Проклятый Лекарь. Том 2

Я вернулся в тихий кабинет, где мы обычно отдыхали, оставив доктора Мёртвого и Семёныча возбуждённо обсуждать унизительное бегство следователя.

Фарс закончился, началась настоящая работа. Я налил себе чашку остывшего чая и мысленно выложил на стол всё, что сумел вытянуть из словоохотливого Крючкова.

Факт первый: жертва — барон Доронов. Убит.

Факт второй: орудие убийства — яд. Дигиталис, наперстянка. Изящно.

Факт третий: главная подозреваемая — жена Екатерина — «Катя» Доронова. Моложе мужа на пятнадцать лет.

Факт четвёртый: возможный мотив — наследство. Три мануфактуры, пять доходных домов. Весьма солидно.

Факт пятый: возможный соучастник — молодой любовник-управляющий.

Факт шестой, самый интересный: осложняющий фактор — долг в двести тысяч какой-то банде.

Катя Доронова — молодая жена стареющего богача. Классическая, почти пошлая схема. Но орудие убийства… оно выбивалось из этой простой картины.

Дигиталис — это не мышьяк, который можно купить в любой аптеке под видом средства от крыс. Это яд аристократов. Яд врачей.

Он требует знаний, точной дозировки. Малые дозы наперстянки, подмешиваемые месяцами в вечерний стакан воды — это работа профессионала. Или того, кого профессионал тщательно обучил.

Медленное, почти незаметное угасание. Сердце слабеет постепенно, всё списывают на возраст и дурные привычки. Слишком изящно для банальной «чёрной вдовы».

Но предсмертная мысль барона ломала всю эту схему. «Катя, прости…». Почему? Знал об отравлении?

Невозможно, иначе бы принял меры, поднял на уши всю городскую стражу. Или он каялся в чём-то другом? В чём-то, что, по его мнению, заставило её пойти на это?

А молодой управляющий? Удобный козёл отпущения. Или всё-таки соучастник? Если Катя действовала вместе с любовником, то план был продуман до мелочей.

Убрать старого мужа, получить огромное наследство, свалить вину на бандитов, которые трясли с барона деньги, а потом выйти замуж за молодого и красивого управляющего. Красиво. Но слишком просто.

Долги банде всё меняли. Двести тысяч — это не та сумма, которую прощают. Ветров и его парни рано или поздно пришли бы за своим. И тогда от всего наследства не осталось бы и следа.

Может, Катя — не просто жадная женщина, а расчётливый игрок? Может, она решила стать богатой вдовой до того, как банда сделает её вдовой бедной? Это уже интереснее. Это уже уровень.

Нужно найти её. И поговорить.

До того, как это сделает следователь Крючков со своими топорными методами. Безутешная молодая вдова с тёмным секретом.

После работы в морге я отправился домой.

Пентхаус встретил меня не просто тишиной, а почти стерильной чистотой и тонким ароматом лавандового масла — Костомар явно постарался.

Скелет-дворецкий, облачённый в мой старый медицинский халат, который он, очевидно, счёл униформой, стоял у гладильной доски. Он держал тяжёлый чугунный утюг в костяных фалангах с такой грацией, с какой иной фехтовальщик держит шпагу, и старательно разглаживал мой лучший костюм.

— Я ем грунт, — довольно пробурчал он, не оборачиваясь, демонстрируя идеальную стрелку на брюках.

— Отличная работа, — я одобрительно кивнул. — Завтра приём у графа Бестужева, нужно выглядеть презентабельно.

Я прошёл на кухню. На столе меня уже ждал ужин. Это была не моя привычная яичница. Костомар успел освоиться на новой кухне и решил продемонстрировать свои таланты.

Передо мной стояла тарелка с идеально приготовленным омлетом с травами и тонко нарезанными ломтиками бекона. Просто, но исполнено с мастерством настоящего повара.

— Костомар, — сказал я, когда он, закончив с глажкой, вошёл на кухню. — У меня для тебя спецзадание. Объект: моя бывшая комната в доме «Чёрных Псов» на Малой Бронной. Цель: изъятие ценных артефактов — моих медицинских учебников. Анатомические атласы, справочники по фармакологии и редким ядам. Сможешь забрать?

— Я ем грунт! — энтузиазм в его голосе был очевиден. Он выпрямился во весь свой двухметровый рост, словно солдат, получивший долгожданный приказ. Наконец-то настоящая работа, а не эта скучная уборка.

— Правила проникновения, — продолжил я инструктаж. — Максимальная скрытность. Уровень шума — нулевой. Летальные исходы — категорически запрещены.

— Я ем грунт? — в его тоне прозвучала обида. Мол, за кого вы меня принимаете, милорд?

— Просто уточнил, — я поднял руки в примирительном жесте. — Если встретишь кого-нибудь, притворись галлюцинацией. И Паше привет не передавай. Нам не нужны лишние вопросы о том, почему я внезапно переехал.

Он молча кивнул, накинул свой длинный тёмный плащ, превращаясь в бесформенную, безликую тень, скользнул к окну и беззвучно растворился в ночи. Спецагент Королевства Мёртвых отправился на задание.

Я остался один в идеальной тишине. Один фронт работ был прикрыт.

Проснулся я не от будильника, а от наглой, неестественной тишины.

Первой мыслью было — Костомар вернулся и, видя, что я устал, решил дать мне выспаться. Но когда я открыл глаза и увидел, как наглый солнечный луч бьёт прямо в глаза через щель в шторе, по телу прошла лёгкая волна беспокойства.

Восемь утра. Он должен был вернуться к рассвету.

Я поднялся и прошёл по квартире. Пусто. Идеальная чистота и никого. Мой лучший костюм висел на вешалке у шкафа, идеально отглаженный — немой укор моему нарастающему беспокойству. Но самого скелета нигде не было.

Где этот костлявый дьявол застрял? Неужели Паша и его головорезы поймали скелета? Нет, абсурд. Костомар — капитан моей личной гвардии.

Он в одиночку проникал в цитадели демонов-лордов. Несколько примитивных бандитов с магическими пукалками для него — просто недоразумение, а не угроза.

Но это был новый мир. Новые враги. Новые правила.

Время поджимало. Приём у графа Бестужева в три часа дня, а мне нужно было ещё заехать в дом за Аглаей. Ждать больше нельзя. Скрепя сердце, я вызвал такси.

Костомар справится. Он всегда справлялся. К тому же он всегда в относительной безопасности. Мёртвые не чувствуют боли. Мёртвых нельзя убить второй раз. Справиться с Костомаром сможет только другой некромант, а такого явно нет у бандитов.

А у меня своя задача. Светский раут. Аглая. Бестужев. Один бой за раз.