ли, в храме каком-то подрезал? — удивился я.

Ван молча сунул книгу мне в руки. И захлопнул дверь.

— Не за что, — буркнул я. — Всегда рад помочь.

Поднялся на этаж, где разместили Михаила Королева. Подошёл к номеру, постучал.

Открыли не сразу. Увидев меня, Михаил Королев удивлённо приподнял брови.

— А где ваш коллега?

— Отдыхает, мы посменно работаем. Сдал смену мне. А вам, вот. Просил передать. — Я сунул в руки Михаилу талмуд.

Заметил мелькнувшее у него в глазах уважение. Значит, правильно сделал, что попросил у Вана книгу. Клиент — из тех, кто словам, написанным на бумаге, доверяет больше, чем произнесенным вслух. Бывают такие люди — которых, если они где-то о чем-то прочитали, фиг разубедишь. А тут я вон какую серьёзную штуку притащил. В такой книговине фигни не напишут, ясен пень.

— Но это китайский язык, — озадачился Михаил.

— Ничего, — ободрил я. — В следующий раз я тебе словарь принесу. Или, если хочешь, можем какое-нибудь приложение поискать… Ничего, что я на «ты»?

— Ничего, — Михаил махнул рукой. — Вот уж это точно — последнее, что меня беспокоит.

Про Михаила я уже знал, что погиб он до обидного нелепо. Бежал за маршруткой, поскользнулся на мокром асфальте. Ударился виском о бордюр и умер на месте.

Михаил листал талмуд. Я наблюдал за ним и всё больше укреплялся в мысли, что диагноз Ван поставил правильно. Вопрос о смысле бытия Михаила, может, и интересовал, но это однозначно было не то, что его держало. Если бы было то, Михаил немедленно насел бы на меня с требованием открыть приложение или, на худой конец, раздобыть словарь. А он просто листал страницы книги — как будто наслаждался шуршанием.

Я же смотрел на Михаила и категорически не мог представить его влюбленным и болтающим всякую романтическую чушь. Такие парни не влюбляются. Они долго раскачиваются, а потом просто берут избранницу за руку и ведут в ЗАГС. Без всяких там стихов, цветов, гуляний под луной, скандалов и примирений. Драма — это разгул воображения, а у таких ребят с воображением туго. У них всё просто и ясно: полюбил — женись. Ипотеку бери, детей рожай.

Хоть расшибись — не могу представить ситуацию, в которой Михаил клянётся кому-то в любви до гробовой доски. А если верить Мстиславе, то и после.

— Ты женат? — решил я зайти издалека.

— Нет. — Михаил заметно удивился. — Зачем? Сначала надо на ноги встать, а потом уж.

— Угу. А кто ты по профессии?

Болтали мы часа два. После чего я понял, что выдохся — не приблизившись к ответу на интересующий вопрос ни на шаг. Посоветовал Михаилу отдыхать и сам потопал к себе.

Увидев Вана, сидящего на полу в коридоре у моей двери, не удивился.

Ван вопросительно посмотрел на меня. Я покачал головой.

— Глухо. Как в танке. Никакой любви до гроба он никому не обещал. Отношений-то никогда всерьёз не заводил. Искренне считает, что до тех пор, пока у тебя не появится приличный заработок, в эту сторону даже смотреть не стоит.

Ван помолчал, глядя, как я открываю дверь. Дождавшись, поднялся с пола и вошёл вслед за мной.

— Как раз собирался спросить, не хочешь ли зайти, — буркнул я. — Пива хочешь?

Ван молча уселся в кресло в гостиной.

— Могу чайник поставить.

Ван молчал.

— Ну, как хочешь.

Я наполнил из пятилитровой бутыли чайник.

— Кем? — спросил Ван.

— В смысле? Кем он работает? Менеджером по чему-то, я не запомнил. Мечтал о повышении, но не проканало. Вместо него начальником отдела, или чего-то там ещё, другого назначили. Он как раз увольняться собирался, варианты подыскивал.

— Где?

— Где работал?

Ван кивнул.

— Да недалеко отсюда. Он это гордо назвал «бизнесцентром». Хотя, если ничего не путаю, здание — бывший заводской корпус. А напротив — длинный такой подземный переход, знаешь?

При слове «переход» Ван вдруг насторожился.

— Подземелье?

— Ну… Можно и так сказать.

— Пошли.

Ван решительно поднялся. Я знал его уже достаточно давно, чтобы не сомневаться — меня за собой потащит независимо от моего желания. Неважно даже, живого или мёртвого. Соответственно, мне ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.

Машину мы оставили рядом с тем самым «бизнесцентром». Сейчас, в темноте, хоть не видно, какой он обшарпанный. Спустились в переход.

Ну… Да. В криминальных боевиках такие декорации любят. Тусклые лампы, стены в граффити, на полу лужи от недавнего дождя. Днём, наверное, ничего. А сейчас, ночью — я бы отсюда постарался свалить как можно скорее. Жутковатое ощущение. Хотя, объективно, бояться нечего.

— Ну и что мы тут делаем? — спросил я у Вана.

Тот замер в задумчивости у входа в тоннель. И вдруг громко, отрывисто выкрикнул:

— А!

Голос раскатился по всему тоннелю. Гулким эхом отразился от стен.

— А!!! — ещё громче выкрикнул Ван.

Голос тоже прогрохотал громче.

— Ты сдурел, что ли? — Я дёрнул Вана за рукав. — Чего орёшь?

Ван посмотрел на меня. Лицо его сияло.

— Обещал. Себе. Тут. — Ван обвёл рукой тоннель. — Сильно обещал! — Подошёл к одной из стен. Коснулся грубо намалеванного непонятного символа, покачал головой. — Лисуют… Сами не знают, что лисуют! Вечность, — Ван ткнул пальцем в символ. — А он кликнул! Гломко. Отлазилось. — Ван снова обвёл рукой тоннель.