Проданная зверю

58

— Так это связано с работой? — процедила я.

— Это связано с тобой. Аарон тебе в жизни не покажет… — он схватил меня за плечо, не позволяя улизнуть.

— Что ты хочешь от меня? — дернулась я. — Ударить побольнее Аарона?

— А что хочешь ты? — притянул к себе Шейн. — Жить в иллюзии за заборчиком? Разве он не бросается на тебя с клыками после рабочего дня? Думаешь, дальше будет лучше? — И снова бил по больному. По нашему с Аароном недоверию, моим страхам, что не справлюсь с ним и его бешенством однажды. И Александр видел, что я сдаюсь: — Ты не станешь прятать голову в песок, Теана. Прежде чем так защищать мужчину перед всем миром, присмотрись к нему лучше. Подумай об этом до вечера.

И он вышел аккурат тогда, когда в коридоре показался Найф. Они схлестнулись с Александром взглядами, и мой телохранитель пытливо уставился на меня:

— Что он уже выкинул?

— Ничего, — соврала я.

Сволочь, знал, чем зацепить. Одно радовало — Шейн весь день был податливым и пушистым, и ничего не стоило выпросить у него пропуск для Банни, чтобы пообедать вместе.

И вот теперь друг сидел напротив меня в кафе и крутил головой, не унимаясь:

— Охренеть! Охренеть! Я в «Тэйваль»!

Я улыбалась, хватаясь за возможность переключиться:

— Ешь давай!

— Пища богов! — взялся Банни за сандвич. — Рассказывай, как дела? Светишься вся!

— Да ладно? — усмехнулась.

— Ага, — и друг вгрызся в хлеб. — Молофеф наф сферек?

— Наш? — прыснула я. — Как ты быстро его принял в семью…

— Ну, вижу — старается, — облизнулся он. — Божественно тут готовят! Здравствуй, беговая дорожка до полуночи. Кстати, я второй день уже отвисаю в спортзале до закрытия, без тебя дома скучно…

— Приучила я тебя к зрелищам последнее время, — закатила глаза.

— Ну расскажи, — посмотрел он на меня серьезно, — как дела?

— Сложно, — пожала плечами, не имея понятия, как описать все то, что происходило. — Аарон сказал, что ему нужно жениться до его тридцатисемилетия. — Банни перестал жевать и теперь выглядел очень смешно с шишкой из сандвича за щекой. Я на всякий случай подождала, пока он запьет еду, прежде чем продолжить: — А еще он сказал, что если я откажусь выходить за него, когда он предложит, буду свободна на все четыре стороны.

Не зря дала ему прожевать. Банни хоть и запил еду, но все равно крепко поперхнулся:

— Во дает! — выдавил он, морщась. — Железные яйца у твоего Аарона…

— Что, прости?

— Мужик он настоящий, говорю, высшей пробы, такого нельзя упустить. — И уставился на меня, невинно хлопая глазами: — Ну ты же у меня умная, понимаешь, да? Он тебя любит.

— Рановато для любви… — опешила я.

— Ой, я тебя умоляю! — скривился он. — А сколько надо? — Он закатил глаза к потолку, будто что-то прикидывая. — Знаешь, мне что-то подсказывает, что не в их традициях отпускать своих избранниц… Ну, все, что ты рассказала, и эти его замашки собственника-узурпатора вначале… Но он быстро исправился, молодец, значит, хочет тебя по-хорошему.

— Он говорил, если я буду несчастна — ему тоже будет плохо.

— Ну, может, — пожал друг плечами и взялся за вторую часть сандвича. — Но все равно — впечатляюще.

— И ты не спросишь, что я ему отвечу?

— Ну он же не просто так тянет. А ты уже не знаешь точно, что отвечать. — Он подмигнул, забавно усмехаясь: — Блин, хочу попкорн и место в первом ряду!

Я фыркнула, улыбаясь, но в том, что Банни прав, не было сомнения — меня отпустило. Да, я еще не знала, что скажу Аарону, но уже не была настроена на побег, как раньше. Особенно сейчас, когда он… готов отпустить, когда перестал держать. Правильно сказал Найф — у меня не было времени прислушаться, я была занята противодействием. Теперь же бороться было не с кем. Иллюзий не питала — легко точно не будет, ведь я по-прежнему не знаю правил игры.

А может, все же стоит их выяснить?

Уже вечером, сидя на традиционном совещании участников предстоящей недели моды, я бросала взгляды на Александра, и он, будто чувствуя, отвечал мне таким же вниманием. Вестись у него на поводу нельзя. Но я готова была сделать шаг навстречу Аарону, и мне нужна была для этого твердая почва, а не нечто расплывчатое. То, что Найф говорил мне не лезть глубже и не стараться узнать больше, только подстегивало.

Мне не давала покоя мысль, а что если все, что собирался показать Шейн, важная и неотъемлемая часть жизни моего Зверя, но я не смогу с этим смириться? О каком доверии тогда может идти речь? То, что не с Шейном нужно пускаться в эти исследования — совершенно точно, но что-то желающих посвятить меня в тему глубже больше нет.

Когда Александр направился ко мне после окончания совещания, я уже знала — поеду.

— Готова? — поинтересовался сухо.

Я лишь кивнула.

— Пойдем, — скомандовал, и я направилась за ним быстрым шагом.

Найф оказался рядом уже на выходе, но Шейн сурово оглянулся:

— Подожди тут, у нас одна экстренная примерка, потом она будет свободна.

— Все хорошо, — кивнула я телохранителю. Понятия не имела, как Шейн собирается протащить меня мимо Найфа, но вопрос решился быстро — один из директорских черных ходов.

59

Я куталась в джинсовую курточку на стоянке, пока Шейн выводил свой кабриолет к выезду из парковки.

— Прыгай, — лучезарно улыбнулся он, кивая на соседнее сиденье, — умница. — Я его уверенности не разделяла, но назад хода не было. — Расслабься, никто тебя не съест, — усмехался он, вливаясь в плотный вечерний поток. — Музыку?

— Все равно, — отмахнулась я. — Куда мы едем?

Вечерняя суета центра создавала обманчивую атмосферу защищенности. Но внутри все дрожало от напряжения. Я сжимала свою маленькую сумочку, ожидая, что вот-вот в ней завибрирует мобильник. И что делать? Можно было бы соврать, что мы с Шейном едем по делам, но тогда как объяснить то, что обвела вокруг пальца Найфа?

— Сегодня в одном из семейных ресторанов празднуют помолвку… С такой же, как ты.

— О, на таких женятся?

— Почему нет? Дастин бы женился, — пожал он плечами.

— Без моего согласия? — повернула я к нему голову.

— Так же, как и Хауэр.

Он понятия не имел, что этот заряд прошел вхолостую, но я не подала виду.

— Почему ты думаешь, что мое там появление допустимо?

Все ведь знали, кто я.

— Недопустимо, но ты же едешь.

— Я могу передумать. — Я на какой-то момент почувствовал себя полной дурой.

— Можешь, — пожал он равнодушно плечами. — Но я больше не буду предлагать вытащить тебя из дерьма, в которое тебя, похоже, тянет…

— И как же ты будешь меня вытаскивать? — зло прищурилась.

От противоречивых мыслей разболелась голова.

— Есть варианты, Теа, — Шейн повернулся ко мне, сверкая красными глазами.

— Зачем тебе это? Ты же собирался выяснить, как погиб Дастин, какое тебе дело до меня?

— Думаешь, я буду вытаскивать тебя бескорыстно? Я помогу тебе, ты — мне. Но раз ты забыла, при каких обстоятельствах ты во все это влипла, нужно освежить твою память…