Призраки Эсхатонии

— А как же. Только наши знания недешево стоят.

— Сколько? — Теон запустил руку в карман.

— Все, что есть, — отчеканил громила.

— Дороговато получается, — усмехнулся врач.

— А у нас, в Старом Городе, брадосские господа всегда тройную цену платят, если живыми хотят уйти, — предводитель сунул руку сзади за ремень и извлек огромный нож с лезвием длиною почти в локоть. Его товарищи выразительно помахали дубинками.

Сет-Дар понял, что они влипли. Он знал, что трость Теона — грозное оружие, но заряд там всего один. Что будет, если бандиты не разбегутся после первого выстрела, а бросятся в атаку? У него и оружия-то нет.

Теон, словно не замечая опасности, смело шагнул вперед. Бандит с дубинкой преградил путь, и врач упер трость в грудь врага. Головорез схватил конец трости и дернул на себя, врач потянул в обратную сторону. Механик непроизвольно вздрогнул, но вместо выстрела раздался тихий металлический скрежет. У бандита осталась пустая трость, в то время как в руках у Теона блеснул длинный тонкий клинок. Врач взмахнул им, и соседний громила вскрикнул от боли, схватившись за рассеченную грудь. Еще один взмах, и мужик, державший трость-ножны, согнулся пополам. Главарь бандитов сделал выпад, пытаясь полоснуть противника своим страшным оружием, похожим на тесак. Врач уверенно отразил удар, а затем вонзил тонкое лезвие в плечо нападавшего. Тот зарычал от боли и выронил оружие. Теон ударил главарю по ногам и повалил на землю.

Теон развернулся к двум оставшимся нападавшим и встал в боевую стойку. Сражаться, однако, не пришлось. Парни, сообразив, что встретили опытного фехтовальщика, переглянулись и бросились во тьму.

Двое раненых бандитов с дубинками, изрыгая проклятья, также поковыляли прочь. Врач бил метко, но аккуратно, нанося несильные порезы. А вот главарю не повезло. Он лежал на земле, зажимал рукой рану, пытаясь остановить кровь.

Теон подошел к поверженному врагу и приставил клинок к горлу.

— Не мне учить вас хорошим манерам, поэтому давайте сразу к делу. Где Бешеный Пес?

— Без понятия, — простонал обидчик. — Мако сказал, что вы деньгами разбрасываетесь и приказал почистить карманы. Мы не собирались вас трогать, только попугать.

— Увы! О ваших истинных намерениях мы уже не узнаем, — философски заметил врач. — Нам нужен Бешеный Пес.

— Он с контрабандистами Тарко Одноглазого иногда трется в Пристани, у храма Огненного Умы. Мы с ним не общаемся — себе дороже. Пощадите. Это все Мако придумал.

— Мако ваш главарь? Беззубый мужик с бородой?

— Он наш квартал держит. Здесь все с его ведома происходит.

— А про отверженного вы случайно не слышали? — вмешался Сет-Дар.

Бандит уставился на него.

— Кровососа, который людей убивает? Говорят, он на днях в Королевских Полях кого-то богатея обескровил. Но он точно не из наших, клянусь! Мы сами это отродье эсхатонское выпотрошим, если встретим, — бандит разразился ругательствами на валонийском.

Теон вздохнул, подобрал ножны и убрал клинок.

— Пошли. Нам здесь делать нечего, — он поманил Сет-Дара.

Они покинули поле боя, оставив раненого бандита материться, кляня жадность и глупость Мако. Победа была полной, но на Сет-Дара темные улицы города теперь наводили страх. Сердце колотилось, когда на пути встречались запоздалые прохожие. Механика не оставляло чувство, что за ними следят. Дружки бандитов могли увязаться следом, чтобы взять реванш. По лицу Теона было видно, что и он не исключает такой возможности. Врач шел, озираясь, а при появлении встречных брал трость обеими руками, чтобы в случае опасности быстро обнажить клинок.

К счастью, страхи оказались напрасными. Через полчаса блуждания по темным закоулкам они наконец вышли на освещенную улицу Красной Горки. Фонари стояли редко и светили тускло, но Сет-Дару они представились волшебными светильниками Шакры, указывающими дорогу к спасению.

— Мы олухи, — прервал затянувшееся молчание Теон. — Особенно я сглупил: в притонах Старого Города стал деньгами разбрасываться.

— Хорошо, что вы свою трость переделали, — вставил Сет-Дар.

— Это другая. Пару месяцев назад сделал чертеж и отнес местному мастеру. В Ка-Дифе головорезов полно, но огнедыхи у них редко водятся. У старой трости всего один заряд — клинок практичнее.

— Вы мастерски фехтуете, — уважительно сказал механик.

— Попутешествуйте с мое — и не такому научитесь… Жаль, мы столько времени потратили впустую.

— Зато теперь знаем, где искать Бешеного Пса. Надо к Кримеру с утра наведаться, все рассказать.

— Вы идите домой, проверьте, вдруг Тиана все же вернулась. Будет смешно, если она все это время провела у любовника, а мы тут измышляем не весть что, — сказал врач.

— У нее нет любовника! Не смейте напраслину возводить, — вспыхнул механик.

— Лучше бы уж был, — бросил Теон, но, заметив, как исказилось лицо юноши, торопливо продолжил: — Прошу прощения, если кажусь неучтивым, но среди всего прочего жизнь научила меня, что у каждого, даже у самого близкого человека, есть тайны. И не надо говорить, что вы все знаете о Тиане. Уверен, о каких-то вещах она не рассказывает даже вам.

— Но я…

— Не будем спорить. Идите домой.

— А вы куда?

— Навещу Кримера. Вдруг он в Голубом сыске отчет составляет.

— Я с вами!

— Не доверяете?

— Нет… я… — Сет-Дар замялся. — Я боюсь. Одному мне Тиану не найти, а найти я ее хочу раньше Голубого сыска.

Они пошли к Королевским Полям. Время было еще не позднее, на улицах горели фонари, но людей встречалось меньше обычного. Одинокие прохожие жались к домам или же вообще переходили на другую сторону улицы. Механик решил, что слухи о появлении кровососа в народе распространились быстрее, чем дошли до газетчиков.

К сожалению, в канцелярии Голубого сыска их ждал полный провал. С тыльной стороны все двери в здание были заперты, а у центрального входа их остановила стража. Теон сказал, что у них срочное донесение для следователя Кано, но стражник покачал головой: «Никого нет. Приходите завтра». Сет-Дар стал настаивать, и в итоге на шум вышел старший офицер. Тот подтвердил, что Кримера нет на месте, но, раз сообщение важное, можно передать через него. Сет-Дар заупрямился, мол, только самому следователю, чем сразу вызвал подозрение офицера.

— Рассказывайте немедленно! Будете молчать, задержу до утра.

Механик растерялся, но положение спас Теон.

— Простите, господин офицер! Мы не должны так шутить с нашим уважаемым Голубым сыском. Дело в том, что мой друг, — он кивнул на Сет-Дара, — задолжал господину следователю двадцать рэйвов, обещал отдать еще вчера, но смог собрать только сегодня. Карточный долг. Мой друг боится, что господин сыщик осерчает за задержку. Мы слышали, он крутого нрава. Вот и рвемся его найти, долг отдать, как и подобает честным людям.