Проект "Доппельгангер"

Ситуационный координатор ненадолго завис, анализируя вводные данные. По степени разрушения обнаруженных в крови генетических маркеров предыдущего носителя, перенос произошёл пятнадцать часов назад. Внутренний счётчик микроядра неумолимо перещёлкнул.

Оптимизатор выдал список приоритетных задач, разбив на десятки мелких. Несмотря на смену носителя, миссия осталась прежней. Согласно максимальному приоритету, необходимо провести нагрузочный стресс-тест организма с минимальными повреждениями.

Доп задержал дыхание, согнулся, подпрыгнул, пошевелил пальцами рук, ног. Сделал пару пробных шагов, внося поправки в двигательный алгоритм. Тело без сбоев подчинилось командам. Нейроматрица успешно внедрена.

Заслышав шум, Хо с трудом приоткрыл заспанные глаза и раздражённо пошарил рукой вокруг. Кому ещё там не спится? Ходят, бродят... Пальцы нащупали угловатый булыжник. Ха, тяжёлый! Самый раз, сразу поможет уснуть. Сейчас вот как в лоб.... Ой!

Рука опустилась сама собой. Странно. Обычно согбенный престарелый учитель, распрямился как палка и вышагивает куда-то к выходу из логова. Cнова на охоту? А почему с собой не позвал? И вообще, день ещё! Может случилось что?

В сомнении шагнул следом.

– Учитель! Мне с тобой?

Доп остановился и медленно повернул голову. Определив предпочтительный вариант ответа, речевой синтезатор запросил подходящий образец голоса. Переворотив все доступные базы данных, ситуационный навигатор выдал лишь короткий фрагмент памяти прошлого носителя. Ожесточённые лица карликов, летящие камни, яростный рёв вожака ...

– Нет.

Хо испуганно отшатнулся, едва не упав. Рык заложил уши. Но главное лицо! Таким учителя не видел ещё никогда. Пустые холодные глаза. Мертвец и то будет краше...

– Что.... То есть.... Да... Я понял, - стараясь не встретиться взглядом, тихонько попятился.

Доп спокойно развернулся и продолжил движение. Первый контакт с другими особями прошёл успешно. Впрочем, анализ мимики показал крайнюю степень испуга. Для продолжения доверительного общения необходима некоторая корректировка соотношения сжатия голосовых связок и скорости прохождения воздуха.

Резко сдвинул диафрагму и до предела смял лёгкие. Воздух со свистом ворвался в трахею. Связки издали низкий вибрирующий гул, словно где-то глубоко под землёй проснулся старый дремлющий вулкан. Проанализировав взятую октаву, Доп на ходу продолжил эксперимент.

Хо недоумённо навострил уши. Бульканье, жужжание, свист, гул, шипенье. Что случилось с учителем? Дождавшись, когда коренастая фигура скрылась за деревьями, крадучись двинулся вслед.

Доп выбрался из оврага и огляделся. Архаичное, энергетически невыгодное, но крайне необходимое для ориентации движение. Бесценная униплоть со стандартным ультразвуковым и широкодиапазонным оптическим интерфейсом исчезла вместе с прошлым носителем.

Через секунду с четвертью внутренний навигатор определился на местности. Согласно текущим координатам аварийное завершение прошлого воплощения произошло всего в семи тысячах пятьсот двадцати двух метрах на северо-восток.

Зафиксировав критические характеристики организма в стадии покоя, резво рванул с места. На ходу стабилизируя дёргающееся изображение, автоматически отметил, что даже по итогам пятисот метров скоростные возможности вдвое уступают предыдущим, но утилизация молочной кислоты и экономичность расходования кислорода на порядок лучше. Шанс успешного выполнения миссии растёт.

Едва высунувшись из логова, Хо удивлённо открыл рот. Престарелый учитель улепётывал так, словно удирал от бешеного рогоноса. А может так оно и есть? В сомнении испуганно огляделся. Вроде нет, в траве всё так же тихо стрекочут мелкие братья. Да что же с ним случилось? Пригнувшись, рванул следом.

Навигатор отмотал последний десяток метров и выдал безусловный стоп. Тяжело дыша, Доп замер около обглоданного скелета, проводя самодиагностику. Уровень молочной кислоты, уровень глюкозы, вязкость крови, давление, пульс.... В целом, отлично. Не считая скоростных характеристик и маломощного мозга, новый носитель оказался на порядок выносливей. Видимо хорошо изучив свои уязвимые места, конструкторы постарались это исправить. Более прочный скелет, мощное сердце и лёгкие, ночное зрение, термочувствительность, отсутствие аппендикса, удлинённый кишечник, повышенная кислотность желудка, переваривающего даже кости. Но все эти улучшения просто ничтожны с бесчисленными возможностями униплоти. Каким образом злоумышленники смогли обойти непревзойдённую защиту? Теперь становится понятна абсолютная категоричность задания. Весь проект, а, следовательно, будущее возможных клонов действительно находится на грани краха. Что всё-таки здесь произошло?

Высвободив место, менеджер памяти развернул архив последних десяти секунд прошлого воплощения. Улыбающаяся девушка протягивает цветы. Сканирование две сотых секунды. Анализ мимики - напряжённость, вероятно скрытая угроза. Предупредить носителя. Отменено носителем. Анализ множественного объекта в верхних конечностях.... Объект идентифицирован - растение, нивяник обыкновенный, аутентичен, количество восемьдесят две штуки, угроза отсутствует. Подтвердить действие. Ошибка! Невыполнимая команда...

Запись оборвалась, способ поражения остался неизвестным. Следовательно, нужно восстановить цепочку развития событий между прошлым и текущим носителем.

Доп присел на корточки, внимательно изучая останки. Височная кость проломлена мощным ударом. Рядом затоптанные цветы и камень с остатками опалённых волос. Судя по спёкшемуся протеину, носитель подвергся мощнейшему термическому воздействию изнутри, что совершенно невероятно. Тело за ночь обглодали до костей, ползающие жирные мухи уже отложили личинки. Из-под лопаток проглядывает окровавленная мембрана смарт-ранца с едва заметными следами множественных покусов.

Ситуационный анализатор растянул губы в злой усмешке. Высокотехнологичное устройство, всего шестнадцать часов назад бывшее в полном подчинении, прогрызть так и не смогли. Ещё бы, для этого нужно иметь как минимум алмазные зубы. Нетронутое ценное содержимое ещё отлично послужит, но энергетические затраты на извлечение будут очень высоки. Нужны прочные режущие инструменты. Потратив секунду с четвертью на разработку стратегии, решил забрать с собой.

Перевалив скелет на живот, просунул обглоданные верхние конечности через лямки и приподнял ранец. Тензодатчики автоматически определили эквивалент веса в девять килограмм. Дополнительная нагрузка приемлема. Ранец перекочевал на спину нового владельца.

За исключением способа поражения, обстоятельства смены носителя полностью ясны. Теперь необходимо восстановить события между кратковременным небытием.

Менеджер памяти спешно приостановил все малоприоритетные процессы. Для такой громоздкой задачи необходим максимум вычислительных ресурсов. Отсчитав шестнадцатичасовой промежуток нового сознания, ситуационный анализатор выключил эмоциональный контур и принялся за работу.

Темнота узкого лаза, впереди едва брезжит свет. Пахнет свежей водой, но пить нельзя, надо терпеть до заката. Водные блики неприятно резанули глаза. Тихий всплеск. Люди. Люди идут по воде...