Проект "Доппельгангер"
Шрифт:
– Поясняю - будь максимально осторожен в обращении с арбалетом, особенно учитывая твою разухабистую ковбойскую манеру стрельбы.
– Я очень постараюсь, мамуля, - тяжело вздохнул Джек.
Судя по непреклонному тону, дальнейшие тонкие подковырки будут совершенно бесполезны.
Потянулись минуты томительного ожидания. Карлики вытянулись в цепочку, живо поглядывая по сторонам сквозь узенькие щелочки шлемов.
– Всем внимание, движение сверху!
– Доп перешёл в голосовой режим.
От последующего дикого рычания испуганно ёкнуло сердце. Со страшным грохотом огромный валун рухнул
Щурясь от пыли, Джек вскинул арбалет, лихорадочно выискивая цель.
– Не стрелять!- рявкнул Ричард.
– Щиты вверх! Джек, хорош маячить, лезь сюда!
– Угу, - Джек упал на четвереньки и проворно юркнул под импровизированную крышу, едва не сломав арбалет.
– На предохранитель-то поставь, вояка, - выразительно покосился Гилберт.
– Не ровён час что-нибудь ценное отстрелишь... кхм.
– Пардон, - запоздало повинился Джек.
– Я это...сейчас помогу...
Спрятал арбалет и что было сил упёрся в сотрясающийся щит.
– И долго они так будут резвиться?
– А это когда как, - раскатистым басом откликнулся бородач слева, меланхолично жуя травинку.
– Обычно минут пятнадцать артподготовки, потом осмелеют и спустятся.
– И?
– Что и!
– живо встрял Гилберт.
– Дальше такая веселуха пойдёт, только успевай отмахиваться! В голову и грудь бей, и смотри вперёд не вырывайся, они только с виду глупые, верёвками спеленают и вмиг наверх утащат, понял?
– Да понял, понял...
Леденящее кровь рычание начало быстро приближаться.
– А что я говорил!
– смачно сплюнул бородач.
– Вниз полезли, чёртово отродье...
– Внимание, приготовиться!
– рыкнул Ричард.
– Тройной ряд по моей команде! И-и-и раз!
Спутники разом перегруппировались, образуя неприступную стену. Джек не успел опомниться, как оказался со щитом в самой середине.
– Чего рот раскрыл, дылда!
– сердито шикнул Гилберт.
– Камень в лоб захотел? Пригнись и щит над головой держи!
– А может я лучше вперёд?
– Джек присел на корточки и поднял щит.
– Всё-таки униплоть, дубинками по любому не пробьют...
– Успеется! Прикрывай пока!
Между тем рыжеватый с проседью коренастый гоблин мощным рывком вырвался вперёд, что-то рыкнул соплеменникам и воинственно взмахнул суковатой дубиной. Бешено взревев, первобытное воинство кинулось на людей.
Испытывая необычное чувство ирреальности происходящего, Джек торопливо потянулся за арбалетом. Гоблины.... Хищные гротескные черты лица, выпирающие клыки. Какая-то извращённая пародия на людей. Звериные черепа и примитивные костяные доспехи напомнили подзабытые учебные фильмы о первобытных временах. Только вот на потеху потомкам какой-то умник снова взял и оживил давно умершие музейные экспонаты...
– Помочь?
– Доп прервал философские размышления.
– Справлюсь.
– Ну-ну. Однако памятуя твою бурную реакцию на кровь того бедолаги из Парижа, пожалуй отфильтрую красную часть спектра...
Сочные краски плавно потускнели, сменившись на серые полутона.
– Трогательная забота, - ухмыльнулся Джек.
– Ну теперь я за себя точно спокоен ...
Поймал в прицел дёргающуюся тушку вожака и надавил спуск. Рыжий
детина, бежавший сбоку, вдруг резко сиганул вперёд, принимая болт в грудь. Даже не взглянув на умирающего спасителя, вожак хищно осклабился и легко перемахнул через падающее тело.– Мать моя, - ахнул Джек.
– Ты это видел?
– Удивительное самопожертвование, - живо откликнулся Доп.
– Видимо та особь являлась его телохранителем.
– Или родственником. Не нравится мне всё это, уж слишком они люди.
– В данном случае твои нравственные терзания непонятны. Позволь напомнить, ты имеешь полное право на самозащиту. Кроме того, это всего лишь искусственно выведенные существа, пусть и очень похожие на людей.
Гоблины с ревом врезались в сплошную стену щитов. Карлики ожесточённо заработали топорами. Задняя шеренга дружно щёлкнула арбалетами. Тяжкий предсмертный вой резанул по ушам.
– Так-то оно так, - Джек тяжело вздохнул и залепил очередной болт.
– И вот зачем спустились, дурачьё, тут у них вообще никаких шансов...
Очередная жертва всхрипнула и рухнула сломанной куклой. Быстро перезарядив, Джек принялся методично, как в тире, расстреливать атакующих, не забывая и про опасность сверху.
Увидев, как один за другим умирают старшие, молодёжь заколебалась и побежала обратно. Карлики засвистели и загоготали:
– Эй, кривозубые! Куда же вы? Возвращайтесь! Всем хватит!
Вглядываясь в индикатор, Ричард облегчённо выдохнул:
– Кажись удрали все...
– Гип-гип ура, ребята!
– Гилберт победно вскинул залитый кровью топор.
– Ура, ура, ура!
– дружно отсалютовал отряд.
Эхо многократно отразилось от скал. Джек восхищённо поковырял мизинцем заложившее ухо.
– Вот лужёные глотки!
– Да, акустика впечатляет, - вслух согласился Доп.
– Да и парни, надо сказать, оказались на высоте. Слаженная работа, особенно тактически грамотное командование Ричарда.
Карлики гордо приосанились.
– Благодарю, - Ричард снял шлем и коротко кивнул.
– Откровенно говоря, это уже не впервой. Обычно они смирные, а когда видят вооружённых людей, в них словно сам дьявол вселяется. И что самое странное - безоружных почти не трогают, словно своеобразный кодекс чести какой-то...
– Точняк, - встрял Гилберт.
– За всё время слыхал только пару случаев. Да, ещё говорят, от запаха алкоголя просто звереют...
– Не приписывайте им людские эмоции, - академическим тоном возразил Доп, - это всего лишь жёстко запрограммированные поведенческие рефлексы. Согласно воле создателей они есть и будут существами с агрессивной и потому непредсказуемой психикой. Нужно держаться от них подальше.
– Ха, держаться!
– хмыкнул Гилберт.
– Мы бы и рады, да куда от них деться. Вообще-то это их изначальные края, отсюда они и расплодились как тараканы...
– Всё равно дурачьё, - вздохнул Джек.
– Жалко их, вот куда спрашивается, полезли? Перещёлкали как куропаток.
– Ну обычно они более осторожны, - Гилберт задумчиво почесал затылок.
– Может голодные были, или мы показались им лёгкой добычей...
– Да чего уж там, наш рост их смутил, - криво усмехнулся Ричард.
– А ведь не зря говорят - мал, да удал...