Проект "Доппельгангер"

Размахивая руками, карлики оживлённо загомонили, обсуждая открывающиеся возможности. По всему выходило, что комплектов тридцать как минимум уже считай проданы. Молодой юноша с видом знатока напомнил об аналогичной модели от Генезиса, но ему быстро привели десяток убийственных контраргументов. Продвинутый юнец так сразу не сдался и начал сыпать малопонятными техническими терминами. Спор разгорелся с новой силой.

– А ты хитрый, вот так потихоньку за тобой целая очередь выстроится, - Джек отошёл в сторонку и уселся на камень.

Ребятам надо дать простор, не хватало ещё встревать в чужие разборки. С каждой минутой спорщики распалялись всё больше и больше. Судя по сверкающим глазам и багровым лицам, будут пререкаться до ночи. Хоть и малы ростом, но бурному темпераменту может позавидовать даже великан.

– О, не льсти мне. Поверь, попасть в серийное производство не так-то просто, - отозвался Доп.
– Конкуренция не только среди вас...

– ... да что ты мне тычешь этими килоньютонами!
– донеслось из толпы.
– Я своими глазами видел тот молот! Девятьсот девяносто девять очков! Может вместо наковальни тебе надо было по башке шарахнуть? Тот хлыщ ясно сказал, абсолютный рекорд! Чего ж ты тогда с ним не спорил? Пива обпился?

– Да я что, я просто пример привёл..., - смутился юнец.

– Вот то-то! Пример он привёл! Да я к твоему сведению...

– Остыньте, горячие парни, - вмешался Ричард.
– На ваш ор сюда скоро вся округа сбежится! Уходим...

Авторитет старшего как всегда оказался непререкаем. Спор моментально утих. Нахлобучив шлемы, карлики перестроились в походный порядок. Джек привычно пристроился в начало колонны. Спорить с внутренним советчиком себе дороже. Доп категорически настаивал двигаться только в голове отряда. Дескать, доспехи попутчиков мешают круговому сканированию. Аргументы, что у Ричарда есть сканер и покруче, в расчёт не принимались.

– В конце концов, я обеспечиваю твою безопасность, а не он. Хочешь поменяться, пожалуйста, выходи из проекта....

– Да тьфу ты!
– Джек досадливо переключился в приват.

Чуть на секунду забудешься, и на тебе! Нет, точно потом надо будет серьёзно поговорить с Биллом. Пусть хоть напоминалку что ли какую сделают. Отключаться как-нибудь автоматически. Так вообще невозможно, не голова, а проходной двор какой-то...

– Смотри-ка, а этот дружок так и не отстал, - Ричард угрюмо кивнул на экран.

Красная точка всё так же упрямо помаргивала ярдах в пятистах, судя по масштабу.

– Явно что-то замышляет, гад. Ну ничего, допрыгается.... Ладно, пошли, ребята, - вяло махнул рукой.

Ближе к вечеру пейзаж существенно поменялся. Песок, валуны, редкие искривлённые деревца. Всё это так резко контрастировало с буйной зеленью Приграничья, что Джек не удержался и вызвал на внутренний экран путеводитель.

Информации нашлось негусто. Солончаки, район непривлекательный для туристов, рекультивация последней очереди. Уровень опасности низкий.

– Ну хоть с этим хорошо, - машинально пробормотал вслух.

– Что хорошо?
– вскинулся Ричард.

– Да так, - отмахнулся Джек.
– Путеводитель глянул. Уровень опасности низкий.

– А-а-а, - успокоился Ричард.
– Ну насчёт низкого вопрос ещё спорный. Знаю я как эти путеводители делаются. Какая-нибудь свистушка из главной конторы статистику несчастных случаев за год по всем участкам выберет и тупо закидывает в пресс-релиз. А то, что здесь народ особо и не ходит, в расчёт не берётся. С таким раскладом конечно низкий будет. А под водой тогда почти вообще нулевой...

Спутники за спиной одобрительно гоготнули.

– Её бы сюда на годик, - ехидно продолжил Ричард, - походить, развеяться, глядишь тогда и поймёт что к чему. А то низкий, низкий. Низкий здесь только в коконе безопасности бывает, да и то не всегда.

– В смысле?

– В смысле при желании тебя и оттуда достать можно. Ушастые по этому делу мастера. Говорят какую-то навороченную штукенцию продают, которая ключ к активации мембраны подбирает.

– Да там биллион комбинаций, - засомневался Джек.
– А после третьей неудачной попытки блокируется и открывается только изнутри. Не верю.

– Верь, не верь, дело твоё. Но говорят двух наших ребят так и порешили, - помрачнел Ричард.
– Кстати, к слову говоря, ты вот к Мверу зачем идёшь?

– М-м-м, - замялся Джек.
– Особое задание у меня. Корпоративная тайна. Официально - Допа тестирую.

– Ну-ну, - хмыкнул Ричард.
– Задание. Конечно задание. Скажи уж лучше до вас тоже слушок дошёл, что там этими штукенциями торгуют.

– Первый раз слышу, честно.

Ричард пристально глянул прямо в глаза.

– Верю. Но странно вообще. Тут знают, а там не знают. Значит тормоза у вас там работают, или специально замалчивают.

– Скорее ни то, ни другое. Думаю всё гораздо проще. Корпорация это гигантская бюрократическая машина. Куча отделений на всех континентах. Пока информация пройдёт все инстанции, пока глянет кто-то из принимающих решение, это сколько времени пройдёт до проверки.

– А может оно и так, - согласился Ричард.
– Вообще этим чинушам надо сюда специальные туры организовывать. Чуток мозги прочистить не помешает. Показать вид конторы изнутри, так сказать.

Джек улыбнулся.

– Очень здравая мысль. Вот вернусь, сообщу руководству...

В спину словно ударил молот. Доп среагировал мгновенно, повалив тело на землю.

– Всем лежать!
– форсировал голос до звенящего резонанса.

Карлики рухнули как подкошенные.

– Да твою..., - отплёвываясь, злобно прошипел Джек.
– Что это было?
– начал опасливо ощупывать спину.

– Чего-чего, - буркнул Гилберт, - стрела, вот чего. Смотри не рыпайся и башку не поднимай....

Быстро переполз за спину и протянул почти метровое белооперённое углепластиковое древко.

– Бронебойная. Ты вообще как? Эй, парни, у кого там аптечка рядом?

– Это лишнее, - остановил Доп.
– Я успел принять некоторые меры. Повреждения незначительны.

– Повернись-ка, - подполз Ричард.
– Дай дырку гляну...

С профессиональным интересом оглядев рану, восхищённо прицокнул языком.

– Круто. И даже не кровит.... Ладно, всё это лирика, - озабочено глянул на сканер.
– Выходит никакой это не гоблин. Ушастый к нам прицепился, или вольный стрелок решил нервишки пощекотать.... Однако ярдов триста. Кажись по кругу пошёл... Гимли, глянь там по-быстрому на шесть часов.