Проклятие Антэноры. Квартирантка

– Это связано с тем убийством? — Эдгар перестал шутить и стал сама проницательность.

– Да. Я думаю, что в последнем случае использовали артефакт-накопитель магической энергии. Для начала ритуала, разумеется. Я хочу узнать, как можно определить по остаточному следу, что это был за артефакт и как применялся?

Эдгар задумался, но похоже, что ответ на этот вопрос у него есть.

– А еще меня интересует вот это, — я положил перед ним лист с изображением рун с запястий жертв. — Похоже, эти руны — ключи для активации артефактов. Очень необычных артефактов… И мне надо знать — каких?

– Ну, - по лицу Эдгара было видно, что он напряженно пытается что-то вспомнить, либо наоборот скрыть свою осведомленность. Но легкое прикосновение к его разуму подтвердило, что он ничего не скрывает. Я мог бы легко прочитать его мысли, но опытный маг сразу заметит вмешательство. — про магические накопители я тебе и сейчас расскажу. Могу даже послезавтра выделить специалиста, который проверит место преступления на остаточные следы использования артефакта. А вот эти руны — что-то очень древнее. Возможно, еще периода расцвета Антэноры.

– Так ты поможешь?

– Надо посмотреть в своей коллекции. — свою наиболее ценную часть библиотеки Эдгар называл коллекцией. Как-то он хвастался, что у него есть пара свитков, вывезенных из Антэноры… Может, и вправду чего найдет?

— Ты можешь завезти меня сперва на Зеленый бульвар? Это в Южном предместье. Мне там нужно только отдать приглашения на ужин.

– Ладно. Поехали. — Мы вышли из моего кабинета. — Я жду твоего специалиста в понедельник утром.

Как только мы поехали, Эдгар стал более разговорчив. Сдается мне, что он побаивался калистру. Биомагические существа пугали даже магов, хотя к тем же тораки все давно привыкли. Некоторые даже считали их милыми.

– Домочадцы просили пригласить на ужин миссис Линвор с компаньонкой.

– Как же! Легендарная прима! Помню-помню…

– В этом году Виола заболела театром, вот и решила устроить вечер творческих воспоминаний. Но только для своих.

Когда на министра накатывала волна словоохотливости, задавать вопросы не требовалось, Эдгар сам готов был рассказать все. Правда эта информация не носила никакой информационной ценности… Как у баб!

– А когда я упомянул, что миссис Ирвин чудесно играет на пианолле, просто загорелась желанием с ней познакомиться. Миссис Ирвин — вдова и дочь подруги Альмеры…

Тра-та-та-та — звучал хвалебный интересный рассказ Эдгара в моих ушах, когда он расписывал заслуги и достоинства творческого тандема старой актрисы и вдовушки. Я вспомнил, почему так редко общаюсь с «дорогим другом»! Вот когда дело касается работы или артефактов — Эдгар голова! Всегда говорит четко и по делу. Но светская беседа… как у баб!

Я остановил калистру на дорожке, ведущей к вполне солидному для этого района дому.

– Зайдешь со мной? — спросил Эдгар, видя, что я тоже покидаю салон.

Наносить визит старушке я не планировал, зато думал выкурить сигару, ожидая Эдгара. В салоне курить нельзя — калистре вреден дым. Людям он тоже не полезен, но паучиху сразу делает более вялой. Это упущение биомагам еще предстоит исправить. Но под радостное тра-та-та Эдгара и свои глубокие раздумья очнулся я уже в холле дома, когда горничная доложила.

– Миссис Линвор сегодня нездоровится, но она примет мистера Уинтведора у себя.

– Жди меня здесь, — с этими словами Эдгар отправился вслед за служанкой на второй этаж, оставив меня одного в полутемном холле.

Пару минут я продолжал размышлять над ритуалом, потом меня привлек шорох и какая-то возня за дверью рядом с лестницей. Там явно была не прислуга! Послышался женский смешок и дверь резко распахнулась.

Меньше всего я ожидал увидеть в этом доме молодую девушку в короткой ночной сорочке, почему-то черного цвета.

Она улыбалась, отчего казалась еще более загадочной. Ни капли страха в серых глазах, ни капли смущения! Она так же с интересом смотрела на меня, а мой взгляд уже скользил ниже к полной высокой груди, плоскому животу, стройным ногам и тонким лодыжкам. Я хотел ее. Не зная кто она и как тут оказалась. Просто хотел здесь и сейчас.

– Прекрасна и порочна. — Я сам не узнал свой голос, настолько хриплым он стал от внезапно нахлынувшего желания. Девушка непроизвольно облизала губы, так же глядя мне в глаза. От этого в брюках стало тесно.

– Тсс! — призвала она к молчанию и побежала вверх по лестнице обдав меня облаком аромата амбры и мускуса.

Я смотрел ей вслед. На бесстыдно оголенные ноги в туфельках на неимоверно тонких и высоких каблуках. Такими лишь сердца пронзать, а не бегать!

Спустя минуту она уже бежала назад с какими-то листочками в руке. На мгновение остановилась рядом и попросила не рассказывать о ней. Затем скрылась за той же дверью. Я не решился идти за ней, да и Эдгар должен был вернуться с минуты на минуту.

Вот, кстати, и он!

– Уф. — вздохнул Эдгар, устраиваясь в салоне калистры. — Я уж думал, миссис Линвор совсем разболелась… Ан нет! Сразу повеселела, получив приглашение. Так что, передам дочке, что в среду они нас посетят.

– Ты же не против, если я присоединюсь в среду к вашей творческой компании? — по лицу Эдгара было видно, что он как раз против, но возразить мне не осмелится. Разгадать личность таинственной девушки в доме пожилой актрисы стало вдруг не менее важно, чем поймать убийцу. Вечер же обещал дать ответ на вопросы…

– Конечно! — Министр начал приходить в себя. — Ты всегда желанный гость в моем доме! Спасибо, что подвез.

Эдгар спешил покинуть чрево калистры, но еще больше, избавиться от моего общества.

Мне необходим был отдых. Трое суток без сна не могли серьезно сказаться на моем организме и магических способностях, но раз уж продвижение в расследовании начнется не раньше понедельника, стоит отправиться домой и выспаться.

После ужина я еще долго работал в библиотеке — удалось найти информацию о рунах, жаль, что не о связанных с ними артефактах.

Глава 11.

Альмера порадовала меня своим присутствием за завтраком. Вот что значит жажда светской жизни! Получила приглашение на ужин к министру — и танцует старушка… А, действительно, нечестно ведь получалось — он у нас каждую неделю обедал или ужинал, пора заявиться с ответным визитом. Меня тоже пригласили!

Мне было любопытно (очень любопытно) посмотреть, как живут в лучших домах Минворда. А Эдгар жил в самом респектабельном районе. Огорчало только, что ужин будет в среду, посреди моей рабочей недели. Это в Минворде канторы работают в основном до четырех, а мне, чтобы успеть после работы, придется просто лететь домой. Зато у меня есть торжественное платье для таких приемов, красивого черного цвета, целомудренно застегивающееся до самого подбородка. Где только Альмера его откопала? Сама-то до сих пор носит яркие цвета и, пусть и не глубокие, декольте.