Проклятие китайского колдуна

Опустившись на колено, я дала круговую очередь. Глухой шорох вокруг меня прекратился на секунду, но потом начался снова. Вой несся откуда-то издалека.

Мне так и не удалось подстрелить ни одну из этих тварей. Очевидно, они прекрасно видели в темноте – когда я поднимала свое оружие, прятались за стволы деревьев.

Шорох вокруг меня становился все явственней и явственней – кольцо сужалось.

Я все-таки сумела посчитать кружащихся тварей. Их было три.

* * *

Вот тут-то все и началось.

Как я ни готовилась к их атаке, все равно не успела среагировать – потому что они напали все одновременно. Я еще успела подумать, что животные не ведут себя так – крупные хищники всегда нападают по одному.

К первому я развернулась, опустившись одновременно на колено. Нажала на курок и тут же услышала страшный вой – пули отбросили существо назад и оно пропало во мраке.

Тут же я повернулась влево и срезала очередью вторую тварь. Пули из моего оружия прошили ей горло – едва не отделив голову от туловища – глухо хрипнув волк рухнул навзничь и больше не двигался.

Позади меня послышался быстро приближающийся шорох – обернуться мне удалось – тяжелая туша повисла у меня на спине – когти задних лап существа рвали рюкзак, закрепленный у меня за плечами.

«Рюкзак спас меня, – мелькнула у меня мысль, – если бы не он, то от моей спины остались бы одни клочья мяса и обрывки мышц…»

Туша, навалившаяся на меня, была очень тяжелой, я рухнула на землю. Тварь придавила меня всем своим весом.

Пистолета-автомата в моих руках не оказалось – очевидно, я уронила свое оружие, когда на спину мне прыгнуло это существо.

Горячее дыхания я почувствовала на своей шее. Понимая, что через секунду острые клыки вонзятся в мою плоть, перегрызая шейные позвонки, я рванулась изо всех сил.

Сбросить с себя извивающуюся тяжелую тварь я не смогла. Горячее дыхание обжигало меня. Мне удалось дотянуться рукой до ножен, пристегнутых к поясу. Нож скользнул мне в ладонь.

В то мгновение я ощутила сильный удар по плечу. Когти рассекли мне форменную куртку, то, что было под курткой, кожу, верхний слой мышц и, кажется, сломали ключицу.

По всей видимости, тварь метила мне в голову, но промахнулась.

Я подтянула колени под себя, потом выбросила ноги, стараясь как можно сильнее лягнуть тварь, а потом, когда тяжелая туша на мне, вздрогнула от удара, я рванулась в сторону. Мне удалось извернуться и теперь я на несколько секунд оказалась лицом к лицу с существом.

Тех нескольких коротеньких мгновений я не забуду никогда. Ничего похожего на того кукольного оборотня, которого я видела по телевизору. Это не был зверь, но это не был и человек. Такое ощущение, что свирепую волчью морду оплавили огнем сотворения – и она, расплавившись, стекла вниз – а кто-то, задумавший вылепить из всего этого человеческое лицо, охладел к своей идее на полпути к завершению своей работы.

Совсем человеческим был нос твари – если не считать того, что его густо покрывала темно-коричневая шерсть. Близко поставленные друг к другу глаза горели так, что трудно было в них смотреть. Короткая морда твари напоминала бульдожью.

Однако, долго любоваться на это зрелище я не могла. Схватив тварь за горло, я одной рукой на секунду приподняла над собой оскаленную морду, и всадила нож в один из пылающих глаз.

Тварь взвыла точно так же – как та первая, которую я застрелила в упор.

Я вдавила нож глубоко в глазницу – отчетливо слышно было, как лезвие заскрежетало о кости черепа.

Я несколько раз провернула нож в ране, будто хотела намотать на лезвие мозги твари. Мне на лицо хлынула горячая струя крови, а потом тело твари обмякло и повалилось на меня мешком.

Немного отдышавшись, я выползла из-под трупа. Пистолет-автомат мой лежал метрах в трех от меня – я сразу его заметила.

Мое плечо ныло здорово. Я чувствовала, что у меня вся спина в крови. Но ключица, к счастью, сломана не была – я ощупала ее пальцами и убедилась.

«Интересно, – подумала я, – рана, полученная мною в этом мире, будет реальной в моем? Не так уж и мало было у меня астральных путешествий – добровольных и вынужденных – и каждый раз было по-разному. Отчего зависят такие вещи, я так и не выяснила».

Три неподвижных смердящих туши лежали вокруг меня.

Я вытерла лицо рукавом.

Потом – я помню – была полная тишина – минут пять или десять. Несколько минут стояла глухая тишина. Я еще подняла голову вверх и заметила белую луну, зарешеченную корявыми древесными ветвями.

И начался кошмар.

* * *

Казалось, что этот ужасный вой летит отовсюду. Повсюду вокруг меня метались между деревьями неясные темные угрожающие силуэты. Оставаться на одном месте для меня не было резона – нужно было выиграть хоть немного времени, убежав подальше в лес от этих тварей.

И иначе… Твари набросятся на меня со всех сторон и скорее всего через две минуты я буду растерзана. Не спасут меня ни нож, ни чудо-оружие пистолет-автомат. Ни мои экстрасенсорные способности, так удачно трансформировавшие запечатленные в мозгу кинокадры в реальные – в этом мире реальные – вещи; такие как моя амуниция и, кстати говоря, недурные бойцовские качества – которые то и дело проявляла героиня американского фильма, расшвыривая несколькими ударом чуть ли не с пол-десятка монстров.

Нужно бежать, только – куда?

Оскаленная пасть летит на меня – я вскидываю пистолет-автомат и очередь ложащихся одна на другую пуль, дробит в красные брызги звериную морду.

Решение пришло мгновенно.

Я перепрыгнула через еще конвульсивно дергающийся труп и бросилась туда, откуда выскочил зверь.

Все получилось так, как я и рассчитывала – кольцо тварей на короткое время оказалось разомкнутым и я вырвалась из окружения.

Теперь – бежать отсюда со всех ног. Все равно куда. Если я снова буду стоять на одном месте, меня опять окружат и тогда…

Я обернулась и дала несколько очередей.

И с удовольствием отметила полный смертельной тоски вой, взметнувшийся к темному небу.

Еще один готов.

«Как бы они не обошли меня и не напали спереди, – мелькнуло у меня в голове, – двигаются-то они гораздо быстрее меня. Остается только сдерживать их прыть выстрелами. Господи, сколько их… Кажется, как будто весь лес кишит этими гадами, как труп червями…»

Темный огромный горбатый силуэт впереди я поначалу при– няла за движущегося на меня очередного монстра. Даже выпус– тила по нему очередь.