Призрачный отель II. Куклы Маэстро

— Подожди. Хочешь сказать, Михаил поклялся в чём-то самому себе? — Ван кивнул. — А оттого, что выкрикнул обещание в тоннеле, звук усилился — и клятва стала крепче? И теперь — это она его держит? Обещание, данное самому себе?!

Ещё один кивок. Теперь уже торжествующий.

— Ну, блин…

Я только головой покачал.

* * *

— Откуда ты знаешь про подземный переход? — Михаил смотрел на меня изумленно.

— Вот это сейчас вообще не важно, поверь. Просто ответь. Ты ведь выкрикивал что-то, когда шёл по этому переходу?

Призраки, оказывается, умеют краснеть.

— Да там уже не было никого…

— Да я понимаю, прилюдно орать не станешь. Поздний вечер был?

— Ну да. Я на работе задержался. Ждал, пока начальник освободится.

— И что ты кричал?

— Да зачем тебе?

— Неважно. Что?

— Ну, я матом…

— Ничего, я не первоклассница. Повтори, что кричал?

Михаил повторил. Я, осознав суть, произнёс те же слова.

— Серьёзно?! Ты поклялся, что уволишься?!

Если отбросить непристойную брань и отжать эмоции, то именно это Михаил и пообещал. Вообще, у меня возникло ощущение, что если б не это обещание, то он бы с полпинка вознёсся. Клиент явно был готов увидеть вечность. Самоходом бы не взлетел, всё же на земное существование завязка есть, но одного простого разговора хватило бы за глаза.

Тут я в растерянности моргнул. Спрашивается, а откуда я вот это всё знаю? Что сам бы не взлетел, что хватило бы короткого разговора? Опыт, что ли? Да у меня того опыта — с гулькин нос. Через годик можно будет о чём-то говорить, а пока — даже самому не смешно. Тогда что? Какое-то чутьё видящего проводника? Возможно.

Мелькнула мысль упасть с вопросами на Мстиславу, но я тут же себя одёрнул. Чего уж совсем-то как маленький, блин. «Крошка сын пришёл к отцу и спросила кроха». Можно иногда и самому чего-то понимать, хотя бы пытаться. Если бы пещерный человек, найдя камень, поднял его к небу и заорал: «Это чё? Где инструкция? Где сертификаты безопасности? Я что с этим делать должен?!» — мы с Михаилом сейчас сидели бы в какой-нибудь пещере у костра, в шкурах мамонтов.

— Я три года работал, не щадя себя, — процедил Михаил сквозь зубы. — Работал лучше всех. Забывал про выходные, ни разу не брал отпуск. Мне обещали карьерный рост!

— Дай угадаю. Карьерный рост действительно был, но у тех, кто пришёл позже тебя и работал на отвяжись?

Михаил опустил голову в знак согласия и скорби по безмозглому человечеству.

— Ну так это — классика же. Кто везёт, на том и едут. Повышают тех, кто языком работать умеет. В каком-нибудь из смыслов этого выражения. А тех, кто результат даёт — зачем повышать? Станешь начальником — работать кому? Фирма-то, небось, небольшая?

Выяснилось, что фирма и вправду — крохотная, сродни нашей, аквариумной. И даже профиль схож: занимаются водой.

— Начинали с доставки, — рассказывал Михаил. — Офисы, корпоративные клиенты. Потом с частными лицами стали работать. Я заказы обрабатывал, распределял. Систему с окнами сам, между прочим, внедрил!

— В окна, что ли, бутылки пропихивать? — не понял я.

— Да нет! — Михаил даже разозлился. — Заказчик выбирает не конкретное время, а временное окно доставки. С десяти до часу, с часу до четырёх.

— А, ясно. Слушай, а круто! — невольно восхитился я.

Почему-то мне такая здравая идея ни разу в голову не пришла. Я всегда с клиентами договаривался на «примерно в два». В результате то и дело либо освобождался раньше и час-полтора балду пинал, либо безбожно опаздывал. А тут — окна. Гениально! Жаль, что теперь клиент всего один, и систему не протестируешь. Впрочем, чего это я — нет, не жаль, конечно.

— Ещё бы! — принял похвалу как должное Михаил. Видимо, заниженной самооценкой не страдал, вполне здраво оценивал свои достижения. — Эффективность работы возросла на двести процентов! Если бы не я, они бы так и обслуживали узкий круг корпоративных клиентов. Даже рекламы не было! А я и соцсети развивал. Таргетолога нашёл — однокурсника бывшего, брал недорого. И что ты думаешь?

— Что я думаю?

— Ты думаешь, я хотя бы премию получил?

— Нет, конечно.

— Ну разумеется! Рекламный отдел создали. Директор трижды обещал, что я его возглавлю, уйду на зарплату в два раза выше. А в результате…

— А в результате возглавил его сын директора.

— Нет, сын друга директора. Заканчивал что-то по рекламному менеджменту.

— Н-дя. И чего ж ты сразу не уволился?

— Так потому что директор мне сказал, что скоро филиал откроем в Гагарине! И я этот филиал возглавлю. Зарплата в три раза выше, полный карт-бланш на управление, корпоративная квартира, машина!

— Миш…

— Что «Миш»? Что «Миш»?! Ну давай, скажи, что я — лох несчастный!

— Ну… не скажу, конечно…

— Сколько раз думал уйти. Но уже воспринимаешь всё это — как своё детище, понимаешь? Столько труда вложено. Всё знакомое, друзья, коллеги… В общем, ушёл опять в работу. Начал тему с автоматами поднимать.

— Правильно! Вооружённое восстание — лучший аргумент пролетариата против эксплуатации буржуазным классом.

— Чего?.. Автоматы по продаже воды в розлив.

— А. Ну, тоже хорошо.

— Поляну-то уже хорошо поделили, войти трудно было. Я сутками над картой сидел, высчитывал, где и как людям ходить удобно, покупательскую способность прикидывал, демографический момент учитывал, в свободное время на места ездил, смотрел. Пятнадцать автоматов в результате поставили. Пятнадцать! Сверхприбыльных! При такой конкуренции! А у меня уже мысли — как на рынок бутилированной воды выйти, в супермаркетах встать. А потом, знаешь ли, газировки подключить — уже не сильно сложно будет.

— Серьёзно.

— А я несерьёзно не умею.

Михаил встал и возбуждённо забегал по номеру.

— И вот я у директора в кабинете. Он отлучился, я зашёл. У нас это запросто, мы с ним на «ты» уже давно, без церемоний. На столе у него смотрю — документы лежат. Как дёрнуло что-то, глазами пробежал… А филиал в Гагарине уже работает. В минус, конечно. Но работает. Больше полугода.

— О-бал-деть…

— И даже тут ещё я умудрился подумать: ну, наверное, Александр Андреич отчёты проанализировал и сейчас мне скажет: езжай-ка ты в Гагарин, Миша, спасай ситуацию, принимай точку. Уже даже представил, что там наворотить успели, и как я буду выкручиваться. С нуля начинать никогда не боялся, даже с минуса — только интереснее. На готовое приходить — радости мало. И вот заходит Александр Андреич. По лицу видно: сразу понял, что документы я видел. Смутился, в стол их спрятал. И говорит мне: «Знаешь, Миша, я тут был в Москве. Посмотрел — а там ни одного автомата с водой! Представляешь? Ни единого! Только доставка и магазины. А в кранах там — сам знаешь, хлорка галимая. Это ж незанятая ниша! Ты в свободное время подумай, а? Если на Москву выйдем — это ж какие возможности! Сразу с автоматов начать. Поначалу немного, в центр не полезем. Тут главное — как-то рекламу дать, по районам, чтобы у людей понимание сложилось: можно взять бутылку пятилитровую, прогуляться к автомату — и рублей за пятьдесят её наполнить. У нас — за двадцать пять, но то ж Москва, там подороже сделаем. Акцент на то, что ждать не надо, за тару переплачивать каждый раз не надо. Как-то так подать, чтоб молодёжь зацепило, чтоб поняли: это круто, модно и экологично, а не отстой, как в совке, с бидонами за молоком стоять. А я тебе, вот, премию выпишу».

— Выписал?

— Выписал. Пять тысяч рублей, впервые за три года. Наобещал, что будет в Москве филиал, что я там сяду, и зарплата в пять раз против теперешней… Ну и вот иду я через тот переход. А в голове мысли крутятся, как на Москву выходить, как-то, как сё… Потом вспомнилось, что Андреич сказал: «в свободное время». То есть… Ну, вот меня и перекрыло. Заорал.

— Да тут кто угодно бы заорал. В случае удачи на этот филиал в Москве уже, поди, очередь из друзей и родственников. А если не получится — ты сам виноват.