Проект "Доппельгангер"

– Продолжай, - чуть смягчился голос.
– Где это произошло?

– В песках, милях в тридцати от Хильдбургхауза. Я всё время держался за ними на милю позади. Надо сказать, сканеры у них на редкость мощные...

– Ближе к делу!

– Конечно-конечно, - заторопился человечек.
– Видимо тот самый Элронд решил отомстить объекту, потому как вышел сразу следом за ними. Когда они порядочно отошли, выстрелил в объект из арбалета.

– Он что, совсем идиот?
– рассмеялся шеф.
– Он вообще-то хоть знает, с кем имеет дело?

– Видимо, нет, сэр, - хихикнул человечек.
– И теперь долго ещё не узнает. Дж... Объект особо не пострадал, зато вот гномы очень рассердились...

– И как же им удалось с ним справиться?

– Не могу точно поручиться, пришлось далеко отступить, но судя по характеру повреждений, применили что-то из арсенала рейнджеров.

– Ого! Интересно, интересно... Ладно, пока я тобой доволен, - собеседник отключился.

С минуту поразмыслив, босс неторопливо плеснул бренди в бокал. Немного пригубив, обратился к стоящему позади гороподобному громиле:

– Вот так. Арсенал рейнджеров. Дело принимает плохой оборот. Что скажешь, Нунцио?

Безразлично пожав плечами, громила пробасил:

– Без проблем. Могу послать пару толковых усиленных ребят. Есть у меня на примете.

– Ага, - мрачно поддакнул босс.
– Толковых. Если ты уже подзабыл, один твой усиленный идиот прошлый раз сгорел вместе с целью.

– Несколько перестарался, - смутился громила.
– Чуть подзабыл инструкцию.

– Хм, подзабыл, - хмыкнул босс.
– Сомневаюсь, что он её и запомнил, со своими-то куриными мозгами. Тут надо действовать тоньше.... Ладно, пока свободен.

Проследив за уходящей широкой спиной, рассеяно пригубил из бокала и нажал кнопку коммуникатора.

– Да, папуля, - на экране возникло игривое лицо молодой девушки.

– Лоролея, лапуля, - усмехнулся босс.
– Для тебя есть работа. Нужен красивый луг. Выкупишь акров пятьдесят земли с южной стороны озера. Пусть ребята из Генезиса засеют его ромашками.

– Почему именно ромашками?
– длинные ресницы удивлённо взмахнули.

– Ах, какая ты неромантичная!
– шутливо укорил босс.
– Всё должно быть красиво. Подумай сама. Молодой, изголодавшийся мужчина и красивая стройная девушка на ромашковом лугу. Ни он, ни его чёртова сущность не должны ничего заподозрить...

Глава 7.

В кустах впереди что-то затрещало. Гилберт повернулся, зловеще приложил палец губам и едва слышно прошептал:

– Тихо! Обожди здесь, дальше ты не пролезешь, - и ломанулся в заросли.

Вскинув арбалеты, Ричард и Тед азартно рванули следом. Послышался дикий визг и торжествующие вопли.

Джек понимающе усмехнулся. Наконец-то охотничья мечта Гилберта сбылась. Очередным вечером раздражённо отбросив пластиковую миску, решительно заявил:

– Всё, вы как хотите, а я эту химию больше жрать не могу!

– Не знаю, - Ричард отставил миску и аккуратно промокнул губы салфеткой, - а по мне так вполне терпимо. Удобно, водичкой залил и все дела. А то хочешь, вон, - лукаво кивнул на Джека, - раскошеливайся на такой же комплект. Всегда будет чем заморить червячка...

Поляна дружно захохотала.

– Да ну вас!
– беззлобно отмахнулся Гилберт.

– Вам бы только позубоскалить! Кстати говоря, Джек с нами последнюю неделю. Надо же по-человечески проводить друга! Короче, вот что я думаю. Кабанчика надо завалить. Времени это много не займёт, милях в двух тут у них водопой...

Послышался хряск, глухие удары и треск падающего дерева.

– Гилберт, вы там в порядке?
– встревожился Джек.

– Да всё нормально, - с некоторым запозданием откликнулся друг.
– Мы тут хорошего завалили...

Наконец из кустов показалась процессия. Сияющий Гилберт придерживал на плече жердину с приличным кабанчиком. Туша слегка покачивалась в такт шагам.

– Легче, легче!
– пыхтя, сзади взмолился Тед.
– Мы так все ноги здесь переломаем!

Ричард, как обычно невозмутимый, прикрывал отход, внимательно посматривая на сканер.

– Что-то серьёзное?
– пропустив охотников, Джек заинтересованно кивнул на экран.

– Да видишь, пошумели мы тут немножко, вот мелюзга и зашевелилась. Кровь чуют.

– А-а-а...

При виде возвращающихся охотников оставшаяся компания разразилась приветственными возгласами:

– Ого! А здоровый какой! Ну, Гимли, ну ты и мастак!

Восхищённо ахая, окружили охотников. Польщено улыбнувшись, Гилберт скинул с плеча тяжёлую ношу.

– А то! Не всё эту химию жрать! Короче, вот мясо, разделка и костёр за вами, - вальяжно раскинулся на траве, закинув руки за голову. Сонно зевнув, добавил:

– А вот готовка за мной, знаю я вас, прошлый раз кое-кто так ужарил, одни угли остались, - выразительно покосился на Теда.

– Так это, - смутился юнец.
– Недоглядел немного...

– Угу, недоглядел, - Гилберт делано потянулся и закрыл глаза.
– Скажи уж лучше, ни разу на углях не готовил...

Быстро разделав добычу, приступили к жарке. Джек, не допущенный к таинству, уселся в стороне от костра, где не так досаждал дым.

Небрежно закатав рукава, в дело наконец вступил Гилберт. Тщательно осмотрев мясо, брезгливо отбросил вполне съедобные с виду куски, что-то недовольно пробурчав себе под нос. Отобрав лучшее, посыпал какими-то пряностями и, нанизав на длинные клинки, вразвалку направился к костру. Критически оглядев угли, видимо остался вполне доволен увиденным. Присев на корточки, аккуратно пристроил клинки на камни.

– Всё, вот теперь сидите и ждите...

Мясо аппетитно заскворчало. Над поляной потянулся лёгкий дымок. У кого-то голодно проурчал желудок.

Уловив восхитительный аромат, Джек нетерпеливо заёрзал.

– Так, мамуля, давай меня быстренько расконсервируй, иначе я за себя точно не ручаюсь!

– Вот оно знаменитое человеческое чревоугодие, - скорбно ответил Доп.
– При виде аппетитной еды вы словно теряете голову. Впрочем, я это предвидел и запустил процесс заранее...

– Слушай, ну ты и молоток!

– Не перебивай, - смягчился тон.
– Учитывая особенности твоей пищеварительной системы, это займёт ещё около получаса. Судя по текущему состоянию, ты как раз успеешь к снятию твоего вожделённого деликатеса с огня.