Проклятая Мангазея

– Ну и морда у него хитрая! – чуть не ругался Тимошка.

– Иначе в ихней жизни почти невозможно выжить. Исхитряться слишком часто приходится, милый Тимофей. Зато теперь мы будем спокойны. К тому же пурга надвигается. И сильная. Всё следы заметёт.

– Как определила? – удивился Тимошка, погоняя олешек.

– Сердце щемит. К пурге.

– Может, от волнения? Ведь опасное дело делаем.

– Не так щемило бы тогда. То к пурге. Ближе к утру начнётся.

– Поглядим, – с расстановкой молвил Тимошка и сошёл с нарт, помочь животным. Было ещё часов пять или меньше вечера, когда молодые люди вернулись. Тимошка бросил оленям немного сена. Ведь весь корм за оградой они уже съели. Поглядел в тёмное безбрежное небо без звёзд и сияния. Оно затянулось тучами и ему тоже показалось, что пурга обязательно будет.

«Хорошо, что проехали дальше шагов двести, – подумал Тимошка. – Так легче запутать любопытных. А то на самом деле, как говорит Айсе, можно и не успеть».

Тимошка хотел отпраздновать успех в деле, но Айсе была чем-то расстроена.

– Что загрустила? – чуть с усмешкой спросил Тимошка. – Пока всё прошло вполне хорошо. Нечего хмуриться. Скоро к твоему Осипу отправимся по нашему делу.

– Вот и я об том. Утром мне Таган доложил, что Осип уже нашёл мне жениха. И Таган его видел. И это меня сильно беспокоит.

– Неужели тебе не уговорить Осипа? А кто такой?

– Я его ещё не знаю, и не видела. А Таган заявил, что лет пятьдесят и уж дюже неприятный мужик. Купец, как и Осип. Санным путём приехал из Тобольска. Силантием кличут. Вот и суди сам, как уговорить Осипа. Может, он нарочно так торопился, зная и не одобряя мой выбор. Кто его знает!

– Значит, новая задачка мне поставлена, Айсе. А вот как её решить... пока не могу ничего сказать. Надо думать и побыстрее.

– Что ты надумал? – насторожилась девушка.

– Что я могу надумать? Разве за минуту такое надумаешь? Может, завтра полу­чится, а пока ты тоже напряги свои мозги. Они у тебя вполне здравые.

– Завтра встреть меня вблизи дома. Вполне может быть, что мне или Тагану посчастливится что-то вызнать. Так ты приходи. А сейчас лучше проводи меня домой. И так запозднилась. Не стоит злить Осина понапрасну. А план надо придумать.

Утром, встретившись у Успенской церкви, заговорщики вопросительно глядели друг на друга, молча задавая вопзосы. Первой спросила Ксюша:

– Что надумал, Тимоша? Я почти ничего. К тому же в воскресенье Осип пригла­шает моего жениха на смотрины. А сейчас уже среда. Поспешить бы...

– Всё идёт слишком быстро, Айсе, – с некоторым беспокойством ответил Тишка.

– Потому стоит и нам поспешить. Я даже подумала, что лучше сбежать, чем отка­заться от своей жизни с тобой. Прикипела я к тебе, Тимка!

– А куда можно сбежать? Зима ещё не окончилась...

– Думать надо и поскорее. Или нам с тобой пойти раньше и всё ему сказать?

– Было б не так плохо, – согласился Тимка. – Хоть будет повод всё разузнать и попробовать убедить. Давай завтра и пойдём.

– Боязно как-то, – вздохнула Айсе. – Я стольким обязана Осипу, а тут с таким придём. На душе смутно, нехорошо.

– А как ты думала? Однако надо на что-то решаться.

– Тогда нечего откладывать! – решительно заявила Айсе. – Прямо сегодня и при­ступим к Осипу. Пусть что будет. А там посмотрим.

Вечером влюблённые, сдерживая рвущееся наружу смятение, вошли в избу Осипа.

Таган вопросительно смотрел на них.

– Никаких новостей? – тихо спросила Айсе.

Скопец отрицательно качнул головой.

– Хозяин скоро появится? – спросил Тимка.

– Скоро. Можно подождать. Айсе, у меня мелькнула одна мыслишка.

– Ну-ка выкладывай! – встрепенулась девушка. – Послушаем.

– Надо напасть на жениха и ранить его немного. Или просто избить. Он будет хворать, а сговор не получится. Мы с Тимкой вполне справимся.

Заговорщики переглянулись. Долго молча обдумывали предложение.

– А что? – нарушил молчание Тимка. – Мне подходит. Отдубасим хорошенько, и пу­сть отлёживается недели две. Мы к тому времени сможем что-нибудь стоящее при­думать. Молодец, Таганка! – кивнул на невысокого скопца. Знал, что ловкостью тот не обделён и с ним можно пойти на такое дело.

– Тогда нет смысла говорить с Осипом, а? – молвила Айсе. – Ещё под подозрение можете попасть. А так всё шито-крыто получится.

– Тогда завтра и устроим ему ловушку, – с уверенностью заявил Таган. – Лучше не оттягивать дольше. Целей будем.

Все согласно кивали, и Тимошка поспешил уйти. Ему не терпелось побыстрее и основательно подготовиться к нападению на жениха. Кажется, Силантием кличут.

Утром вся троица встретилась в Успенской церкви. Прослушали проповедь и по­шли к Спасской башне. За нею ветра почти не чувствовалось.

– Значит так, – начал Тимка авторитетно, – Таган, ты узнал когда Силантий бу­дет вертаться домой?

– Тут и узнавать нечего. После пяти часов. В темноте, – добавил он. – Чем мы бить его будем? Он тепло одевается и просто так его не одолеть.

– Верно, – согласился Тимошка. – Пока время есть, приготовим увесистые дубины. Несколько раз по голове – и дело сделано. Ножи на всяк случай тож возьмём. Этого будет достаточно. Уходить будем разными путями. И одеться в старье, если можно.

Обсуждали остальное недолго. Условились о точном месте встречи с купцом.

Тимошка чувствовал волнение в теле. Айсе тоже подрагивала от напряжённого ожидания страшного действа. Потому молча переживала, никому не мешая словами.

– Ксюша, – обратился Тимка к девушке, – смотри не выдай себя дома. Веди себя, как обычно. И не переусердствуй. За Тагана я спокойнее как-то. А мне вообще беспокоиться нечего. Я тут же загляну в кабак и посижу там с часок. Этого хватит. Если договорились и вопросов больше нет, то нечего нам тут светиться.

В назначенный срок Тимка с Таганом встретились и без слов кивнули друг другу в знак готовности. Дубинки держали под полой кожухов, весьма драных, как и шапки. Погода шла к оттепели. В воздухе уже носилась влага, и ожидался снег.

Прошли мастерскую медников и чуть разошлись шагов на пятьдесят. Сразу же после нападения Тимошки, к нему должен подбежать Таган. И в секунды всё закончить, оставив купца лежать и дожидаться помощи. В конце Тимка заметил жёстко:

– Стоит ограбить купца. Так на нас никто не подумает. Ты этим займёшься.