Проклятие Аскаила
Шрифт:
Демон выпрямился, перевел свой взгляд с Алекса на Валерию. Увидев опасный огонь в глазах противника, чародейка начала осторожно отступать назад, следя за тем, чтобы не пропустить молниеносный удар графа, которому уже начали надоедать игры с жертвами. Она надеялась, что тварь продолжить атаковать охотника, а ей останется лишь применить подходящее заклинание, чтобы закончить сражение, однако попытки чародейки избежать боя только приманили внимание порождения Скверны.
Выпустив из ноздрей иллюзорный дым, он громко зарычал и ринулся на Валерию. Понимая, что демон за несколько мгновений разберется с герцогиней самого могущественного герцогства, Алекс без всяких раздумий бросился ей на выручку, надеясь снова отвлечь графа на себя. И у него почти
Почти бесполезным. Руна на клинке могла спокойно лишить графа всех его обликов, представив его в истинной форме. Демон мгновенно лишился бы способности использовать свое тело как оружие, и все, что осталось бы охотнику – дождаться, пока чародейка вспомнит, как победить демона, не используя артефакты.
Но демон не позволил ему сделать это. Заметив, что Алекс собирается ему помешать, граф резко развернулся и мощным ударом отбросил его в сторону. Охотник пролетел несколько метров и упал в очередную кучу безнадежно испорченных угощений. Крон ударился головой о ножку стола, и на секунду потерял сознание. Только на секунду, но это времени хватило, чтобы граф преодолел расстояние до Валерии, схватил ее хрупкую шею и высоко поднял над полом.
Алекс попробовал метнуть подаренный Ложью кинжал, пытаясь хоть как-то спасти чародейку, но внезапно обнаружил, что его кулак пуст, а оружие затерялось в бесчисленных угощениях. Охотник выругался и попробовал подняться, но поскользнувшись упал на пол. Грязно выругался, поднял голову и… и с удивлением обнаружил перед собой хорошо знакомое лезвие.
Не раздумывая, он сбросил грязную посуду и остатки пищи с покрытого рунами меча, схватил клинок и бросился на выручку чародейке. Демон заметил очередную попытку Алекса убить его и флегматично бросил Валерию в сторону, едва не переломив ей шею. – Он снова ехидно оскалился и полностью сосредоточился на охотнике, который теперь действительно мог выполнить свое обещание и уничтожить графа, пока солнце не осветило горизонт.
Спустя считанные мгновения порождение Скверны оказалось за спиной охотника и ударил огромными когтями по лопаткам. Демон был необычайно быстр, однако ему не было суждено настолько легко расправиться с противником. Ставшие оружием ногти столкнулись с зачарованным железом и мгновенно отскочили вместе со своим хозяином. Алекс сумел предусмотрительно поставить блок сзади, и эта, казалось бы, случайность спасла ему жизнь.
Демон ушел в сторону от своего противника и оскалил зубы. Сейчас он прекрасно видел, что перед ним стоит именно тот человек, которому суждено дать отпор наследнику Аскаила и, возможно, убить его, не позволив Скверне продолжить поглощать миры.
Он с опаской посмотрел на стоявшего перед ним охотника и, отойдя еще на несколько метров назад, движением руки призвал свою созданную из гостей свиту. Повинуюсь единому зову, люди синхронно двинулись в центр круга, протягивая руки к охотнику, и должны были разорвать его на части, однако спустя несколько метров они остановились, мгновенно попадав на землю.
– Бей его быстрее! – крикнула чародейка, поднявшись с пола и размахивая руками из стороны в сторону, направляя невидимые человеческому глазу заклинания и прижимая всех «поданных» графа к полу. – Я не смогу сдерживать их долго, бей его!
Алекс кивнул и набросился на демона. Вот именно сейчас и началась настоящая схватка. Схватка на равных, когда могущественный демон борется не с беззащитным человеком, а с полноценным охотником, который две трети своей жизни только и делал, что убивал его сородичей. Как наяву, так и во сне.
Граф использовал невероятные способности своего тела и демоническую магию. Он выпускал из себя десятки щупалец, направлял их на охотника, но Алекс двигался так, словно никогда не был человеком, и расправлялся с ними за мгновение до того, как они смогли бы дотянуться до незащищенного даже самой тонкой кольчугой
тела охотника.Демон исчезал и появлялся за спиной охотника, по бокам или неожиданно у самого носа и постоянно менял свой облик, пытаясь найти более подходящее оружие для убийства Человека из Кронсмарка. Однако и Алекс был не промах. Каждый раз его реакция и чутье помогали ему избежать или блокировать удары графа, а умения позволяли атаковать и иногда наносить пусть и не смертельные, но все же ранения.
Охотник и демон кружились в смертельном танце, исход которого уже был предрешен, когда граф стал играть с охотником, а не убил его, и позволил противнику найти смертельный для почти любого демона клинок. Алекс еще не начал выдыхаться, когда глаза графа расширились от страха, и он принялся отступать, с ужасом оглядываясь по сторонам. К его несчастью, все окна были далеко, и даже способность к телепортации не помогла бы ему преодолеть это расстояние. Он уже понял, что лорд Крон победил в этой битве; что каким-то образом охотник стал сильнее и быстрее многовекового демона, и Алекс с торжествующей улыбкой на губах отметил, что и в этот раз его охота не обошлась без вмешательства Первоначал, подарившего ему силы для битвы.
– Быстрее! – Снова поторопила Валерия и этим подписала себе приговор. Демон оглянулся, резко исчез и появился уже на полпути к герцогине. Алекс с ужасом осознал, что напоследок решил совершить граф. Он стремительно рванулся к графу, бросив ему под ноги случайно попавшийся в руку кувшин. Чудовище наступило на посуду, с необычайной легкостью проломило сосуд и поскользнулось на жидкости, что была внутри него.
Но его это не остановило – через несколько секунд граф уже был на ногах и продолжал свой путь к чародейке – хотя помогло Алексу хоть как-то сократить расстояние до своего противника и, возможно, добраться до чародейки, пока демон не успеет расправиться с ней.
Валерия смотрела на происходящее, запоздало понимая, что она по глупости отдала все силы на толпу, которая то и дело пыталась подняться и добраться до охотника, и теперь ничем не может ответить демону. Даже сбить с ног или просто затормозить его.
У нее не хватало магии на новое заклинание и все, что она могла сделать – попытаться уйти в сторону, но… но она осталась стоять. Поняла, что этим глупым маневром не сможет избежать атаки демона, и осталась стоять на месте, с отчаяньем смотря на стремительно приближающегося графа. Порождение Скверны вытянуло вперед свои внезапно появившиеся щупальца и притянуло к себе колдунью.
Не в силах смотреть спокойно, как из его напарницы уходит жизнь, Алекс закричал. Не от безысходности и горя, вызванного приближающейся смертью девушки, что, как две капли воды, походила на единственную чародейку, к которой он не смог почувствовать презрение даже после предательства, и которая – к его наибольшему удивлению – стала матерью его ребенка – наследника одного из самых лучших охотников.
Нет. Охотник закричал от ярости, с которой он собирался разорвать демона, когда тот поглотит душу чародейки. Тогда у него останется всего пару секунд, пока подконтрольная графу толпа не доберется до него и не выполнит приказ своего хозяина. Он знал, что ему вряд ли удастся справиться – демону достаточно снова использовать свои способности к телепортации и сбежать – но его гнев затуманил мозг и не позволил думать о чем-то кроме выполнения своей задачи.
Алекс бежал на демона и кричал что-то невразумительное, выражая свою злость и разогревая себя для новой схватки. И на мгновение охотнику показалось, что его голос раздвоился, словно в зале был еще один человек, который мог бы таким же образом выразить свою ненависть… однако охотник знал, что это невозможно. Единственный, кто сейчас обладал своей собственной волей и мог переживать из-за смерти Валерии был герцог Моравола. Но его присутствие в зале было исключено. Августин предпочел политику жизни своей герцогини, и сейчас томился в казематах, ожидая, пока ненавистный ему охотник выполнит свою работу.