Проект "Доппельгангер"

– Эй, мелкий, вылезай. Пора уже.

Хо проворно выкарабкался и принюхался. Ветерок донёс вкуснейший аромат. Так может пахнуть мясо молоденького рогача.

Наставник оживлённо завертел головой.

– Чуешь? Совсем рядом. Ступай за мной...

Поднял копьё и бесшумно скользнул в темноту.

С каждым шагом запах становился всё сильнее и сильнее. Наконец показалось тёмное тело. Рогач? Почему не бежит? Ранен?

Ишу нерешительно поднял копьё и в сомнении остановился. Что-то здесь не так. Нет никакого рогача. Так пахнул сгоревший человек.

Хо присел на корточки и потыкал тело копьём. Запахло ещё сильнее. Аромат манил, будоражил. Рот наполнился голодной слюной. Может и правду говорят, огонь делает мясо вкуснее?

Хо судорожно сглотнул и вопросительно глянул наверх.

– А его... Их можно... есть?

Ишу задумался. До сих пор есть людей не приходилось. Старики говорят, убивать их можно только когда иначе голодная смерть. Потому что за своих люди мстят, страшно мстят. Особенно Бессмертные. Где-то там, за Краем, восстают из мёртвых, находят клан и не оставляют в живых ни одного. Даже детёнышей. Страшно.... Но ведь не мы же его убили? Даже если придёт, мстить будет той колдунье...

Стараясь не подавать виду, что колеблется, небрежно бросил:

– Едят. В них много мяса.

Хо оторвал лучший кусок и почтительно протянул учителю. Ишу с достоинством принял дар. Хороший ученик, чтит заветы. Может и впрямь выйдет толк.

Порядком насытившись, подыскал подходящий камешек и, примерившись, ловко расколол череп. Традиции предков нельзя нарушать. Надо забрать силу и храбрость врага.

Оставив обглоданный костяк снующим вокруг голодным меньшим братьям, с лёгким сердцем ушли в темноту. Какая удачная ночь, пару дней можно даже и не охотиться...

Привалившись к мшистому камню, Ишу закрыл глаза и снисходительно усмехнулся. Даже издалека слышно, как ученик, захлёбываясь слюной, рассказывает друзьям о ночной охоте. Зелёная молодёжь, ещё не бывавшая в переделках, охала и ахала на каждом слове.

А складно выходит. Дескать, весь день следили, скрадывали, а как ночь пришла, обложили глупого человека с двух сторон, затыкали копьями и загнали в его же костёр. Такой вкусный оказался. Молодой врунишка.... Ох, и что с ним делать?

Кто-то легонько коснулся плеча. Нет никакого почтения к старшим! Тяжело вздохнув, Ишу нехотя приоткрыл левый глаз.

– Он говорит правду?
– испытующе уставился вождь.

– Правду, - усмехнулся Ишу.
– Но не всю.

Барр раздражённо покосился на бахвалящегося юнца и уселся рядом.

– Не всю? Да ты хоть знаешь, что накличешь на клан страшную беду?

– Ты о Бессмертных?
– посерьезнел Ишу.
– Знаю. Но не мы его убивали. Врёт, щенок.

– Я это сразу понял, - вождь заметно обмяк.
– И про огонь?

– Нет, огонь был, - Ишу невольно поёжился.
– Колдовской огонь! Такого я никогда не видел.

– Вот и рассказывай, как дело было, - потребовал Барр...

Выслушав, надолго задумался, сосредоточенно поглаживая древко копья.

– Да, большое озеро странное место, - повернул голову.
– Другие кланы тоже говорят, были всякие чудеса. Теперь вот вижу, не врут.... А как они на вкус?

– Люди-то? Да так, - замялся Ишу, - мясо как мясо.

– Ладно, - тяжело поднялся вождь.

– Считай, повезло вам. Отдыхай...

Проводив завистливым взглядом мощную спину, Ишу поёрзал, устраиваясь поудобней. По правде сказать, после ночного пира немного мутило. В теле чувствовалась слабость, словно до утра скакал по горам как молодой. Хотелось пить. Переел что ли, или старость? К горлу подкатила сытая отрыжка. Нет, всё-таки переел. Веки смежились сами собой. В голове почему-то упрямо крутились ходящие по воде люди и горящий человек...

Крошечные жгутики упрямо проталкивали микроскопическую капсулу наверх. Почувствовав неладное, белые кровяные тельца пытались нейтрализовать опасного чужака, но уткнувшись в острые шипы, оставались бессильно висеть, безжалостно поедаемые вновь подошедшими собратьями.

Подхваченная струей крови, капсула влетела в сонную артерию. Разбив с десяток неповоротливых эритроцитов, протолкнулась через тончайший капилляр в мозг...

Сборка загрузчика... Ок.

Запуск загрузчика... Ок.

Сборка микроядра... Ок.

Запуск микроядра... Ок.

Запуск интерпретатора нейрокоманд.... Ок.

Запуск ядра... Ок. "Доппельгангер", версия 2 бета, воплощение N2, количество клонов - 0. Предупредительное сообщение: воплощение N1 завершено аварийно.

Запуск нейропроцессора.... Загрузка носителя "Джек Хендриксон"... Ошибка контрольной суммы. Недопустимый носитель...

Загрузка допустимых носителей...Запуск теста...Ok. Химера, хромосомный набор XY, класс млекопитающие, отряд псевдоприматы, генетический маркер: человекообразный гибрид типа "гоблин", биологический возраст - 25 лет, параметры самоидентификации: "Ишу"...

Пересборка ядра. Перезапуск системы...

Запуск микроядра... Ок.

Запуск интерпретатора нейрокоманд.... Ок.

Запуск ядра... Ок. "Доппельгангер", версия 2 бета, воплощение N2, количество клонов - 0. Предупредительное сообщение: воплощение N1 завершено аварийно. Копия носителя сохранена.

Запуск нейропроцессора.... Ок. Предупреждение. Система запущена в минимальной конфигурации. Некоторые функции будут недоступны.

Поиск дополнительных устройств: Униплоть: недоступно. Дополнительные банки памяти: недоступно.

Обнаружен устаревший нейропроцессор: "Гоблин", версия 1.2. Подключить устройство? Устройство успешно подключено.

Запуск нейропроцессора.... Загрузка носителя "Ишу"... Ok.

Построение альтернативных нейросвязей...

Предупреждение: носитель может быть подключен только ведомым. Перехват управления...

Доп медленно открыл глаза, корректируя яркость и фокусировку. Расплывчатые смазанные очертания приобрели чёткие контуры. Носитель расположился на отдых в глубоком заросшем овраге. Солнечные лучи едва пробивались сквозь густую листву. В полутора метрах справа под кустом безмятежно посапывал молодой гоблин. "Хо, подчинённая особь, ученик" - услужливо выдало новое сознание. Поодаль дремали остальные члены клана.